แคว้นฉู่
ภายในพระบรมมหาราชวัง
ณ ห้องที่ประดับด้วยศิลาสลักและราวหยก
ฉู่ชิงหลวนรวบผมขึ้น ใบหน้างามเยือกเย็น ดวงตาของนางไร้ซึ่งสีสันใด มีเพียงเมื่อมองไปยังทารกน้อยผู้ว่านอนสอนง่ายข้างกายเท่านั้น ที่แวบผ่านความอ่อนโยนวูบหนึ่ง
“จวินจวิน อยู่กับแม่ลำบากเจ้าแล้ว”
“แต่นี่อาจเป็นชะตาของแม่ลูกคู่นี้ก็เป็นได้”
ฉู่ชิงหลวนเอ่ยอย่างห่อเหี่ยวใจ มือบางลูบไล้ใบหน้าทารกน้อยอย่างนุ่มนวล
ทารกน้อยดูดมือเล็ก ๆ ดวงตากลมโตดำขลับ ใบหน้าน้อยนุ่มนิ่มแดงระเรื่อ แลดูน่าเอ็นดูและไร้เดียงสายิ่งนัก
แกรก
ประตูบานใหญ่ถูกผลักออก
ฉู่หนิงอวี้สาวเท้าเข้ามา
เมื่อเห็นฉู่หนิงอวี้มาเยือน ในดวงตาของฉู่ชิงหลวนก็เผยประกายความคาดหวังที่ยากจะสังเกตเห็น
บัดนี้ทั่วทั้งแคว้นฉู่เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน นางผู้พ่ายศึกมาก่อนย่อมไร้ซึ่งฐานะใด การอภิเษกสมรสเพื่อผูกสัมพันธไมตรีนั้นเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว
นางยอมรับชะตากรรมแล้ว การไปเจริญสัมพันธไมตรีกับซงหนูเพื่อไถ่โทษ นางก็ไม่ขัดขืน เมื่อถึงดินแดนซงหนู ได้ทำภารกิจให้แก่แคว้นฉู่ให้ดีที่สุดแล้ว ก็ตายเสียก็สิ้นเรื่อง
แต่...เด็กนั้นไร้ความผิด
บัดนี้ความหวังเดียวของนาง คือเกาหยาง!
นางได้แต่หวังว่าเกาหยางจะมีวิธีพาจวินจวินไปเสีย อย่าให้จวินจวินต้องตามไปยังซงหนู!
“พระเชษฐภคินี มีข่าวคราวหรือไม่?”
ฉู่ชิงหลวนอุ้มทารกน้อย เอ่ยถามด้วยความจดจ่อเปี่ยมล้น
ฉู่หนิงอวี้มีสีหน้าซับซ้อน “จากเมืองฉางอันแห่งมหาจักรวรรดิเฉียน มีข่าวส่งมาจริง...แต่ไม่มีข่าวว่าราชันย์แห่งความตายจะช่วยเหลือบุตรน้อยของเขาเลย”
ร่างของฉู่ชิงหลวนสั่นสะท้าน ทว่าก็ฝืนทำใจให้สงบลง
ผิดหวังหรือ?
ย่อมเป็นเช่นนั้น เพราะอย่างไรเกาหยางก็คือบุรุษผู้ครอบครองร่างนางเป็นคนแรก นางมิได้คาดหวังให้เขามาช่วยนาง เพียงหวังให้เขาช่วยเหลือเลือดเนื้อเชื้อไขของเขาเอง...
แต่เมื่อคิดดูดี ๆ ก็สมเหตุสมผลอยู่
ราชันย์แห่งความตาย เหตุไฉนจะเห็นแก่ความรักใคร่ผูกพัน?
ฉู่หนิงอวี้มองดูฉู่ชิงหลวนที่เงียบงัน ใจก็รวดร้าวไปด้วย
นางเองก็รู้สึกรังเกียจต่อเกาหยางยิ่งนัก
นางถึงขนาดวาดจินตนาการ แต่งเรื่องขึ้นมาจนตัวนางเองยังคิดว่าเกินเลยไป เหตุใดเขาจึงไม่โกรธสักนิด ไม่สะเทือนใจเลยเล่า?