รัฐจ้าว
เมืองหานตาน
ภายในวังหลวงอันโอ่โถง จ้าวอวี้เหิงสวมอาภรณ์แพรพรรณงามวิจิตร ใบหน้าเจือรอยยิ้ม
เขานั่งบนเก้าอี้นุ่มนิ่ม บนตักซ้ายมีนางกำนัลหน้าตางดงามนั่งอยู่
เขาดูผ่อนคลาย ยกจอกสุราดื่มรวดแล้วรวดเล่า
“ราชันย์แห่งความตายช่างเป็นเทพบุรุษจริงแท้ เพียงออกรบตามทัพ เผชิญศัตรูยากแก่การรับมืออย่างซงหนู กลับใช้คนเพียงแปดร้อย ก็บุกถล่มรังของฉานอวี๋แห่งซงหนูจนราบคาบได้!”
“น่าทึ่งนัก ช่างโหดเหี้ยมจริง!”
จ้าวอวี้เหิงพึมพำ ยกจอกสุราดื่มจนหมด ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นตะลึงยากจะบรรยาย
เมื่อข่าวนี้มาถึง ช่างทำให้เขาตกตะลึงอย่างยิ่ง!
แต่ชั่วอึดใจต่อมา ใบหน้าของจ้าวอวี้เหิงก็ปรากฏรอยยิ้มอีกครั้ง
“อย่างไรเสีย สถานะของราชันย์แห่งความตายยิ่งมั่นคงเท่าใด ก็ยิ่งเป็นคุณแก่ข้ามากเท่านั้น!”
“โหรวเอ๋อร์ ป้อนองุ่นให้ข้าสักผลสิ!”
สิ้นเสียงของจ้าวอวี้เหิง นางกำนัลงามผู้อยู่ข้างกายก็เร่งรีบยื่นหัตถ์นางฟ้าอันอ่อนนุ่ม ป้อนองุ่นให้จ้าวอวี้เหิงหนึ่งผล
ช่วงนี้ชีวิตน้อย ๆ ของจ้าวอวี้เหิงนับว่าไม่เลว ตั้งแต่ทำภารกิจจัดการผ้าจ่าวเกาได้อย่างยอดเยี่ยม ราคาผ้าจ่าวเกาก็พุ่งกระฉูด ชาวรัฐจ้าวต่างยกย่องชื่นชมเขา
พึงรู้เถิดว่าสำหรับองค์ชาย สิ่งสำคัญมิใช่เงินทองหรืออำนาจ หากแต่คือ… น้ำใจราษฎร์
ตั้งแต่โบราณ ผู้ได้น้ำใจราษฎร์ย่อมได้ใต้หล้า
เมื่อก่อนจ้าวอวี้เหิงผู้นี้มิได้โดดเด่นอะไร จ้าวหวงก็มิได้แสดงท่าทีใกล้ชิด มิฉะนั้นด้วยชาติตระกูลของเขา คงได้ถูกสถาปนาเป็นรัชทายาทไปนานแล้ว
ข้อนี้เขาย่อมรู้แก่ใจ และด้วยเหตุนี้ เขาจึงเดินทางไปมหาจักรวรรดิเฉียน หมายจะเก็บเกี่ยวน้ำใจราษฎร์และเครือข่ายของตน
ผ้าจ่าวเกาสำเร็จลุล่วงยิ่งกว่าที่เขาคิด ทุกอย่างราบรื่นอย่างเหลือเชื่อ