โรงเตี๊ยมเทียนจื่อ ชั้นสอง
สตรีในชุดกงสีเรียบง่ายแต่ไม่อาจปิดบังสรีระอันงดงาม เซียวฉิง กำลังครุ่นคิดอยู่กับกระดานหมากที่ใกล้จบเกม
"รายงาน!"
"ท่านพี่ แคว้นเยี่ยนส่งข่าวมา ประสงค์จะร่วมวางแผนการค้าถ่านหินและฟืน แบ่งปันผลกำไรมหาศาลนี้ด้วยกัน!"
บุรุษผู้น้องรีบก้าวเข้ามา กล่าวเสียงดัง
เมื่อฟังรายงานจบ นิ้วเรียวของเซียวฉิงหยิบหมากหยกขาวขึ้นมา ครุ่นคิดอยู่นานมิได้วางลง
"มู่หรงฟู่ ช่างกล้าหาญจริงๆ"
นางเอ่ยเสียงเบา ดั่งเม็ดน้ำแข็งกระทบจานหยก "แต่ก็ชวนให้ใจเต้นจริงๆ ฤดูหนาวของมหาจักรวรรดิเฉียนเป็นความจริง ราษฎรแตกตื่นเป็นความจริง แผนการนี้มีรากฐานมั่นคงยากจะทำลาย!"
"ช่างทำให้ลำบากใจยิ่งนัก!"
นางกลั้วดวงตางดงาม มองไปทางอาจารย์เฉินที่อยู่ตรงข้ามแล้วกล่าว "อาจารย์ ในแคว้นฉีของเรา มีเงินทุนที่เคลื่อนย้ายได้ในเฉียนประมาณหนึ่งแสนตำลึง แผนการนี้...จะเข้าร่วมหรือไม่?"
ท่านอาจารย์เฉินสวมชุดยาวสีน้ำเงิน ถือพัดขนนก ไม่ว่ากำลังหรือรูปลักษณ์ ล้วนเผยถึงบารมีของนักยุทธศาสตร์ผู้เลอเลิศ
เขาได้ยินดังนั้น วางหมากลงเบาๆ แล้วกล่าว "นิ่งดูสถานการณ์ก่อน อย่าเพิ่งแตะต้องดีกว่า"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวฉิงดวงตาเต็มไปด้วยความฉงน "นี่นับเป็นโอกาสสวรรค์ประทาน เหตุใดอาจารย์จึงปฏิเสธเสียเล่า?"
ท่านอาจารย์เฉินจ้องมองเซียวฉิง แววตาซับซ้อน "แผนการนี้ ล้วนทำให้นึกถึงคนรู้จักเก่าคนหนึ่ง"
"คนรู้จักเก่า?" เซียวฉิงแสดงความฉงน
"ใช้ข่าวเป็นเครื่องนำ ความตื่นตระหนกเป็นเชื้อไฟ ยิ่งเติมยิ่งลุกโชน วิธีการเช่นนี้ ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน หากผู้อยู่เบื้องหลังคือราชันย์แห่งความตายผู้นั้นจริง จะทำเช่นไรดี?"