เฉินลิ่งอี๋ถูกเขาควบคุมตัวไว้ในอ้อมแขนจนขยับเขยื้อนไม่ได้ ขนตาที่ถูกน้ำตาเกาะเป็นกระจุกเล็ก ๆ สั่นระริก หยาดน้ำตาเม็ดใหญ่ร่วงลงบนชายเสื้อของเขา ค่อย ๆ ซึมซับ หลอมรวมกับรอยประทับอันน่าอับอายเมื่อครู่ ก่อเกิดเป็นภาพชุลมุนเย้ายวน
นางมิเคยคาดคิดว่าการได้พบกันอีกครั้งจะต่ำต้อยถึงเพียงนี้
เยี่ยนเฉิงฮุยหลุบขนตาหนาตรงลงต่ำ สายตาจับจ้องบนริมฝีปากที่ขยับเล็กน้อยของนาง ความกระจ่างสุดท้ายในแววตาถูกความมืดมนกลืนหาย
เขาบีบต้นคอระหงของนางไว้ จากนั้นก้มศีรษะลงจุมพิตบนริมฝีปากของนาง
"องค์ชาย..."
เฉินลิ่งอี๋ถูกความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนบีบรัดหัวใจ ดวงตาอันชุ่มฉ่ำเบิกกว้างขึ้นทันใด รูม่านตาสีดำขลับหดตัววูบ
ความตระหนกสุดขีดและความอัปยศพวยพุ่งขึ้นมา สมองของนางว่างเปล่า
"เพี๊ยะ!"
เสียงตบดังฟังชัดพลันดังขึ้นในหมู่มวลดอกไม้
ชั่วพริบตานั้น อากาศเหมือนหยุดนิ่ง
เยี่ยนเฉิงฮุยถูกนางตบจนใบหน้าหันไปด้านข้าง รอยนิ้วมือของนางปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วบนใบหน้างามสง่าสงวนท่าที
เฉินลิ่งอี๋แข็งค้างอยู่กับที่ หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง ใบหน้าซีดขาวราวกับแผ่นกระดาษ
นาง...นางตบเยี่ยนเฉิงฮุยได้อย่างไร?
เยี่ยนเฉิงฮุยยกนิ้วเรียวขึ้นลูบเบา ๆ บนรอยนิ้วมือบนใบหน้า แล้วค่อย ๆ หันกลับมามองนาง ในแววตาล้ำลึกเดือดพล่านไปด้วยโทสะ
"องค์ชายทรงเป็นรัชทายาท ฐานะสูงส่ง กำลังจะกระทำเรื่องต่ำช้ากับบ่าวในพงดอกไม้ร้าง มีแต่จะแปดเปื้อนความสูงศักดิ์ขององค์ชาย แพร่งพรายออกไปจะเป็นอุปสรรคต่อชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ขององค์ชาย"
อาจเป็นเพราะหวาดกลัวเกินไป เฉินลิ่งอี๋กลับสงบลงอย่างรวดเร็ว หยุดร้องไห้ พยายามทำน้ำเสียงให้เรียบ
การพบกันโดยกะทันหันทำให้นางใจคอไม่สงบ มึนงงไปชั่วขณะ
"ชื่อเสียงอันบริสุทธิ์?" เยี่ยนเฉิงฮุยกระตุกมุมปาก หัวเราะเย็น "ตอนเจ้าทิ้งข้าไป เหตุใดไม่คำนึงถึงชื่อเสียงของข้า?"
ครั้งนั้น เขาถูกนางทอดทิ้ง เป็นที่โจษจันไปทั่วเมือง นางเคยหันกลับมามองเขาสักครั้งหรือไม่?
"เรื่องในครั้งนั้น ข้าจำใจ ฮูหยินของข้า..."
