ยามที่หวังจงเอื้อนเอ่ยวาจานี้ขึ้น จิตใจก็หนักอึ้งไปด้วย
หาใช่เหตุใดไม่ บุตรชายของเขาหวังเซียวกำลังตามติดเกาหยางบุกข้าศึกสังหารศัตรูอยู่
ครั้งนี้ เขาผิดไปแล้ว
เดิมทีเขาคิดว่าเมื่อเกาหยางกล้าออกศึก เช่นนั้นย่อมต้องมีความมั่นใจเป็นทุนเดิมอยู่ เหตุนี้จึงคิดให้หวังเซียวติดตามเกาหยางไปลุยสักตั้ง เผื่อจะคว้าความมั่งคั่งและเกียรติยศในช่วงบั้นปลายมาได้
แต่มาบัดนี้ เมื่อพิจารณาดู การณ์นี้ไม่เพียงยากจะสร้างผลงานแม้สักน้อย แต่ยังมีภัยถึงแก่ชีวิตอีกต่างหาก
“เซียวเอ๋อร์ ผู้เป็นบิดาผิดไปแล้ว”
“ทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นความผิดของบิดาทั้งสิ้น!”
หวังจงครุ่นคิดหนักหน่วงในใจ อาดูรยิ่งนัก
ขุนนางทั้งหลายพากันเงียบงัน แม้แต่หมู่ขุนพลอาวุโสเช่นลวี่เจิ้นและฉินเจิ้นกั๋วก็ก้มหน้านิ่ง
เกาเฟิงซวนเซเล็กน้อย จิตใจบีบรัด
เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามลวี่เจิ้นที่อยู่ข้างกาย “ท่านแม่ทัพเฒ่าลวี่ ถ้อยคำของไอ้เฒ่าหวังนั่นจริงหรือไม่ ภูเขาชางหลานนี่เก้าโอกาสตายหนึ่งโอกาสรอดจริงหรือ”
ลวี่เจิ้นพยักหน้า พลางทอดถอนใจยาว
“เฮ้อ!”
“ไอ้หนุ่มนี่ประมาทเกินไปแล้ว กล้าเดินทัพผ่านเขาชางหลาน ศึกนี้หากมีคนครึ่งหนึ่งถอนกำลังออกจากเหอซีกลับมาโดยไร้ผลงาน ก็ถือเป็นบุญสวรรค์แล้ว ส่วนผลลัพธ์อื่นนั้น ล้วนเป็นความคาดหวังเกินเลย”
เกาเฟิงได้ฟัง รูม่านตาหดลง
ในชั่วขณะนั้น หัวใจของเขาประหนึ่งถูกมือไร้รูปมหึมาบีบรัดเสียจนหายใจแทบไม่ออก
นี่ให้เขากลับไปรายงานเกาเทียนหลงหลังเลิกประชุมอย่างไร ให้รายงานเกาหลินย่วนอย่างไร
ในยามที่ขุนนางทั้งหลายเงียบงันนั้น
นอกท้องพระโรง
มีเสียงเปี่ยมพลานุภาพดังแว่วมา
“รายงาน!”
“ทูลฝ่าบาท!”
“ทัพหน้า ท่านอัครมหาเสนาบดีเกามีหนังสือด่วนแปดร้อยลี้ส่งมา!”