ยามเย็น
ดวงอาทิตย์อัสดงจมลงช้า ๆ เหนือขุนเขาไกลโพ้น ทั้งทะเลสาบกระจกถูกแสงสุดท้ายแต้มให้กลายเป็นสีทองแดงทั่วทั้งแหล่ง
สายลมอ่อนโยนพัดผ่านผิวน้ำ คลื่นประกายระริวก็สยายตัวไปตามลม
ชายฝั่งนั้น มีเต็งหลายสิบหลังตั้งเรียบร้อย กองกองไฟต่างก็ลุกวาบขึ้นช้า ๆ ก่อนราตรีจะมืดคลึ้ง
เกาหยางกลิ้งแขนเสื้อพับขึ้น นั่งลงบนตะเกียบไม้เตี้ย ๆ ต้นหนึ่ง
เบื้องหน้าของเขาวางแกะอ้วนที่ล้างทำสะอาดแล้วเต็มตัว
เห็นเพียงมีดสั้นในมือเกาหยางพลิ้วไหวขึ้นลง
ไม่ช้า
เนื้อแกะมันสลับไขมันก็ถูกหั่นออกมาเป็นชิ้น ๆ ได้ขนาดใกล้เคียงกันทั้งหมด
ลวี่หลัวนั่งยองอยู่ข้าง ๆ ดวงตาทั้งคู่จ้องมั่นอยู่ที่เนื้อแกะ อดใจไม่ไหวจนน้ำลายเยิ้มเกือบไหลย้อย
"คุณชายใหญ่ ยังไม่เสร็จอีกเหรอเพคะ"
เกาหยางเหลือบมองนางหนึ่งครั้ง แสงไฟตกกระทบใบหน้านวลขาวบริสุทธิ์ของลวี่หลัว ยิ่งทำให้นางดูเย้ายวนยิ่งนัก งามจนเกาหยางอยากจะลากนางเข้าเต็งเสียเดี๋ยวนี้
แต่ฉู่ชิงหลวนนั่งอยู่ข้าง ๆ เกาหยางจึงต้องสุมสติให้มากที่สุด
"เพิ่งคลุมเขินไปเมื่อครู่นี่นา ยังต้องโรยเครื่องปรุงและพลิกย่างต่อ"
"ลวี่หลัว ถ้ารอไม่ไหวจริง ๆ ก็ขบดิบสักคำไปก่อนก็ได้"
"เอ๊ะ?"
"เนื้อดิบ?"
ลวี่หลัวได้ยินดังนั้น รีบส่ายหัวปฏิเสธ "ข้าน้อยว่ารอต่อไปได้เพคะ"
ระหว่างนั้น
เกาหยางเสียบเนื้อแกะด้วยไม้ปักเหล็กทีละไม้ แล้ววางลงเหนือถ่านไฟ
ลิ้นเพลิงเลียเนื้อแกะ
ไขมันสีทองไหลซึมออกมาจากชั้นผิวช้า ๆ หยดรินลงบนถ่านไม้สีแดงเถิดเถิง
ซี้ด!
กลิ่นหอมอบอวลของเนื้อสดก็ฟุ้งกระจายเต็มริมทะเลสาบทันที
เหล่าคนที่ยังคลุกคลีทำงานอยู่ทั่วไป กิริยาท่าทางต่างชักช้าลงทั้งหมด
หลู่เทียจจู้ถือค้อนในมือ เงยหน้าแหงนมองมาทางนี้ไม่หยุด
เฉินเต้าเซิงเตรียมตัวมาเป็นพิเศษ พกรสแห้งติดตัวมาสองก้อน แต่บัดนี้กลับรู้สึกว่าปากเหนียวไร้รสชาติเสียฉับพลัน กลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว
หลี่เหวินเสวียนเมื่อครู่ยังนั่งอ่านหนังสืออยู่ริมทะเลสาบ ท่าทางอวดอ้างอย่างตระกูลใหญ่ที่สั่งสมฝังในกระดูก อาศัยแสงอาทิตย์อัสดงอ่านหนังสือให้ดูภูมิฐาน
แต่พอหอมกลิ่นเนื้อเข้าจมูก
มือหลี่เหวินเสวียนพลิกหน้าหนังสือช้าลงเป็นลำดับ สุดท้ายก็ปิดหนังสือลงเสียสิ้น