เสี่ยวหยวนพูดจบ ก็ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นอย่างสุดซึ้ง
หน้าผากของนางแนบสนิทกับกระเบื้องเย็นเฉียบ
ยามนี้
เสี่ยวอี๋เตรียมใจไว้แล้วว่า ศีรษะจะต้องร่วงหล่นลงพื้น
ภายในตำหนักหนังสือ ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับความตาย
อู่จ้าวนั่งนิ่งงันอยู่บนบัลลังก์มังกร ประหนึ่งกลายเป็นรูปปั้นหยกที่ไร้ซึ่งวิญญาณ
ทุกถ้อยคำของเสี่ยวอี๋ ดั่งสายฟ้าบนสวรรค์ชั้นเก้าที่ผ่าลงกลางสมองของนาง
ในห้วงความคิด แผนพิษของเกาหยางทีละข้อ การถวายข้อเสนอต่อราชสำนัก การลดเสบียงที่หลินเจียง การปั้นปัญญาสู้กับหรงอ๋อง ศึกป้องกันฉางอัน ตลอดจนภาพร่างอันเด็ดเดี่ยวในยามลาออกจากราชการ...
ทีละประโยค
ทีละฉาก
ภาพนับไม่ถ้วน เสียงนับไม่ถ้วน กำลังปั่นป่วน ปะทะ และชนกันอยู่ภายในสมองของนางอย่างบ้าคลั่ง!
ถูกแล้ว เจิ้นกลัวสิ่งใดกันเล่า?
กลัวว่าเขาจะทำหน้าเย็นชา ทำให้อำนาจของเจิ้นในฐานะฮ่องเต้ต้องเสื่อมเสีย?
กลัวว่าการแสดงความอ่อนแอในครั้งนี้ จะยากแก่การปกปิดเหล่าขุนนางในภายภาคหน้า?
หรือกลัวอนาคตอันเลื่อนลอยที่ไม่อาจรู้ว่าจะมาถึงหรือไม่?
แต่หากแม้แต่ความกล้าที่จะลองยังไม่มี นางอู่จ้าว จะยังเป็นอู่จ้าวผู้กล้าที่ใช้อัตลักษณ์สตรี ฝืนชะตาฟ้า เปลี่ยนลิขิต ก้าวขึ้นครองบัลลังก์ ปฏิญาณจะสร้างความยิ่งใหญ่ที่ไม่มีใครเคยทำได้มาก่อนหรือไม่เล่า?!
นางจะสะเทือนใจเพียงเพราะคำว่า รักเธอ ที่เขาพูดเล่นเป็นเชิงหยอกล้อ จะเจ็บปวดรวดร้าวเพียงเพราะความเย็นชาและห่างเหินของเขาเมื่อบังเอิญพบหน้ากันกลางถนน จะเดือดดาลเป็นฟืนเป็นไฟเพียงเพราะจางผิงจางโชว์ถวายภิกษุเสวียนหมิงให้ถูกเหยียดหยามอย่างร้ายแรง...
อารมณ์ที่ผันผวนผิดปกติเหล่านี้ ล้วนชี้ไปยังข้อเท็จจริงเดียวกัน — ในใจของนาง ที่เกาหยางยึดครองไว้อย่างมั่นคงแล้ว ไม่มีที่ว่างสำหรับผู้อื่นอีกต่อไป!