เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเสี่ยวฉือถอก็จมดิ่งสู่ภวังค์แห่งความทรงจำ
มีชีวิตอยู่ต่อไป?
ในสภาพแบบนี้ แม้จะได้แค่ประคองลมหายใจอยู่รอดต่อไป แล้วมันจะมีความหมายอันใด?
เจ็บปวดไปทั้งกาย
นั่นคือความเจ็บปวดที่ทะลุถึงในกระดูก จนทั้งร่างสะท้านสั่น
แสนทรมานยากจะอดทน
เขาไม่อยากมีชีวิตอยู่นานแล้ว
ตั้งแต่ยามนั้นบนท้องถนน เขาก็ไม่เคยอยากมีชีวิตอยู่แล้ว
แต่กลับบังเอิญได้พบเสิ่นโม่
ผู้เป็นหนึ่งเดียวที่ทำให้เขาอยากมีชีวิตอยู่ต่อ
แต่บัดนี้ เขาตายแล้ว
แล้วการที่เขายังมีชีวิตอยู่ต่อ ยังต้องอดทนต่อไป จะมีความหมายอันใดอีก?
ร่างกายของเขา เขารู้ดีว่าเหลือเพียงลมหายใจสุดท้ายเท่านั้น
บัดนี้ เขาไม่เหลือสิ่งใดที่ห่วงใยอีกต่อไป
เสี่ยวฉือถอค่อย ๆ ยืดมือข้างหนึ่งออกไป สั่นระริก
มือนั้นผอมบางจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก หลังมือเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น ปลายนิ้วเพราะเมื่อครู่เพ่งพลั่กจับก้านหญ้า นิ้วเล็บขูดลงไปในดินจนเลือดซึมออก
แต่ก็พอดีเหลือเกิน
เสิ่นวั่งใช้มือนั้น ค่อย ๆ เขียนอะไรบางอย่างลงบนพื้นดิน
หนึ่งครั้ง
สองครั้ง
สามครั้ง
อู่จ้าวก้มศีรษะลง จ้องมองดินแดงชะมดที่ถูกเลือดย้อม ดวงตาหงส์ของนางเบิกกว้าง
นั่นคืออักษรหนึ่งตัว
เอียงเอียงโน้นโน้น แต่เขียนอย่างตั้งใจจริงจัง
นางแทบมองไม่ชัด
แต่เมื่อนางมองเห็นว่าอักษรนั้นคืออะไร ดวงตาหงส์ก็หดเกร็งฉับพลัน หทัยบีบแน่น
นั่นคืออักษร "เซี่ย" อักษรแห่งคำขอบคุณ
เสิ่นวั่งอาศัยแรงสุดท้ายของทั้งชีวิต จึงเขียนอักษรนี้จนสำเร็จ
แล้วก็
ใบหน้าของเขา ก็ผุดขึ้นมาซึ่งรอยยิ้ม
รอยยิ้มนั้นจางมาก เบามาก แต่สงบราบรื่นราวกับกำลังหลับใหลในความฝันอันหอมหวาน
ในห้วงม่านตา เขาเห็นวันนั้นอีกครั้ง
นั่นคือฤดูหนาวหนึ่ง หนาวเหน็บยิ่งนัก เขาม้วนตัวอยู่ข้างกองขยะที่มุมหนึ่งแห่งถนนเมืองฉางอัน ทั้งร่างเต็มไปด้วยแผล เจ็บปวดจนแม้ร้องไห้ก็ไม่มีแรงจะร้อง