“โอ๊ะ?”
“เรื่องอันใด?”
อู่จ้าวมองไปยังเกาหยางด้วยสีหน้าเปี่ยมความอยากรู้
เกาหยางเอ่ยอย่างจริงจัง “เรื่องแรก กระหม่อมอยากบอกแก่บัณฑิตทั้งแผ่นดินว่า ตำราคัมภีร์ไม่ใช่ของตาย”
“คำสอนของนักปราชญ์ย่อมอภิปรายได้ ตีความใหม่ได้ และย่อมส่องแสงเห็นปัญหาใหม่ตามยุคสมัยได้เช่นกัน”
“แต่หากผู้อ่านหนังสือยุคหลังรู้แต่กอดบันทึกความหมายเก่าไม่ปล่อย นั่นมิใช่การเคารพนักปราชญ์ หากแต่คือการแกะสลักนักปราชญ์เป็นแผ่นศาลเคารพบูชาเสีย”
“มิใช่สิ่งที่กระหม่อมปรารถนา!”
ดวงตาของอู่จ้าวขยับเล็กน้อย
“เจรจาต่อ”
“แล้วเรื่องที่สองล่ะ?”
เกาหยางเอ่ยต่อ
“เรื่องที่สอง กระหม่อมเห็นว่าปัญหาอันเป็นจริงของมหาจักรวรรดิเฉียนสมควรได้รับความใส่ใจจากพวกเขามากกว่าคำสอนตายตัวในตำรา”
“ตำราปราชญ์ต้องอ่าน แต่ก็ควรลืมตามองเห็นชีวิตราษฎรด้วย”
“เช่น ธนาคารหลวงจะสร้างความไว้วางใจแก่ราษฎรได้หรือไม่ ที่ดินพุทธศาสนสถานล่วงละเมิดราษฎรหรือไม่ การรวมที่ดินจะสั่นคลอนรากฐานแผ่นดินหรือไม่ นาหว่านชายแดนจะช่วยชีวิตผู้คนได้จริงหรือไม่ เมื่อความอดอยากมาถึงควรตำหนิฟ้าหรือตำหนิการปกครอง”
“ปัญหาเหล่านี้ในสายตาของกระหม่อม สำคัญยิ่งกว่าบทความจะงดงามหรือไม่นัก”
“เพราะหากบทความเขียนพัง ก็เสียเพียงคะแนนเท่านั้น”
“แต่หากราชกิจพัง นั่นคือต้องมีคนตาย”
เกาหยางมีสีหน้าเคร่งเครียด ความจริงจังเช่นนี้หาได้ยาก
แววตาของอู่จ้าวเปลี่ยนไป ใบหน้าอันสูงศักดิ์สง่ากลับทรุดหนักอึ้งขึ้น
“เรื่องที่สาม กระหม่อมเห็นว่าหน้าที่อันสำคัญที่สุดของผู้เป็นขุนนาง มิใช่การท่องจำคำสอนปราชญ์ให้เพราะพริ้ง มิใช่การอ้างอิงคัมภีร์ได้คล่องแคล่ว แต่คือการแก้ปัญหาอันเป็นรูปธรรม!”
“ทำให้ราษฎรมีชีวิตอยู่”
“ทำให้ราษฎรมีชีวิตอยู่อย่างมีศักดิ์ศรี”
“ทำให้เขารู้ว่าราชสำนักมิได้รู้แต่ให้เขาคุกเข่าฟังการอบรมสั่งสอน หากยังจะให้ข้าว ให้ทางสาย ให้ความยุติธรรมแก่เขา!”