คำพูดนี้หลุดออกมา เกาเทียนหลงเบนสายตาคมกริบจับจ้องเกาหยาง
"แล้วอะไรคือข้อแม้?"
เกาหยางเอ่ยปาก "หลานได้ยินว่า ในวัยหนุ่มท่านปู่โก่งคันศรสองถังได้ราวกับเล่นสนุก ยิ่งกว่านั้นยังโก่งคันศรสามถังได้ ยิงทะลุใบหลิวร้อยก้าว มีพละกำลังดุจเทพ ซึ่งบังเอิญอีกไม่กี่วันฝ่าบาทจะเสด็จตรวจพล ณ ลานสวนสนาม เพื่อปลุกขวัญกำลังใจ หลานเองก็จะทูลเกล้าฯ ถวายโกลนและเกือกม้าสองสิ่งมหัศจรรย์ ดังนั้นขอเชิญท่านปู่สาธิตการยิงศร ณ ลานสวนสนามด้วยเถิด!"
"หลานมิได้ขอมาก ขอเพียงโค้งคันศรสองถัง ยิงทะลุใบหลิวแปดสิบก้าวก็เพียงพอ หนึ่งคือสิ่งนี้แสดงว่าร่างกายท่านปู่ยังคงแข็งแกร่ง สามารถทนการเดินทางไกลได้ สองคือการกระทำนี้จะช่วยให้ฝ่าบาททรงวางพระทัย และปิดปากผู้คนใต้หล้าที่คอยวิพากษ์วิจารณ์ได้!"
"ท่านปู่เห็นเป็นเช่นไร?"
เกาเทียนหลงในฐานะบุคคลอันดับหนึ่งแห่งกองทัพ หากเขานำทัพเมื่อใด ขวัญกำลังใจของนายทหารใต้บังคับบัญชาย่อมเหนือกว่านายทหารใต้บังคับบัญชาของแม่ทัพคนใดในมหาจักรวรรดิเฉียน!
ยิ่งกว่านั้น ในวัยเยาว์เขายังเคยออกรบกับพวกซงหนู ข้ามฝ่าทะเลทราย มีประสบการณ์ศึกโชกโชน ขอเพียงร่างกายไร้ปัญหา เขาย่อมเป็นตัวเลือกแรกสุดในศึกครั้งนี้!
ถ้อยคำของเกาหยางตรงไปตรงมา หนึ่งคือเป็นห่วงสุขภาพของปู่ สองคือเตรียมการล่วงหน้าเพื่อปิดปากคำวิพากษ์วิจารณ์แก่ปู่ วางหมากไว้ก่อน สองประเด็นนี้ เกาเทียนหลงย่อมเข้าใจแจ่มแจ้ง
เขาส่งเสียงเหอะเย็นชา เอ่ยอย่างดูแคลน "ข้าในวัยเยาว์ เหตุใดจะหยุดแค่ยิงทะลุใบหลิวร้อยก้าว? ร้อยยี่สิบก้าว ร้อยห้าสิบก้าว ก็ยังไม่ใช่เรื่องยาก!"
"เพียงแค่แปดสิบก้าว จะยากเย็นอันใด?"
แห่งมหาจักรวรรดิเฉียน หกฉื่อคือหนึ่งก้าว หนึ่งฉื่อโดยประมาณ 23.3 เซนติเมตร ดังนั้นหนึ่งก้าวก็ราว 1.3 เมตร ระยะยิงร้อยก้าว ก็คือประมาณ 130 เมตร