เฉินลิ่งอี๋รีบร้อนจะอธิบายให้เขาฟัง
เขารู้เหตุรู้ผลเสมอมา หากเข้าใจความคับแค้นของนาง คงไม่ทำให้ลำบากใจอีก
"ข้าไม่อยากฟัง"
เขาขัดจังหวะนาง แขนที่รัดเอวของนางพลันกระชับแน่นขึ้น ในแววตาเปี่ยมด้วยความแค้นและความยึดติด ก้มศีรษะลงอีกครั้ง
"องค์ชาย" เฉินลิ่งอี๋ขยับศีรษะถอยไปครึ่งนิ้วด้วยความยากลำบาก หลบจูบของเขา ดวงตาคลอหน่วยมองเขา "บ่าวเป็นคนไม่บริสุทธิ์แล้ว หากองค์ชายต้องการระบายอารมณ์ บ่าวไม่มีทางขัดขืน เพียงขอองค์ชายอย่าทำที่นี่"
นางรู้ว่า ความภาคภูมิในตัวเองของเขาจะไม่ยอมให้เขาแตะต้องคนที่ผ่านมือผู้อื่น
แน่แท้ แขนที่รัดเอวคลายออก
เยี่ยนเฉิงฮุยมีแววตาเย็นชาลง ริมฝีปากเผยอเล็กน้อย พ่นคำออกมาทีละคำฝังลึกในกระดูก "อย่าหลงตัวเอง ข้าต่อให้กระหายสักเพียงใด ก็ไม่ถึงกับต้องเก็บคนที่ผู้อื่นใช้แล้วมาใช้"
เฉินลิ่งอี๋ได้ฟังรู้สึกเพียงใจถูกกรีด แต่ก็แอบโล่งอก กำลังจะให้เขาปล่อยตนเอง
"องค์หญิงรัชทายาท พงดอกไม้ตรงนั้นไหวระรัว มีกวางน้อยหลงทางอยู่ในนั้นหรือไม่?"
"ใช่แล้ว องค์หญิงรีบเรียกองครักษ์มาจับเถิด"
"จับกวางน้อยล่ะ—"
เสียงเด็กน้อยร่าเริงสดใสดังเข้าหูของทั้งสองในพงดอกไม้
เยี่ยนเฉิงฮุยชะงักการเคลื่อนไหว โอบกระชับร่างในอ้อมอกที่เสื้อผ้าไม่ปกปิดกายเข้ามาชิดอย่างเป็นสัญชาตญาณ
เฉินลิ่งอี๋ยึดแขนเขาไว้โดยไม่รู้ตัว ชั่วขณะนั้นรู้สึกเพียงเลือดทั่วร่างไหลย้อนกลับ ใบหน้าที่ขึ้นสีแดงจัดพลันไร้เลือด มีเพียงความซีดขาว
คนข้างนอกพบพวกเขาแล้ว!
องค์หญิงรัชทายาทของเยี่ยนเฉิงฮุยก็อยู่ด้วย คิดว่าพวกเขาเป็นกวางน้อยที่หลงเข้ามาในพงดอกไม้ จะให้องครักษ์มาจับพวกเขา
นางไม่กล้าคิด หากเหตุการณ์ตรงหน้านี้ถูกเปิดเผยต่อหน้าผู้คน จะเป็นภาพเช่นใด?
ต่อให้องค์หญิงรัชทายาทเห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าไม่ประหารนาง นางก็คงอับอายจนต้องปลิดชีพตนเอง
แต่ทว่า นางตายไม่ได้ นางยังต้องมีชีวิตเพื่อตามหาลูกของนาง และกลับไปอยู่พร้อมหน้ากับบิดามารดาและครอบครัว!
"องค์ชาย ขอพระองค์..."
นางดึงชายเสื้อของเยี่ยนเฉิงฮุย ปลายนิ้วซีดขาว
ความดื้อรั้นและขัดขืนเมื่อครู่หายไป เหลือเพียงความน่าสงสาร
ดวงตาสีดำขลับของนางชุ่มฉ่ำมองเขา ราวกับสัตว์น้อยที่ตื่นตระหนกมาออดอ้อนวิงวอนอย่างอ่อนหวาน ใครมองก็ใจละลาย
นางในยามนี้ ไม่ต่างจากยามก่อนที่เคยออดอ้อนเขาเลย
ในสถานการณ์เช่นนี้ มีเพียงเขาเท่านั้นที่เอ่ยปากถึงจะหยุดยั้งองครักษ์ไม่ให้เข้ามาได้
"เจ้าแม่นมเฉินไม่รู้หรือว่า การขอร้องต้องแสดงความจริงใจ?"
