“เจิ้นไม่มีเงิน แต่ก็ไม่จำเป็นต้องให้เจ้าต้องรายงานด้วย ใช่หรือไม่?”
อู่จ้าวสวมชุดลำลองสีขาวนวล ใบหน้างดงามสง่างาม มองไปทางฝูโป๋แล้วเอ่ยถาม
ริมฝีปากของฝูโป๋สั่นระริก ขาสั่นจนแทบยืนไม่อยู่
ฟ้าถล่มแล้ว
เขาบอกเกาหยางไปตั้งนานแล้ว ว่าตนเองหาใช่คนละโมบเงินทองไม่ วิธีเก็บเงินตรงประตูเพื่อพิสูจน์ฐานะเช่นนี้ไม่ควรนำมาใช้
แต่เกาหยางกลับสั่งให้เขาทำ
คราวนี้จบเห่แน่!
เก็บเงินไปโดนตัวอู่จ้าวเข้าให้แล้ว
ฝูโป๋กำลังจะเอ่ยปาก ก็เห็นอู่จ้าวผงกศีรษะเล็กน้อยให้เขา "ขอบคุณ!"
พูดจบ
อู่จ้าวก็ก้าวเท้าเข้าไปในจวนติ้งกั๋วกงโดยตรง
นางเดินไปตามทางเล็กในจวน มุ่งตรงไปยังเรือนหลังอย่างชำนาญทาง ราวกับเดินอยู่บนเส้นทางที่เคยชินมานาน
เส้นทางนี้ นางเคยเดินมาหลายครั้ง
แต่นับตั้งแต่วันที่เกาหยางตัดขาดจากนาง นางก็ไม่เคยเดินอีกเลย
แต่เส้นทางนี้ นางกลับจดจำมันได้เสมอ
ยามนี้ เมื่อได้กลับมาเหยียบย่างบนทางหินเขียวที่คุ้นเคยอีกครั้ง ความทรงจำก็หลั่งไหลเข้ามาหานางราวกับน้ำขึ้นฝั่ง
เหล่าบ่าวไพร่ในจวน
เมื่อพวกเขาเห็นอู่จ้าวก้าวเดินมุ่งตรงไปยังเรือนหลัง ต่างก็ตกตะลึงจนตาค้าง
นั่น...นั่นคือฝ่าบาทงั้นหรือ?
พวกเขาแทบไม่เชื่อสายตาตนเอง!
วินาทีถัดมา
พวกเขาก็เตรียมจะคุกเข่าลงถวายบังคมพร้อมกันโดยสัญชาตญาณ
แต่เสี่ยวหยวนกลับยกนิ้วขึ้นจรดริมฝีปากเป็นสัญญาณให้เงียบ สีหน้าเคร่งขรึมยิ่งนัก
ด้วยเหตุนี้
ฉากอันงดงามจึงบังเกิดขึ้น
บ่าวไพร่ในจวนเมื่อได้เห็นอู่จ้าว ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง อยากจะส่งเสียงก็ส่งไม่ได้ สุดท้ายก็ได้แต่คุกเข่าลงกับพื้นทีละคน ๆ
บ่าวไพร่ด้านหลังเห็นคนข้างหน้าคุกเข่ากันหมดโดยไม่มีใครเอ่ยปาก กำลังเหม่อลอยงุนงง ก็พอดีได้เห็นอู่จ้าวเดินมา แล้วก็รีบคุกเข่าลงตามอย่างรวดเร็ว