บ่อน้ำจันทร์เสี้ยว
เผ่าถ่าซี
ยามนี้
นอกกระโจม พวกซงหนูจับกลุ่มกันเป็นหย่อมๆ กำลังต้อนฝูงสัตว์อย่างสบายอารมณ์
พญาเหยี่ยวตัวหนึ่งโผผ่านนภา เมื่อมองจากเบื้องสูงลงมา ภาพนั้นช่างสงบเงียบและงดงามยิ่ง
ถ่าซีอ๋องเป็นบุรุษวัยกลางคนที่ผอมแห้งนัก รูปร่างมิได้สูงใหญ่ ทว่าอานุภาพโดยรอบเปี่ยมล้น
เผ่าถ่าซีแต่เดิมเป็นเพียงเผ่าเล็ก ชนเผ่ามีเพียงพันเศษ ทว่าผ่านการฟื้นฟูกำลังคนมาหลายสิบปี บัดนี้กลับมีชนเผ่าถึงสี่ห้าพันคน
เมื่อเทียบกับทั่วดินแดนแม่น้ำ นี่แม้จะมิใช่เผ่าใหญ่ แต่ก็มิอาจนับว่าเล็กได้
ณ บัดนี้
นอกกระโจมอ๋อง
บนลานโล่งที่มีทุ่งหญ้าและสายน้ำอุดมสมบูรณ์ ถ่าซีอ๋องสวมเสื้อคลุมยาว พลางเอ่ยกับชายหนุ่มข้างกาย
"สหายหลาน เรื่องของเผ่าหมาป่าสีเทา เปิ่นหวังก็ได้ยินมาบ้างแล้ว เฮ้อ! ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นพรหมลิขิต ใครเลยจะคาดคิดว่าราชันย์แห่งความตายนั่นไม่เล่นตามเกม กลับไม่ออกจากเมืองซ่างหลิน แต่ข้ามเทือกเขาชางหลาน บุกเข้ามายังแคว้นเหอซี!"
"เผ่าหมาป่าสีเทาอยู่ใกล้เทือกเขาชางหลาน จะมีจุดจบอันดีได้อย่างไร?"
กล่าวพลาง ถ่าซีอ๋องยื่นมือข้างหนึ่งวางลงบนบ่าของชายหนุ่ม แล้วทอดถอนใจอย่างหนักหน่วง "ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นพรหมลิขิต!"
"พี่ชางหลางนั้นก็มัวประมาทเกินไป!"
ถ่าซีอ๋องรู้สึกสะเทือนใจยิ่งนัก ครั้งอดีตเมื่อได้พบท่านอ๋องชางหลาง ทั้งสองสนทนากันอย่างถูกคอ เมื่อท่านอ๋องชางหลางจะจากลา ยังมอบสตรีผู้หนึ่งที่ชิงมาจากมหาจักรวรรดิเฉียนให้แก่เขา
เรือนร่างนั้น ผิวพรรณที่ขาวนวลนั่น ทำให้เขายากจะลืมเลือนจวบจนวันนี้
แต่ใครจะคาดคิด เพียงไม่กี่ปีผ่านไป ทุกอย่างกลับเปลี่ยนผัน เมื่อได้ยินข่าวคราวอีกครั้ง ก็เป็นข่าวการสิ้นชีพของท่านอ๋องชางหลาง