“ศิษย์น้อง บังเกิดเหตุใหญ่แล้ว”
“เหตุใหญ่เหลือคณา!”
จื้อเชินขมวดคิ้วเล็กน้อย กวาดสายตามองฮุ่ยหมิงที่คุกเข่าอยู่บนพื้น แล้วหันไปมองเจ้าอาวาสหยวนทง ใบหน้าผ่านความไม่เข้าใจมาเล็กน้อย “เกิดเรื่องอะไรขึ้นกัน แม้แต่ครั้งที่กองทัพฉู่ยกทัพมาตี ก็ยังไม่เคยเห็นศิษย์พี่ตกใจถึงเพียงนี้”
เจ้าอาวาสหยวนทงหัวเราะขื่นๆ หนึ่งครั้ง “กองทัพฉู่มา ชาวพุทธพวกเราย่อมไม่ถูกกระทบง่าย ๆ แต่เรื่องนี้…ไม่เหมือนกัน”
“ไม่เหมือนกัน?”
จื้อเชินขมวดคิ้วแน่น เอ่ยถาม “ศิษย์พี่ วัดฝอกวางของเราได้รับพระราชทานจากฝ่าบาทสืบมาทุกยุคสมัย ฐานะเลิศเลอเหนือใคร ในเมืองฉางอันใหญ่โตเพียงนี้ ใครจะกล้าแตะต้องพวกเราชาวพุทธได้?”
เจ้าอาวาสหยวนทงหลับตาลง แล้วลืมขึ้นอีกครั้ง
“ศิษย์น้อง ชายผู้นั้นชื่อเกาหยาง ท่านคืออ๋องเฉียนแห่งราชสำนักยุคนี้ แม่ทัพใหญ่ขี่ม้าศึก และอัครมหาเสนาบดีคนแรกของมหาจักรวรรดิเฉียน”
“คนอื่นขยับไม่ได้ ก็ไม่กล้าขยับ แต่เจ้าว่าเขากล้าหรือไม่?”
ตึง!
จื้อเชินเมื่อได้ยินดังนั้น สูดลมเย็นเข้าลำคอแล้ว
ราชันย์แห่งความตาย!
แม้เขาจะปิดประตูบำเพ็ญอยู่ในสวนหลัง เท้าไม่ก้าวออกจากห้องแม้เพียงครึ่งก้าว แต่นามของราชันย์แห่งความตายเขาก็เคยได้ยินมาแล้ว!
ครั้งนี้เขารีบรุดมาเหลือเกิน ยังไม่ทันได้ถามให้ชัดเจน คิดว่าเป็นเพียงความปั่นป่วนภายในวัด ใครจะคิดเลยว่ากลับไปเล่นงานดาวร้ายผู้นั้นเข้าจนได้!
“ฮุ่ยหมิงไปรับที่พำนักของเสิ่นโม่ในเมืองฉางอัน บังเอิญเจอเขาพอดี บัดนี้เขารู้ทุกอย่างแล้ว”
“ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องเงินที่เสิ่นโม่ค้างชำระเขารู้ละเอียดยิ่งกว่าใคร ตำหนิตัวตายแล้ว แต่ผ่านมาเพียงไม่กี่เดือน ก็เพิ่มเงินปรับค้างชำระขึ้นอีกกว่า 30 หางอีแปะ!”
“แล้วราชันย์แห่งความตายยังว่า…ว่าเงินปรับค้างชำระนี้ดีนัก!”