เยี่ยนเฉิงฮุยมองนาง เอ่ยปากอย่างช้า ๆ
ฝ่ามืออุ่นของเขาครอบลงบนหน้าของนาง ลูบไล้อย่างสบาย ๆ ในแววตาคล้ายมีความสนุก
เฉินลิ่งอี๋แข็งค้างไม่เคลื่อนไหว ริมฝีปากเม้มจนซีด น้ำตาคลอหน่วย
นางรู้ว่าเขาต้องการอะไร
แววตาที่เขามองนาง คล้ายกับการมองสิ่งของที่เขาจะเล่นสนุกได้ตามอำเภอใจ นางแทบจะทนความอัปยศเช่นนี้มิไหว
"เวลามีจำกัด ความอดทนของข้าก็มีจำกัด"
เยี่ยนเฉิงฮุยลูบหน้าของนางเบา ๆ เตือนนาง
ราวกับจะตอบสนองเขา ไม่ไกลออกไปมีเสียงขององค์หญิงรัชทายาทเซี่ยชิงเหอ
"ดี ไปเรียกองครักษ์มาดู..."
สุ้มเสียงของนางฟังดูอ่อนโยนนุ่มนวล ไพเราะยิ่งนัก
แต่สำหรับเฉินลิ่งอี๋ กลับคล้ายกับคำสั่งประหารชีวิต
คนที่ไร้ชีวิตไม่มีสิทธิ์พูดถึงศักดิ์ศรี นางไม่มีเวลาใส่ใจศักดิ์ศรี
นางดึงมือของเยี่ยนเฉิงฮุย ค่อย ๆ ยกขึ้น
ความอัปยศแผ่ซ่านไปตามเรือนร่าง นางหน้าแดงระเรื่อ ผิวกายบริเวณลำคอและกระดูกไหปลาร้าขึ้นเป็นสีชมพูเป็นปื้น
ขนตายาวสั่นระริก หยาดน้ำตาลูกใหญ่ร่วงลงบนหลังมือของเขาอย่างไร้เสียง ร้อนจนน่าตกใจ
นางกลับยังคงกัดริมฝีปาก ทำในสิ่งที่กำลังทำต่อไป
"ข้าบอกว่าจะแตะต้องเจ้าหรือ?"
ในจังหวะที่กำลังจะสัมผัสนาง เยี่ยนเฉิงฮุยมองใบหน้าดื้อรั้นของนางแล้วพลันเอ่ยปาก สะบัดมือของนางออกอย่างแรง
เฉินลิ่งอี๋หัวใจเต้นแรง ถูกท่าทีรังเกียจของเขาแทงลึก
เยี่ยนเฉิงฮุยหันไปกล่าวอย่างเย็นชากับด้านนอกว่า "ข้าอยู่ที่นี่"
"องค์ชายหรือ?" เซี่ยชิงเหอข้างนอกพงดอกไม้มีน้ำเสียงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ "องค์ชายทรงทำอะไรในพงดอกไม้?"
