“ฮั่ก!”
“ฮั่ก! ฮั่ก!”
นอกด่านเยี่ยนเหมิน เฉินเซิ่งนำองครักษ์คนสนิทของเกาหยาง ถือป้ายอาญาสิทธิ์ของเกาหยาง ควบม้าตรงไปยังชายแดนแคว้นฉู่
เขามีสีหน้าเย็นชาราวกับเหล็กกล้า หาได้ประหลาดใจไม่
หลังฉู่ชิงหลวนถูกอู่จ้าวส่งเข้าจวนติ้งกั๋วกง และเกาหยางทรมานเค้นสอบนาง เมืองฉางอันก็มีฝนตกหนัก
เขายืนอยู่หน้าประตูเรือนของเกาหยาง ฟังเสียงฝนตลอดคืน
ในค่ำคืนนั้น มีเพียงเขาผู้เดียวที่รู้ว่าห่าฝนในเมืองฉางอันนั้นรุนแรงเพียงใด!
ในเวลาเดียวกัน
ข่าวที่อ๋องเจิ้นเยว่สวามิภักดิ์ และดินแดนเหอซีเปลี่ยนเจ้าของ ก็แพร่สะพัดไปทั่วหล้าราวกับสายฟ้าแลบ
ย่อมต้องก่อให้เกิดพายุคลั่งอันน่าสะพรึงกลัว!
ณ ราชสำนักซงหนู
เฮ่อเหลียนฉายืนในกระโจมราชัน บรรดาแม่ทัพซงหนูอยู่ภายใต้บัญชา สีหน้าของทุกคนล้วนไม่สู้ดีนัก
“ไม่รู้เหตุใด เปิ่นหวางรู้สึก… ประหนึ่งมีข่าวร้ายแรงยิ่งกำลังจะมาถึง!”
หวังซินเห็นเฮ่อเหลียนฉาซีดเซียวอิดโรยก็เอ่ยขึ้นว่า “มหาชานหยูโปรดอย่าร้อนใจเกินไป ราชทูตจากราชสำนักเร่งไปยังแคว้นเหอซี อ๋องหลางหยาและอ๋องเจิ้นเยว่อาจไม่ยอมสวามิภักดิ์มหาจักรวรรดิเฉียน เรื่องนี้ยังมีโอกาสพลิกผัน!”
“อีกประการหนึ่ง แคว้นเยี่ยนก็ส่งกองทหารม้าเข้ารุกรานแผ่นดินเหอซี ประสงค์จะเชือดราชันย์แห่งความตายแล้วถึงจะสะใจ บางที… อาจมีข่าวดีมาถึง!”
“ก็หวังให้เป็นเช่นนั้น”
เฮ่อเหลียนฉาถอนหายใจ นั่งลงบนบัลลังก์ราชัน หว่างคิ้วมีแต่ความกังวลที่ไม่คลี่คลาย
ในยามนี้
“รายงาน!”
“ต้าชานอวี๋ แผ่นดินแม่น้ำมีข่าวด่วน!”
วาจานี้ร่วงลง เหล่าแม่ทัพล้วนตื่นตระหนก
เฮ่อเหลียนฉาลุกพรวดขึ้น สีหน้าเคร่งเครียด “รีบพูดมา!”
ดวงตาทรงอำนาจของเขาจับจ้องไปยังพลทหารซงหนูผู้นำสาร