ครั้นแล้ว
เกาหยางก็นำคนทั้งหลาย ก้าวเข้าไปในโรงเตี๊ยม
ชั้นล่างของโรงเตี๊ยม จัดวางโต๊ะเก้าอี้ไว้บ้าง ราวสิบกว่าโต๊ะ ทว่ายามนี้ไม่มีผู้ใดกำลังกินข้าว ส่วนชั้นสองคือห้องพักห้องแล้วห้องเล่า ประตูหน้าต่างปิดสนิท
เมื่อมองคราแรก ให้ความรู้สึกเงียบเหงาอยู่บ้าง ครั้นมองอีกครา ก็ยังเงียบเหงาอยู่ดี
กระนั้นภายในโรงเตี๊ยมหลงเหมินแห่งนี้ดูดีไม่น้อย เด็กประจำโรงเตี๊ยมสองคนซึ่งยิ้มแย้มเต็มหน้า เมื่อเห็นพวกเขามา ก็รีบจัดโต๊ะ พากเพียรเช็ดฝุ่นบนโต๊ะ ทั้งยังทำมือเชื้อเชิญให้พวกเขานั่ง
"ท่านอาหลี่ แขกมาแล้ว!"
"เร็วเข้า มารับแขก!"
เด็กประจำโรงเตี๊ยมคนหนึ่ง ตะโกนไปทางครัว
"ได้เลย!"
สิ้นเสียง ชายวัยกลางคนขาเป๋ผู้หนึ่ง รับคำก่อน จากนั้นก็เดินออกมา พร้อมรอยยิ้มซื่อ ๆ บนใบหน้า
"แขกผู้มีเกียรติ ท่านจะเอาห้องสักกี่ห้อง?"
"สามห้องเถิด!"
ซ่างกวันวานเอ๋อร์เอ่ยขึ้น
แต่นางเพิ่งเอ่ย เกาหยางกลับว่า "สองห้องเถิด ฟ้ามืดหนทางไกล หลีกไม่พ้นจะมีผู้เดินทางอื่นมาพักแรม ระหว่างนี้ไร้หมู่บ้านไร้โรงเตี๊ยม ไม่อาจเห็นแก่ตัวเกินไป"
"สองห้องก็พอแล้ว"
กล่าวพลาง เกาหยางยังส่งรอยยิ้มกำกวมให้หลี่เจว๋จื่อ
หลี่เจว๋จื่อได้ฟัง ก็ยิ้มเอ่ย "คุณชายผู้นี้จิตใจดี ที่กล่าวมาย่อมมีเหตุผลยิ่งนัก!"
"ห้องของโรงเตี๊ยมเรากว้างใหญ่ หากสองห้อง แม้จะคับแคบอยู่บ้าง แต่ก็พักพอได้ เช่นนั้นเอาสองห้อง?"
เกาหยางเอ่ยตรง ๆ "ข้าบอกว่าสองห้อง ก็ต้องสองห้อง หญิงตัวน้อย บังอาจพูดพล่ามอีก ข้าจะสั่งสอนนาง!"
"ได้เลย! วันนี้โรงเตี๊ยมเราคนน้อย ห้องชั้นดีจะจัดให้คุณชายก่อนสองห้อง ห้องละร้อยอีแปะ คุณชายเห็นเป็นเช่นไร?"
"ไม่เลว เจ้าดูจัดการเถิด"
ซ่างกวันวานเอ๋อร์จ้องมองเกาหยาง มิได้เอ่ยปาก เพียงแต่นัยน์ตางามคู่นั้นเปลี่ยนแววไป
ตลอดสิบวันที่เร่งเดินทาง พวกเขาก็พักโรงเตี๊ยมมาหลายแห่ง ทว่ามักเป็นสามห้องเสมอ นางกับลวี่หลัวห้องหนึ่ง เกาหยางกับเฉินเซิ่งและคนอื่น ๆ อีกสองห้อง