"รอสักครู่"
เยี่ยนเฉิงฮุยตอบนางเพียงสองคำ สายตากลับมองไปที่ร่างในอ้อมกอดอีกครั้ง
เฉินลิ่งอี๋กอดแขนตนเองแน่น ก้มศีรษะไม่มองเขา
ร่างกายส่วนบนของนางเหลือเพียงผ้าผ่อนบางเบาชิ้นหนึ่ง ทั้งยังเปียกชื้น อยู่ในสภาพน่าอัปยศยิ่ง
เมื่อมองกลับมาที่เขา คิ้วตาแจ่มชัดสง่าสงวนท่าที มวยผมและเสื้อคลุมยาวเรียบร้อยดูดี มีกลีบดอกไม้สีเหลืองอ่อนร่วงหล่นติดอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ลดทอนความน่าเกรงขามของเขาเลยแม้แต่น้อย มองลงมาที่นางอย่างสูงส่ง
สายตาของเขาคล้ายเข็มเล็กละเอียด แทงลงบนหน้าตาและหัวใจของนางทุกเข็ม บดขยี้ศักดิ์ศรีที่หลงเหลืออยู่ของนาง
"ลงไป"
เยี่ยนเฉิงฮุยเอ่ยปากเบา ๆ ขยับเข่าเล็กน้อย
เฉินลิ่งอี๋ไม่ทันตั้งตัว ร่างเสียการทรงตัว ล้มไปด้านข้าง กระแทกในพงดอกไม้
นางกัดริมฝีปากไม่กล้าส่งเสียง มองดูเขาลุกขึ้นยืน สะบัดกลีบดอกไม้บนตัวออก เด็ดดอกต้นมู่หลินมาดอกหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ แล้วก้าวข้ามพงดอกไม้ออกไปข้างนอก
เขาเดินอาด ๆ แผ่นหลังสูงตรงถือตัวเล็กน้อย สงบนิ่ง
เหมือนว่าความอัปยศและดูหมิ่นทั้งหมดเมื่อครู่นี้ไม่เคยเกิดขึ้น
"ถวายบังคมองค์ชายรัชทายาท"
เฉินลิ่งอี๋มองผ่านพงดอกไม้ เห็นผู้คนมากมายคารวะเขา
เยี่ยนเฉิงฮุยพยักหน้าเล็กน้อย
"องค์ชาย ดี ๆ อยู่ทำไมทรงเข้าไปในพงดอกไม้?"
เซี่ยชิงเหอเดินเข้าไป ยกมือขึ้นช่วยปัดเศษดอกไม้บนบ่าของเขา ท่าทีอ่อนโยนและเหมาะสม
"เด็ดดอกไม้ให้เจ้า"
เยี่ยนเฉิงฮุยตอบกลับเบา ๆ
"อา" เซี่ยชิงเหอมองดอกไม้นั้นด้วยสีหน้าประหลาดใจ ละอายใจก้มศีรษะลง "ขอบพระทัยองค์ชาย"
เยี่ยนเฉิงฮุยยกมือขึ้น เสียบดอกไม้นั้นเข้าไปในปิ่นปักผมของนาง
"งาม งามยิ่งนัก องค์หญิงรัชทายาทงามจริง ๆ!"
เด็ก ๆ ห้อมล้อมพวกเขาแล้วปรับมือชม
"พระองค์ทั้งสองช่างครองคู่กันดั่งพิณขับกล่อม..."
"เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เล็ก ความรู้สึกเช่นนี้ผู้อื่นเทียบไม่ได้..."
"ไม่อย่างนั้นจะมีองค์ชายน้อยได้เร็วนักหรือ? เวลานี้ครบบริบูรณ์แล้ว แต่งก็ทรงครรภ์เลยหรือ..."
เหล่าฮูหยินและคุณหนูโดยรอบต่างมองเซี่ยชิงเหอด้วยสายตาอิจฉา
เฉินลิ่งอี๋หลบอยู่ในพงดอกไม้ น้ำตาพร่าเลือนภาพตรงหน้า
ยามเด็ก เขาเคยปีนขึ้นไปบนยอดไม้เพื่อเด็ดต้นมู่หลินที่งามที่สุดมาให้นาง หน้าเป็นรอยก็ไม่สนใจ เพียงถามนางว่าดอกไม้งามหรือไม่
ต่อมา เขาเลือกดอกต้นมู่หลินที่งามที่สุดสองดอกในกิ่งนั้น เสียบให้นางที่ขมับ
เขาก็เคยเพราะคำพูดของนาง ในคืนที่หนาวเหน็บไปยังอุทยานหลวงเด็ดดอกเหมยให้นางอย่างลับ ๆ...
