ด่านเยี่ยนเหมิน
บนกำแพงเมือง เกาหยางสวมชุดดำรัดกุม สวมเสื้อคลุมใหญ่สีดำสนิท ใบหน้ายังคงสวมหน้ากากทองแดงสีเขียวหน้าเขี้ยวเซี้ยว
เขายืนเอา มือไพล่หลังอยู่หน้าช่องกำแพง สายตาดูเหมือนจะล่วงทะลุท้องฟ้าที่เริ่มมืดครึ้มไปยังเส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้นทางเหนือ
ตู้เจียงยืนอยู่ข้างกาย คิ้วขมวดแน่น มือกำรายงานด่วนจากผู้สอดแนมที่เพิ่งส่งมา
"ท่านอ๋องเกา กองทัพซงหนูห้าหมื่นนายมาถึงห่างจากที่นี่สามสิบลี้ ดูจากทิศทางแล้ว กองกำลังหลักมุ่งตรงมาที่ด่านของเรา อีกทั้งยังมีทหารม้าหลายกลุ่มหลายพันคนแยกออกจากกองทัพหลัก ดูเหมือนมีทีท่าจะแยกกำลัง"
"พร้อมกันนั้น ธงของจั่วเสียนหวังก็ปรากฏทางตะวันตกเฉียงใต้ด้วย กำลังพลประมาณสามหมื่น"
"ดูท่า ครั้งนี้ซงหนูมาแรงไม่เบาเลย!"
เกาหยางผงกศีรษะเล็กน้อย เสียงผ่านหน้ากากออกมา เรียบเฉยยิ่งนัก
"ไม่น่าแปลกใจ"
"นิสัยมนุษย์ก็เช่นนี้ ได้ใจก็เย่อหยิ่ง ตกอับก็ห่อเหี่ยว เฮ่อเหลียนฉาถูกกดดันมานานนัก บัดนี้คิดว่าภัยคุกคามใหญ่ที่สุดหมดไปแล้ว ก็ย่อมต้องระบายสักหน่อย!"
"แต่เฮ่อเหลียนฉาผู้นี้ไม่โง่ ด่านเยี่ยนเหมินสูงชันนัก ซงหนูเป็นทหารม้า หากบุกโจมตีเพียงอย่างเดียวก็เปลืองกำลังพลเปล่า ๆ กลยุทธ์ของเขาจึงต้องใช้กองกำลังหลักกดดัน ล้อมไว้ไม่โจมตี ล็อกกองทัพในด่านของเราไว้"
"พร้อมกันนั้น แยกกองกำลังเบี่ยงเบน เลี่ยงจุดเสี่ยง ไปสมทบกับกองทัพจั่วเสียนอ๋อง บุกเข้าไปในเขตมหาจักรวรรดิเฉียนของเรา ปล้นสะดมหมู่บ้านเรือน!"
"มองทั่วมิติชายแดนมหาจักรวรรดิเฉียนเรา หากเฮ่อเหลียนฉายกทัพใหญ่ ล้อมกองทัพในด่านเยี่ยนเหมินไว้ แล้วปล้นสะดมรอบทิศ ผลตอบแทนจะยิ่งใหญ่ที่สุด!"
ตู้เจียงฟังดังนั้น ก็นึกถึงคำสั่งของเกาหยางเมื่อสิบวันก่อนได้ในทันที
เขาถลึงตาโต พูดด้วยความเหลือเชื่อ "หรือว่าสิบวันก่อน เสนาบดีเกาให้ข้าน้อยฝึกซ้อมรับมือฤดูใบไม้ร่วงเป็นข้ออ้าง ย้ายชาวบ้านและเสบียงอาหารในรัศมีสามสิบลี้นอกด่านทั้งหมดเข้ามาในด่านหรือป้อมปราการด้านหลัง สิ่งที่ขนไม่ไหวก็เผาทำลายทั้งหมด บ่อน้ำก็วางยา ก็เพื่อรับมือการปล้นสะดมของซงหนูหรือ?"