ในห้วงเวลาเดียวกัน
ณ พื้นที่ชายแดน!
บนถนนหลวงกว้างใหญ่เส้นหนึ่ง เหล่าแรงงานของมหาจักรวรรดิเฉียนบังคับเกวียนเทียมวัว ปาดเหงื่อบนหน้าผาก ลำเลียงเสบียงอาหารและหญ้ามุ่งหน้าสู่ชายแดน
ด้วยสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าว พวกเขาส่วนใหญ่จึงถอดเสื้อผ้าเปลือยท่อนบน เผยให้เห็นผิวเนื้อสีดำขลับ
เบื้องหน้าสุด นายทหารอาวุโสตวัดแส้ชี้ไปยังรถขนส่งเสบียง ตวาดเสียงเข้มว่า “เปลี่ยนม้าแต่ห้ามเปลี่ยนรถ ภายในห้าวันต้องถึงโค้งแม่น้ำเสวียนสุ่ย!”
“มิฉะนั้นหากทำให้ภารกิจใหญ่ล่าช้า เจ้าและข้ามิเพียงต้องศีรษะขาด ยังต้องเป็นผู้ทรยศชั่วกัลป์!”
“เคลื่อนพลเต็มกำลัง!”
อีกด้านหนึ่ง
“ฮี้!”
“ฮี้! ฮี้!!”
ทหารส่งข่าวของมหาจักรวรรดิเฉียนแบกธงมังกรดำ ชูแผ่นป้ายอักษรทองคำไว้สูง ตลอดทางไร้สิ่งกีดขวาง ฝ่าด่านตรวจสิบสองแห่งต่อเนื่อง ม้าศึกพอถึงโยวโจวก็กระอักเลือดสิ้นใจตาย!
แต่คำบัญชาจากอู่จ้าวกลับถูกนำมาถึงแล้ว!
“แจ้งพระเสาวนีย์ฝ่าบาท ให้เปิดคลังยุทโธปกรณ์จนหมด เกาทัณฑ์ทั้งสิ้นในคลังของทุกอำเภอต้องส่งไปแนวหน้า!”
“ผู้ขัดขืนคำสั่ง ประหาร!”
“….”
อำเภอเสวียนสุ่ย
ณ ค่ายทหารแห่งหนึ่ง
จ้าวผ่อนูนำองครักษ์คนสนิท ควบอาชาศึกสง่า พุ่งทะยานไม่หยุดยั้ง ถือแผ่นป้ายอักษรทองคำอันเป็นคำสั่งทหารสูงสุดของมหาจักรวรรดิเฉียน เดินทางถึงอำเภอเสวียนสุ่ย
เขาหยิบราชโองการออกจากอกเสื้อ กล่าวเสียงดัง
“แจ้งพระบัญชาฝ่าบาท!”
“กองทัพเสวียนสุ่ยที่สาม จงมุ่งหน้าสู่โค้งแม่น้ำเสวียนสุ่ยทันที ฟังคำบัญชาของหู่กั๋วกงจ้าวผ่อนู ออกจากเสวียนสุ่ย เสาะหากำลังหลักของโยวเสียนอ๋องแห่งซงหนู ทำการโจมตี!”
“ผู้หน่วงเหนี่ยวโอกาสรบ ต้องโทษตามพระอัยการศึกทั้งสิ้น!”
“ผู้ขัดขืนคำสั่ง อาจลงอาญาประหารก่อน แล้วจึงกราบทูลภายหลัง!”
แม่ทัพแห่งกองทัพเสวียนสุ่ยที่สามเป็นบุรุษร่างใหญ่ยักษ์ สูงถึงเจ็ดฉื่อ