ในตอนนั้น เขาไม่เคยชายตามองเซี่ยชิงเหอเลย
แต่บัดนี้ เขากลายเป็นสามีของเซี่ยชิงเหอ เก็บดอกไม้ให้ เสียบดอกไม้ให้ ในที่ที่ผู้อื่นมองไม่เห็น ก็คงเอาใจใส่อย่างถึงที่สุดเช่นกัน
"ไปเถอะ"
เยี่ยนเฉิงฮุยเดินนำหน้าเข้าไปในสนามโปโล
"ดีแล้ว ข้าไปดูหวยเจี่ยว"
เซี่ยชิงเหอกล่าวด้วยรอยยิ้มว่าจะไปดูลูกชาย มือลูบดอกไม้บนปิ่นปักผม หันกลับมามองทางพงดอกไม้ลึก ๆ แวบหนึ่ง
หากองค์ชายดีต่อนางเช่นนี้จริงก็คงจะดี น่าเสียดายที่เข้าวังตะวันออกมานานแล้ว องค์ชายยังไม่เคยแตะปลายนิ้วของนางเลย
ดอกไม้นี้ ยังคงได้รับอานิสงส์จากคนในพงดอกไม้
เฉินลิ่งอี๋ดีอะไรกัน? นางแต่งงาน มีลูกแล้ว ทั้งยังเคยคิดจะเอาชีวิตองค์ชาย แต่องค์ชายกลับยังรักษาความบริสุทธิ์เพื่อนางมาจนถึงตอนนี้
"ตัวเจ้าไม่แข็งแรง เรื่องลูกไม่ต้องดูแลมาก ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกแม่นมก็พอ"
เยี่ยนเฉิงฮุยกล่าวกับนางด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
เซี่ยชิงเหอรับคำด้วยรอยยิ้ม
เฉินลิ่งอี๋มองดูพวกเขาจากไป รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาด
นางเก็บเสื้อผ้าเปื้อนที่กระจัดกระจายข้าง ๆ
"ตุ้บ—"
มีเสียงเบา ๆ ดังขึ้น
ตราประทับสี่เหลี่ยมผืนหนึ่งหล่นลงพื้น เป็นตราทององค์ชายรัชทายาทของเยี่ยนเฉิงฮุย!
ตราประทับสีทองอร่าม ด้านบนมีสัตว์เทพไป๋เจ๋อหมอบอยู่ ด้านล่างมีพู่สีหินครามห้อยอยู่ ดูสง่างามน่าเกรงขาม เช่นเดียวกับเขาตอนนี้ที่สุขุมเยือกเย็น
ตราทองอันหนักอึ้งอยู่ในมือ หัวใจของนางเต้นแรงวูบหนึ่ง
นางเข้าวังตะวันออกเป็นแม่นม ก็เพื่อสืบข่าวกรองของวังตะวันออก
สามีของนาง ลู่หวยโยว...ไม่ใช่แล้ว ตอนนี้ไม่ใช่สามีของนางแล้ว เพื่อเข้าวังตะวันออก เขาจึงลดฐานะนางเป็นสาวใช้
แต่เขามีความจำใจ นางไม่โกรธเขา
ตราทองนี้หากเอาไปให้ลู่หวยโยวใช้สักครั้ง น่าจะมีประโยชน์มาก
นางจ้องตราทองในมือ กอดเสื้อผ้าที่เปลี่ยนแล้วนั่งในพงดอกไม้ ชั่วขณะหนึ่งอดไม่ได้ที่จะร้องไห้
นางเคยทอดทิ้งเยี่ยนเฉิงฮุยไปครั้งหนึ่งแล้ว ไม่อยากผิดต่อเขาอีก แต่ความปลอดภัยของบิดามารดาและเบาะแสของลูกก็ผูกมัดนางอยู่ทุกขณะ...
เนิ่นนาน นางรวบรวมอารมณ์ สีหน้ากลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง เก็บกลีบดอกไม้บนตัวออกจนหมด ก้มตัวอ้อมไปอีกด้านหนึ่ง แล้วเดินออกจากพงดอกไม้
ม่านกระโจมปิดครึ่งหนึ่ง ภายในกระโจมใหญ่แสงสลัว
เยี่ยนเฉิงฮุยยืนอยู่ริมประตู ปลายนิ้วคลึงตะขอหยกที่เอวอย่างไม่ใส่ใจ สายตามองกวาดไปยังเฉินลิ่งอี๋ที่เดินผ่านไม่ไกลออกไป
"องค์ชาย ตราทองของพระองค์..."
อวิ๋นเชวียคนสนิทของเขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในทันที
ตราทองที่องค์ชายแขวนอยู่ที่เอวตลอดเวลาหายไป
"จับตาดูนาง"
เยี่ยนเฉิงฮุยเสยคางไปทางเฉินลิ่งอี๋เล็กน้อย
"ตราทองอยู่ในมือแม่นมเฉินหรือ?"
อวิ๋นเชวียชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเข้าใจ สีหน้าพลันซับซ้อนขึ้นมา
ในฐานะคนสนิทอันดับหนึ่งขององค์ชายรัชทายาท เขาย่อมรู้จักเฉินลิ่งอี๋มานานแล้ว และรู้เรื่องราวระหว่างพวกเขาดี
แม่นมเฉินคงไม่ถึงขั้นเอาไปให้ผู้อื่น เพื่อมาทำร้ายองค์ชายกระมัง?
"แม่นมอะไร?"
เยี่ยนเฉิงฮุยหันมามอง แววตาเย็นชาเหลือบมองเขา
"คือแม่นมเฉิน"
อวิ๋นเชวียรีบก้มศีรษะ หน้าผากมีเหงื่อซึม
＊
ตำหนักข้างวังตะวันออก เสียงร้องไห้ของทารกดังชัดเจนและกระวนกระวาย ตลอดคืนไม่เคยหยุด
เฉินลิ่งอี๋ยืนอยู่มุมหนึ่ง ขมวดคิ้วมองแม่นมหลิวและอีกสองคนผลัดกันปลอบองค์ชายน้อย
วังตะวันออกรวมนางมีแม่นมสี่คน แต่นับตั้งแต่นางมา องค์ชายน้อยก็กินนมของนางเพียงคนเดียว
ทั้งสามคนนี้จึงร่วมมือกันกีดกันนาง แม้แต่หวังมามา ผู้ดูแลตำหนักข้าง ก็ยังเอนเอียงไปทางพวกนาง
ตามเสียงร้องไห้ขององค์ชายน้อย นางเหมือนมีสัมผัสรับรู้ น้ำนมพลันคัดตึงอย่างรุนแรง
"หวังมามา ให้ข้าลองเถิด?"
นางมองดูองค์ชายน้อยที่มือเท้าดิ้นเปะปะ มีน้ำตาคลอแก้ม น่าสงสารยิ่งนัก รู้สึกปวดใจ
หากลูกของนางอยู่ข้างกายนาง ก็คงอายุไล่เลี่ยกับองค์ชายน้อย จะยอมให้ลูกร้องเช่นนี้ได้อย่างไร?
"หากไม่ใช่เพราะเจ้าทำเรื่องสกปรกมากระทบองค์ชายน้อย เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?"
หวังมามาขมวดคิ้วมองนาง สีหน้าค่อนข้างเคร่งขรึม
นางเป็นมามาดูแลแม่นมและสาวใช้ในตำหนักข้างนี้ ในยามปกติย่อมมีความภูมิฐานและน่าเกรงขามอยู่บ้าง
"หวังมามากล่าวหาข้าเช่นนี้ มีหลักฐานหรือไม่..."
เฉินลิ่งอี๋ขมวดคิ้ว จะโต้แย้งกับนาง
องค์ชายน้อยร้องไห้ถึงเพียงนี้ พวกนางกลับยังถือโทษส่วนตัว ไม่รู้ว่าหัวใจทำด้วยอะไร
"แม่นมหลิวเห็นกับตาว่าเจ้าออกจากพงดอกไม้ หากไม่ใช่ลักลอบกับคนอื่น จะเป็นอะไรได้? เจ้าพูดมากอีก ก็ออกไปคุกเข่าข้างนอก"
หวังมามาไม่มีความอดทนฟังนาง ลุกขึ้นไปอุ้มองค์ชายน้อยที่ร้องไห้ไม่หยุด
แม่นมหลิวมองเฉินลิ่งอี๋อย่างภูมิใจลำพอง "คนที่เปื้อนแล้ว ยังมีหน้าจะแตะต้ององค์ชายน้อยอีกหรือ?"
