ท้องสอบสายนิติธรรม
หวังจิ่งสิงนั่งอยู่ในห้องสอบ
ใบหน้าเคร่งขรึม สูดลมหายใจลึก ๆ แล้วกำชับตัวเองอยู่ในใจไม่หยุด
หวังจิ่งสิงเอ๋ย หวังจิ่งสิง เจ้าตื่นตระหนกอะไรนัก? เจ้าช่างเป็นผู้เชี่ยวชาญกฎหมายยิ่งกว่าใครในหมู่คนรุ่นเยาว์แห่งตระกูลหวังแห่งเจียงหนาน โปรดอย่าได้ขลาดก่อนถึงมือสอบเลย!
ฮือ!
หวังจิ่งสิงพ่นลมหายใจอันแน่นอืดในอกออกช้า ๆ แล้วคลี่กระดาษข้อสอบเบื้องหน้า
ความเชื่อมั่นกลับคืนมาอีกครั้ง
กฎบัญญัติแห่งมหาจักรวรรดิเฉียน เขาซาบซึ้ง
คดีอันสับสนวุ่นวายของมหาจักรวรรดิเฉียนในแต่ละปี เขาก็ศึกษามาทั้งสิ้น
ยิ่งไปกว่านั้น บรรดาผู้ใหญ่ในตระกูลหวังที่รับราชการในกรมราชทัณฑ์และศาลต้าหลี่ ยังเคยสั่งสอนเขาด้วยตัวเองทั้งวิธีพิจารณาคดี วิธีอ้างกฎหมาย และวิธีตัดสินโทษ
ในสายตาหวังจิ่งสิง ไม่ว่าเกาหยางจะปฏิรูปสายนิติธรรมไปแค่ไหน ท้ายที่สุดก็หนีไม่พ้นตัวบทกฎหมาย
เมื่อหนีไม่พ้นตัวบทกฎหมาย ชื่อความผิดก็อยู่ตรงนั้น ระดับโทษก็อยู่ตรงนั้น มาตราบทกฎหมายก็อยู่ตรงนั้น
ยังจะมีอะไรน่าหวาดกลัว?
ขอเพียงศึกษากฎบัญญัติแห่งมหาจักรวรรดิเฉียนให้ลึกซึ้ง ย่อมไม่ถูกอุปสรรคกีดขวาง
แม้เกาหยางจะกลั่นแกล้งเพียงไหน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะทำสายนิติธรรมให้บิดเบี้ยวเหมือนสาขาคลาสสิกที่ผ่านมา
คิดเช่นนี้แล้ว หวังจิ่งสิงยิ่งวางใจลงอีก
แต่เมื่อหวังจิ่งสิงอ่านข้อสอบข้อแรกของสายนิติธรรม คิ้วเขาขมวดมั่นทันที
ข้อแรก:
วัดแห่งหนึ่งในมหาจักรวรรดิเฉียนนำเงินสักการะไปให้กู้ยืม ดอกเดือนละสามเลี่ย
ชาวนาผู้เช่าที่นามว่าโจวกู้เงินวัดร้อยตำลึง สามปีมิได้ใช้คืน ดอกเบี้ยทบต้นกลายเป็นสองร้อยแปดสิบตำลึง
พระภิกษุในวัดถือสัญญาทวงหนี้ บีบบังคับให้โจวใช้ที่นาชดใช้หนี้