เวลาล่วงเลยไปอย่างเงียบงันท่ามกลางสายตาจับจ้องของทุกฝ่าย
ค่ำคืนที่แสนธรรมดายิ่ง
จันทร์กระจ่างดาวประปราย แสงเงินสาดทั่วพระราชวัง
อู่จ้าวให้ผู้ติดตามถอยออกจากตำหนักบรรทมทั้งหมด เหลือเพียงนางผู้เดียว
วันนี้นางมิได้สวมฉลองพระองค์มังกรอันวิจิตร เพียงสวมชุดลำลองผ้าแพรเนื้อนุ่มสีบัวแก้ว เน้นให้เห็นรูปร่างอรชรงดงาม
เกศาดำดั่งน้ำตก เกล้าอย่างหลวมๆ ด้วยปิ่นหยกเขียวเรียบง่ายหนึ่งอัน
อู่จ้าวนั่งบนเตียงนุ่มริมหน้าต่าง บนโต๊ะเล็กตรงหน้ามีอาหารมื้อดึกรสอ่อนหลายจาน หนึ่งในนั้นคือปลาตุ้นนึ่ง สีสันน่ารับประทาน
อีกไม่นาน
เสียงฝีเท้าแผ่วเบามากดังขึ้นนอกประตู จากนั้นร่างของเกาหยางก็ปรากฏที่หน้าประตูตำหนักบรรทมของอู่จ้าว
“กระหม่อมเกาหยาง รับราชโองการเข้าเฝ้า”
หลังเกาหยางก้าวเข้ามาในตำหนักบรรทม ก็โค้งกายคารวะ เพียงแต่ตอนเงยสายตาขึ้น แววตากลับร้อนแรงยิ่ง
เขารู้ว่าอู่จ้าว... เข้าใจคำบอกใบ้!
ถึงขั้นต้องทุ่มชีวิตให้มหาจักรวรรดิเฉียนแล้ว มีสวัสดิการเล็กน้อยก็ถือว่าสมเหตุสมผลใช่หรือไม่?!
สายตาของเกาหยางร้อนแรงยิ่ง อู่จ้าวถูกมองจนแก้มร้อนผ่าว แต่ก็ฝืนทำเป็นสงบ ชี้ไปที่ที่นั่งตรงข้าม: “เกาชิง นั่งเถิด”
“บัดนี้ ละครเล่นมาครบถ้วนแล้ว โอกาสใกล้มาถึง!”
“คืนนี้เรียกเจ้ามา เพื่อตกลงรายละเอียดสุดท้าย หลังเจ้าแสร้งตาย ฤดูใบไม้ผลิปีหน้าจะเปิดศึกระหว่างชาติ แต่เหตุผลในการยกทัพของศึกนี้ และจังหวะในการยกทัพ เรายังคิดไม่ออก คืนนี้เรียกเจ้ามา ก็เพื่อถามความเห็นของเจ้า”
อู่จ้าวพูดอย่างสงบยิ่ง แต่ใบหน้างามเลิศนั้นกลับแดงขึ้นเรื่อยๆ ใต้แสงจันทร์ แม้ติ่งหูก็เปล่งประกายใส
เกาหยางได้ยิน ก็เลิกคิ้วเล็กน้อย
เขาพยักหน้า พูดด้วยสีหน้าจริงจัง “ที่ฝ่าบาทตรัส กระหม่อมเห็นว่ามีเหตุผลยิ่ง เพียงแต่กระหม่อมอาจต้องทำให้ฝ่าบาทผิดหวังแล้ว”