แคว้นฉู่
นครหลวงของแคว้นฉู่
ภายในห้องโถงงามวิจิตรที่ประดับด้วยหยกและภาพแกะสลัก ทุกแห่งล้วนแสดงถึงความหรูหราโอ่อ่า
ฉู่ชิงหลวนนั่งอยู่บนแท่นบรรทม
นางสวมอาภรณ์ชาววังสีน้ำเงิน มวยผมขดเกล้า ใบหน้าขาวผ่องปราศจากความเยาว์วัย กลับแฝงไว้ด้วยเสน่ห์แห่งความเป็นผู้ใหญ่ ทุกอากัปกิริยาล้วนชวนให้หลงใหล
“ชิงหลวน เรื่องนี้ให้เปิ่นกงไปทูลขอพระบิดาให้เจ้าอีกครั้งเถิด พระบิดาทรงรักใคร่เจ้า เหตุใดถึงทรงใจดำส่งเจ้าไปยังถิ่นหาระยะไกลของซงหนูได้?”
ด้านข้าง
เสียงของฉู่หนิงอวี้ดังขึ้น ใบหน้างามเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง
ระหว่างเอ่ยวาจา
นางก็ลุกขึ้นยืนเตรียมจะออกเดิน
ฉู่ชิงหลวนคว้ามือของฉู่หนิงอวี้ไว้ ดวงตาหงส์ขมวดเข้าหากัน
นางมองไปยังฉู่หนิงอวี้ ส่ายศีรษะเนิบนาบ “เสด็จพี่ อย่าไปเลย”
“ในราชสำนักมีการช่วงชิงอำนาจกัน เรื่องนี้ถูกกำหนดไว้แล้ว หากไปวิงวอนพระบิดาอีก ย่อมจะทำให้พระบิดาทรงลำบากพระทัย ถึงขั้นไม่พอพระทัย!”
ฉู่หนิงอวี้ได้ยินก็ร้อนใจขึ้นมาในทันใด
นางมองฉู่ชิงหลวน น้ำเสียงสูงขึ้น “ชิงหลวน เจ้ารู้หรือไม่ว่าการแต่งงานเชื่อมสัมพันธไมตรีกับซงหนู ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร? ไม่ต้องเอ่ยถึงทะเลทรายที่ทุรกันดาร ลมพายุทรายตลอดปี พวกเขายังไม่รักการอาบน้ำ แค่ประเพณีกินเลือดกินเนื้อดิบๆ เช่นนั้น เจ้าทนได้หรือ?”
“ตอนนี้ไปเข้าเฝ้าพระบิดา ยังมีโอกาสหนึ่งในล้าน มิเช่นนั้นพอราชโองการลงมา ทุกสิ่งก็จบสิ้น!”
ฉู่ชิงหลวนนิ่งเงียบ
ธรรมเนียมของซงหนู นางจะไม่รู้ได้เช่นไร?
นางจะอยากร่ำลาไปแต่งงานได้อย่างไร?
แต่ว่า…
ฉู่ชิงหลวนเงยหน้าขึ้น ใบหน้าซีดเซียวพูดกับฉู่หนิงอวี้ “เสด็จพี่ นับตั้งแต่ศึกครั้งนั้นพ่ายแพ้ไป มหาจักรวรรดิฉู่ของเราสูญเสียกำลังไปมาก ต้องจ่ายค่าตอบแทนอันหนักหน่วง”
“ศัตรูแข็งแกร่งเราอ่อนแอ ศัตรูอ่อนแอเราแข็งแกร่ง สามแคว้นร่วมมือกัน หนุนซงหนูต่อต้านมหาจักรวรรดิเฉียน ช่วงชิงเวลาพักฟื้นกำลังเป็นแนวโน้มใหญ่ที่มิอาจต้านได้!”