บนเส้นทางเล็กจากวังหลวงไปยังนอกวัง ชุยซิงเหอวิ่งจนแทบเป็นเงา
“ท่านชุย เหตุใดจึงรีบร้อนถึงเพียงนี้?”
ระหว่างทาง มีขุนนางที่คุ้นเคยทักทาย ด้วยสีหน้าแปลกใจ
ชุยซิงเหอผู้นี้วิ่งเร็วจนแทบเป็นเงา
มิใช่ว่าจะไปกินข้าวกันหรือ เหตุใดจึงได้รีบร้อนปานนี้?
ชุยซิงเหอไม่แม้แต่จะหันกลับมา ตอบเพียงว่า “ผู้อันเจ้า”
ชุยซิงเหอตอบพลาง ร่างก็หายลับไปที่มุมประตูวังในพริบตา
เขาออกจากวังหลวงอย่างราบรื่น กระโดดขึ้นรถม้าของตนโดยตรง รีบเร่งคนขับรถว่า “เร็วเข้า ไปศาลาคลายทุกข์!”
ล้อรถหมุนไป ชุยซิงเหอกระวนกระวายใจ ในหัวเต็มไปด้วยสายตาที่เปี่ยมความคาดหวังของอู่จ้าว และสายตาอันร้อนรนของเหล่าขุนนาง
แผนพิษของแคว้นฉีเหมือนหนามติดคอ หากคิดหาวิธีรับมือไม่ได้ ชื่อเสียงในฐานะจอมกุนซือพิษของเขาคงมลายหายไปในชั่วข้ามคืน!
เมื่อเปิดม่านรถ เห็นว่ามาถึงถนนจูเชวี่ยแล้ว ชุยซิงเหอรีบหยิบหน้ากากธรรมดาจากช่องลับในรถมาสวม กลืนเข้าไปในฝูงชนที่พลุกพล่าน วกวนไปมา เมื่อแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดตามมาแล้ว จึงเริ่มวิ่งเต็มฝีเท้า
สถานที่ที่เขาจะไปคือศาลาแก้ทุกข์!
“ฝูโป๋ รีบไปทูลท่านอัครมหาเสนาบดีเกา ข้าบอกว่ามีเรื่องเร่งด่วนยิ่งนัก ขอให้ท่านมาหาข้าโดยเร็ว!”
ชุยซิงเหอผลักประตูศาลาแก้ทุกข์ พูดกับฝูโป๋โดยตรง
ฝูโป๋ตะลึง
เขาคิดไม่ถึงว่าชุยซิงเหอจะมาจริง
ขณะนั้น
เสียงของเกาหยางดังมาจากชั้นสอง “ท่านชุย ช่างบังเอิญยิ่งนัก เกาเพิ่งพูดว่าจะมาศาลาแก้ทุกข์เพื่อดื่มชาสักสองอึก ไม่คิดว่าท่านชุยจะมาถึงก่อน”
“เหมาะนัก มาดื่มชาด้วยกันเถิด”
ชุยซิงเหอได้ยินเสียง ก็อุทานในใจ
เกาหยาง...อยู่ที่ศาลาแก้ทุกข์!
ฟ้าลิขิต!
ฟ้าลิขิตจริง ๆ!