เกาหยางพยุงกำแพง ก้าวไปทีละก้าว ค่อย ๆ ลากย่างกลับสู่ตำหนักของตน
ผลักประตูออก เฉินเซิ่งยืนรออยู่ภายในแล้ว
บนโต๊ะวางถ้วยใหญ่ชามหนึ่งของซุปบำรุงกำลังสิบประการที่ยังร้อนคลุ้งไอ และกาชาโกจิพุทราแดงที่ชงข้น
"อาเฉียงเกา" เฉินเซิ่งเดินออกมารับ แววตาซับซ้อน "ท่าน... ทรงวายพระองค์ดีหรือพ่ะย่ะค่ะ"
เกาหยางโบกมือ ก่อนเดินไปนั่งลงที่โต๊ะ
เขาชูถ้วยซุปขึ้น แล้วกลืนกล่อมลงคอไปเกือบครึ่งชาม
แล้วจึงหายใจยาวออกมาเป็นลมหายใจ
"เฉินเซิ่ง"
"ข้าน้อยอยู่ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ"
"เตรียมส่วนโสมแผ่น ๆ มาให้ข้าเพิ่ม แบบที่เอาไว้คาบในปากน่ะ"
เฉินเซิ่ง: "...รับทราบพ่ะย่ะค่ะ"
เกาหยางดื่มซุปจนหมด แล้วก็ยังดื่มชาโกจิอีกสองถ้วย
"ข้าไม่ควรหัวเราะเยาะบุรุษผู้บริหารกาลเวลา... ตำแหน่งบุรุษผู้บริหารกาลเวลานี่ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นกันได้ง่าย ๆ เหมือนกัน"
เกาหยางลอบคิดอยู่ในใจ
แล้วก็
เขาเริ่มชดเชยการนอน
ครั้งนี้เขาหลับยาวจนถึงยามเที่ยงวัน
เมื่อลืมตาตื่น เกาหยางรู้สึกราวกับถูกรถม้าบดขยี้ทั้งตัว
เอวหนึบ
หลังปวด
ขานุ่มเหลว
ยิ่งสองขานั้นยิ่งเลวร้าย เหมือนวิ่งหนึ่งกิโลเมตรมาสิบรอบ จนหมดแรงนอนแผ่ไปกับพื้น รอให้เพื่อนร่วมทีมมาเหยียบขาคลายเส้น แต่กลับพบว่าเพื่อนร่วมทีมคือนางฝน ยังไม่ทันที่เขาจะได้เปิดปากเอ่ยวาจา คู่เท้าอันใหญ่โตน่าเกรงขามคู่นั้นก็เหยียบลงที่น่องของเขาอย่างแรงหนัก แล้วกระโดดโลดเต้นอย่างบ้าคลั่งบนนั้น
ความรู้สึกนี้ ช่างน่าขันเหลือเกิน!
เกาหยางพยายามลุกขึ้นนั่ง เรียกออกมาหนึ่งเสียง "เฉินเซิ่ง"
เฉินเซิ่งเปิดประตูเข้ามา "อาเฉียงเกา"
"ซุปล่ะ"
"ห้องครัวต้มค้างไว้ตลอด ดื่มได้ทุกเมื่อพ่ะย่ะค่ะ"
เกาหยางพยักหน้า "นำมา"
เขากลืนซุปบำรุงกำลังสิบประการอีกหนึ่งชาม จึงรู้สึกว่าตัวเองมีชีวิตขึ้นมาอีกเล็กน้อย