วิ้ง!
แทบจะในพริบตา
เกาหยางร่างแข็งค้าง เส้นเอ็นทั่วร่างตึงเปรียะ
รางเลือนนั้น เขาพลันรู้สึกราวกับรับรู้ถึงไอหนาวแห่งฤดูเหมันต์ล่วงหน้า หยาดหิมะปลิวว่อนระหว่างฟ้าดิน เขาคุกเข่าลงกับพื้น พร้อมเสียงเพลงประกอบ “หิมะโปรย” ดังก้อง
จอมกุนซือพิษแห่งยุค สภาพจิตใจ……พังทลาย!
“เช่นนั้น วันนี้ขี้ก้อนนี้ ข้าจำต้องกินแทนเจ้าหรือ?”
เกาหยางจ้องเกาหลิง แววตาสลับซับซ้อนยิ่งนัก
เกาหลิงจ้องเกาหยาง ส่ายหน้าโดยไม่เอ่ยคำ
ทว่าความหมายนั้น เกาหยางนับว่าเข้าใจแล้ว
“การบ้านแย่ ๆ นี่ ข้าไม่อาจช่วยเจ้าได้อีกแล้ว หากช่วยต่อไป เกรงว่าอายุขัยจะหดสั้นลงสิบปี ให้ท่านพ่อช่วยเจ้าดีกว่า!”
เกาหยางพ่ายศึกในบัดดล
เกาหลิงได้ฟัง พลันไม่ยินยอม “ไม่ หลิงเอ๋อร์ให้ท่านพี่ช่วยเท่านั้น”
เกาหยางปวดฟันกราม
ชั่วขณะนั้น ในเรือนเล็ก เกาหยางและเกาหลิงสบตากัน บรรยากาศเงียบงัน
บัดนั้น
เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างผู้ได้ชัย
“จ๊าก ๆ ช่างคาดไม่ถึงจริง ท่านพี่ผู้เป็นถึงจอมกุนซือพิษอันดับหนึ่งแห่งมหาจักรวรรดิเฉียน กลับถูกหลิงเอ๋อร์ตีจนถอย”
“หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เกรงว่าจอหงวนชุยกับขุนนางทั้งหลาย คงสิ้นซึ่งหน้าไปพบผู้คน”
เกาฉางเหวินเดินเข้ามาจากนอกเรือน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เขาสวมอาภรณ์ขาว แม้เป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงย่างฤดูหนาว สภาพอากาศหนาวเหน็บ แต่ในมือยังถือพัดพลิ้วโบกอยู่
เช้าตรู่ปานนี้ พอเห็นเกาฉางเหวินปรากฏตัวในเรือนเล็กของตนโดยไร้ที่มา เกาหยางก็เข้าใจเรื่องราวเมื่อวานทั้งหมดแล้ว
เขาไร้อาการไหวติง มิได้เอ่ยวาจา
เกาหยางไม่รับคำ ทำให้เกาฉางเหวินกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง
แต่ในวันนี้ เขามาหาเกาหยางเพื่อขอให้ช่วยเรื่องหนึ่ง เกาหลิงและอันอันอยู่ที่นี่ นับว่าไม่ค่อยสะดวก