มหาจักรวรรดิเฉียน
ฟ่านหยาง
คฤหาสน์ใหญ่แห่งสกุลหลู
แสงอาทิตย์ยามบ่ายสาดส่องอยู่อย่างเกียจคร้านทั่วลานกว้าง หลูเจิ้งเฟิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท้ซือในหอใหญ่ มือถือถ้วยชาไว้เงียบงัน แต่ใจคอไม่สุขสบาย
หลายวันมานี้ อารมณ์ของเขาไม่ค่อยจะดีนัก
นับตั้งแต่คราวก่อนที่เขาบอกฮูหยินหวังและธิดาว่าอยากจะประนีประนอมกับสกุลจ้าว มองดูว่าจะกลับไปคืนดีกันได้หรือไม่ แต่กลับถูกฮูหยินหวังกับลูกสาวคัดค้านอย่างรุนแรง ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองได้พลาดบางสิ่งไป
แต่ว่าพลาดอะไรลงนั้น เขาก็พูดไม่ออกเสียที
ชั่วขณะนั้น
"ท่านเจ้า! ท่านเจ้า!"
เสียงหนึ่งดังมาจากนอกประตูใหญ่ จากไกลเข้ามาใกล้ ยิ่งดังยิ่งร้อนรน
หลูเจิ้งเฟิงขมวดคิ้ว วางถ้วยชาลง
พ่อบ้านหลูอัน วิ่งตกมูกตกเลือดกรูเข้ามา ใบหน้าขาวซีดเซียว มือชูหนังสือพิมพ์มหาจักรวรรดิเฉียนขึ้น สั่นสะท้านราวร่อนแกลบ
"ท่านเจ้า! คราวนี้ย่ำแย่แล้ว!"
"เรื่องอะไรกันที่วุ่นวายเช่นนี้?"
"ข้าสอนเจ้าไว้ว่าแม้ฟ้าจะถล่มลงมา ก็ต้องไม่แสดงอาการออกมาที่หน้า ไม่ใช่หรือ?"
หลูเจิ้งเฟิงแสดงสีหน้าไม่พอใจ
แล้วก็
เขารับหนังสือพิมพ์มหาจักรวรรดิเฉียนมา เริ่มอ่าน
วินาทีถัดมา
บึม!
มือของหลูเจิ้งเฟิงเริ่มสั่น
"อะไรนะ?"
"จ้าวรื่อเทียนปลูกมันฟ้าประทานขึ้นมา ผลผลิตต่อหมู่ได้ถึงสองพันชั่ง?"
"แถมยังเร่งเผยแพร่อย่างเต็มกำลัง แม้แต่จะสถาปนาให้เป็นซือหนงโหว?"
สมองของหลูเจิ้งเฟิงอื้อฮึ่งไปหมด ทั้งร่างชาไปทั้งคน
ฟ้าถล่มแล้ว!
ยังให้ใจเย็นอะไรอีก?
สกุลจ้าวปลูกที่ดิน แล้วปลูกจนได้โหวขึ้นมาจริงหรือ?
หนังสือพิมพ์มหาจักรวรรดิเฉียนหลุดจากมือหลูเจิ้งเฟิง ปลิวลอยลงสู่พื้น
เขาล้มลงนั่งแหลกบนเก้าอี้ไท้ซือ เหมือนถูกเอาของภายในออกไปหมดสิ้น
ฮูหยินหวังได้ยินเสียงอึกทึก จึงเดินออกมาจากห้องใน พอเห็นสีหน้าของหลูเจิ้งเฟิง นางก็ตกใจสุดหวาดหวั่นทันที