จวนติ้งกั๋วกง
แสงแดดยามเที่ยงส่องทะลุกระดาษติดหน้าต่างได้อย่างง่ายดาย เรือนหนังสือเงียบสงัดราวกับความตาย เปลวเทียนดับมอดไปนานแล้ว
ซ่างกวันวานเอ๋อร์และฉู่ชิงหลวนไม่อาจทนความกังวลในใจได้อีกต่อไป ผลักประตูเดินเข้ามา
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเกาหยางถือพู่กันอยู่ บนโต๊ะเต็มไปด้วยกระดาษเซวียนชั้นดีที่เขียนขีดเขียนไว้มากมาย
เมื่อได้ยินเสียง ทว่าก็เพียงชำเลืองมอง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบยิ่งนัก "ชิงหลวน วานเอ๋อร์ พวกเจ้ามาแล้วหรือ"
น้ำเสียงของเกาหยางนี้ ทำให้ฉู่ชิงหลวนและซ่างกวันวานเอ๋อร์สบตากัน มึนงงไม่น้อย
น้ำเสียงนี้ มิใช่การข่มความโกรธไว้ แต่กลับเป็นความสงบที่แท้จริงจากก้นบึ้งของหัวใจ
"ท่านพี่ ท่าน...ท่านไม่เป็นไรหรือ" ซ่างกวันวานเอ๋อร์เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง
เกาหยางชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นวางพู่กันลง ยิ้มแล้วกล่าว "ข้าไม่เป็นไร เพียงแค่นั่งคิดอะไรบางอย่างอยู่คนเดียวในเรือนหนังสือ คิดบางสิ่งได้กระจ่างขึ้นเท่านั้น"
"ท่านพี่ เรื่องใดหรือ ข้าพั้งสองพอจะรับฟังได้หรือไม่" ฉู่ชิงหลวนเอ่ยถามด้วยเสียงนุ่มนวล แววตาเต็มไปด้วยความห่วงใย
"ได้สิ! เพียงแต่ความคิดเหล่านี้ช่างประหลาดเหลือเกิน ข้ากลัวว่าพวกเจ้าจะฟังแล้วคิดว่าข้า...ถูกภูตผีสิงหรือไม่"
เกาหยางยื่นมือออกมา ส่งสัญญาณให้ฉู่ชิงหลวนและซ่างกวันวานเอ๋อร์นั่งลงด้วย
"ประหลาดหรือ"
ฉู่ชิงหลวนและซ่างกวันวานเอ๋อร์นั่งลงแล้ว สบตากัน แววตาเต็มไปด้วยความฉงนและความอยากรู้
"ตั้งแต่เด็กมา ข้ามักฝันถึงเรื่องประหลาด ๆ มิใช่ความฝันธรรมดา หากแต่...ราวกับได้ประสบกับชีวิตอีกช่วงหนึ่งที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง เศษเสี้ยวของความฝันเหล่านั้น ช่างจริงแท้ยิ่งนัก ดั่งรอยประทับที่จารึกลงในสมองของข้า สะบัดไม่ออก"