ซุนหรูเหรินสั่งไว้ ให้หาทางกำจัดเฉินลิ่งอี๋ออกไป
"เจ้าทำอะไรไว้ก็รู้แก่ใจ ข้าจะไปฟ้ององค์หญิงรัชทายาทเดี๋ยวนี้"
เฉินลิ่งอี๋เม้มริมฝีปากมองนางแวบหนึ่ง ความน่าเกรงขามปรากฏขึ้น
ตอนเย็นนางเห็นแม่นมหลิวทำลับ ๆ ล่อ ๆ ตอนนั้นไม่ได้ใส่ใจ แต่บัดนี้เมื่อเห็นองค์ชายน้อยร้องไห้ไม่หยุด นางก็เชื่อมโยงได้ทันที
แม่นมหลิวฟังแล้วใจกระตุก หรือว่าเด็กสารเลวนี่เห็นอะไรเข้า? นางกำลังจะเอ่ยปาก
ม่านแพรบางที่แขวนอยู่หน้าประตูพลันถูกเปิดออก เยี่ยนเฉิงฮุยก้าวเข้ามาในตำหนักข้าง
"ถวายบังคมองค์ชายรัชทายาท—"
ผู้คนในตำหนักต่างรีบคุกเข่าคำนับ
เฉินลิ่งอี๋ก็คุกเข่าลงตาม ก้มศีรษะมองพื้นตรงหน้า ตราทองในแขนเสื้อเหมือนร้อนผ่าว
เยี่ยนเฉิงฮุยกวาดสายตาเย็นชาผ่านร่างที่คุกเข่าของนาง ไปตกที่เด็กในอ้อมกอดของหวังมามา "ดี ๆ อยู่ ทำไมเขาถึงร้องไห้ไม่หยุด?"
หวังมามาและพวกมองหน้ากัน ไม่มีใครพูด
"ให้นางปลอบ"
เยี่ยนเฉิงฮุยยกมือชี้ไปทางเฉินลิ่งอี๋
"องค์ชาย ไม่ได้เพคะ วันนี้แม่นมเฉินเป็นผู้ที่มากระทบองค์ชายน้อย..."
หวังมามาคุกเข่าอยู่กับพื้น มองไปทางเฉินลิ่งอี๋
"ไป"
เยี่ยนเฉิงฮุยไม่สนใจนาง เอ่ยกับเฉินลิ่งอี๋เพียงคำเดียว
เฉินลิ่งอี๋ลุกขึ้นเดินไปตรงหน้าหวังมามา รับองค์ชายน้อยที่ร้องไห้มา
ภาพน่าอัศจรรย์ก็เกิดขึ้น เจ้าตัวน้อยเพิ่งตกอยู่ในอ้อมกอดของนาง ก็เหมือนสัมผัสได้ถึงอะไร ใบหน้าเบียดเข้าหาอ้อมอกของนาง แม้จะยังส่งเสียงฮึงเบา ๆ แต่ก็ไม่ใช่ร้องไห้อีกแล้ว คล้ายเป็นเสียงออดอ้อนมากกว่า
"องค์ชาย องค์ชายน้อยหิวแล้ว บ่าว..."
เฉินลิ่งอี๋อยากจะอุ้มเจ้าตัวน้อยเข้าห้องด้านใน
"ป้อน"
เยี่ยนเฉิงฮุยเปิดเปลือกตาบางขึ้น มองนางอย่างเย็นชา
"เจ้าค่ะ"
เฉินลิ่งอี๋อุ้มองค์ชายน้อยถอยหลังหนึ่งก้าว กำลังจะหันเข้าไปในห้องด้านใน
"ป้อนที่นี่"
เยี่ยนเฉิงฮุยเอ่ยด้วยน้ำเสียงใสเย็น
เฉินลิ่งอี๋ได้ยินดังนั้น เลือดทั่วร่างพลันแข็งตัว ใบหน้าซีดขาว รู้สึกหนาวไปทั้งร่าง
เขาต้องการให้นางเปิดเสื้อผ้าให้นมองค์ชายน้อยต่อหน้าเขาและผู้คนมากมาย?
เขาเกลียดนางถึงเพียงนี้ จำเป็นต้องเหยียดหยามนางเช่นนี้ด้วยหรือ?