แสงแดดยามบ่ายยังคงเจิดจ้าบาดตา ส่องผ่านกระจกหน้าต่างเข้ามา อาบไล้ห้องให้เป็นสีทองอุ่นละมุน
ด้านนอกประตู ฉีสวี่กำลังเอนพิงพนักเก้าอี้เล่นโทรศัพท์มือถือ พอได้ยินเสียงก็เงยหน้าขึ้น รอยยิ้มคุ้นตาประดับอยู่ตรงมุมปาก “เสร็จแล้วเหรอ? องค์หญิงฉีของเราได้รับการดูแลดีแค่ไหน คุณหมอมือเบาหรือเปล่า?”
“อย่าเรียกมั่วซั่ว”
ฉีอวี้เหลือบมองเขาด้วยสีหน้าเย็นชา มือซ้ายเผลอลูบปลอกข้อมือ “ไม่ถอนก่อน แค่ลดการอักเสบ”
“ได้ งั้นก็ลดการอักเสบก่อน”
ฉีสวี่ไม่แหย่เขาต่อ ลุกขึ้นเดินออกไป “ไปเถอะ เดี๋ยวพี่ไปส่งนายกลับฐาน”
ฉีอวี้เดินออกไปสองก้าวแล้วหยุด “เธอชื่ออะไร?”
“เหวินเซิง นายอ่านหนังสือไม่ออกหรือไง? ป้ายไฟหน้าประตูเขียนอยู่”
ทั้งคู่เดินเคียงกันไปได้สองก้าว ฉีอวี้ก็หยุดอีกครั้ง เสียงอู้อี้อยู่หลังหน้ากาก “คราวหน้าที่มาตรวจ... ขอเป็นเธอได้ไหม?”
ฉีสวี่ชะงักฝีเท้า หันมามองเขา แววขบขันในดวงตาลึกซึ้งขึ้น คล้ายจะเข้าใจอะไรบางอย่าง “ทำไม? ถูกใจคุณหมอคนนั้นเข้าแล้วหรือไง?”
“อย่าพูดไร้สาระ”
ฉีอวี้เบือนหน้าหนี ไม่ปฏิเสธและไม่ยอมรับ เพียงถามเสียงเย็น “ได้ไหม?”
“ได้สิ ทำไมจะไม่ได้”
ฉีสวี่ยิ้ม พลางตบไหล่เขาเบา ๆ “ไม่อย่างนั้นพี่จะอุตส่าห์ลากนายมาถึงนี่ทำไม เพื่อเปลี่ยนหมอให้เหรอ?”
ฉีอวี้ “……”
เขาไม่พูดอะไรต่อ เพียงก้าวฉับ ๆ เดินไปข้างหน้า ฝีเท้าเร็วกว่าเมื่อครู่เล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว ราวกับมีอะไรบางอย่างกำลังไล่ตามอยู่ข้างหลัง
ฉีสวี่มองแผ่นหลังของน้องชายที่ดูเร่งรีบอยู่เล็กน้อย ก่อนส่ายหน้ายิ้ม ๆ
……
ตอนฉีอวี้กลับถึงฐานทีเค ไฟในห้องฝึกซ้อมยังเปิดอยู่
ไป๋เสี่ยวหม่านกำลังอมอมยิ้มเล่นเกมจัดอันดับ พอได้ยินเสียงก็เงยหน้าขึ้น เหลือบเห็นแก้มขวาของเขาบวมเล็กน้อยก็ผิวปากทันที แล้วพูดอย่างสะใจว่า “โอ้โฮ องค์หญิงกลับวังแล้วหรือ?”
“นึกว่านายจะปวดจนเป็นลมอยู่คลินิกทันตกรรมเสียแล้ว ว่าไง คุณหมอไม่ได้จ่ายยาแก้ปวดให้นายสองขวดเป็นของฝากเหรอ?”
ฉีอวี้คร้านจะสนใจเขา เดินตรงกลับไปยังที่นั่งของตัวเองแล้วดึงเก้าอี้ออกนั่ง
หน้าจอยังค้างอยู่ที่หน้าจอการแข่งขันก่อนเขาหลุดออกจากเกม ฐานของทีมตัวเองระเบิดหายวับไปหมดแล้ว ส่วนเครื่องหมายคำถามจากเพื่อนร่วมทีมก็เต็มหน้าจอ
เขาปิดหน้าสรุปผลด้วยสีหน้าเรียบเฉย วางนิ้วบนเมาส์ แต่ผ่านไปนานก็ยังไม่ได้กดเริ่มเกมฝึกซ้อมรอบต่อไป
“ไม่จริงน่า องค์หญิงทำวิญญาณหล่นไว้ที่คลินิกหรือไง?”
ไป๋เสี่ยวหม่านขยับเข้ามาใกล้ พลางชำเลืองดูหน้าจอ “เมื่อกี้ตอนทบทวนเกมนายก็ไม่อยู่แล้ว เกมจัดอันดับรอบหน้าเล่นป่าก็อย่ามัวแต่เหม่อนะ ฝั่งตรงข้ามถึงกับขึ้นมาประชิดหน้าแล้วยังเดินเล่นอยู่ได้”
ฉีอวี้ยังคงไม่ตอบ ปลายนิ้วลูบปุ่มด้านข้างเมาส์ไปมาอย่างไร้จุดหมาย
รอจนไป๋เสี่ยวหม่านหันกลับไปเล่นเกมจัดอันดับต่อ เขาจึงหยิบโทรศัพท์ออกมาอย่างแนบเนียนแล้วเปิดเบราว์เซอร์
นิ้วพิมพ์คำสี่คำลงในช่องค้นหา: คลินิกทันตกรรมเหวินเซิง
เขากดเข้าไป ผลลัพธ์แรกที่ปรากฏคือบัญชีทางการของคลินิก รูปโปรไฟล์เรียบง่าย เป็นโลโก้ฟัน
เขาเข้าไปไล่ดูบทความเก่า ๆ บทความล่าสุดมีชื่อว่า “กลัวถอนฟันไม่ใช่ความขี้ขลาด แต่เป็นปฏิกิริยาตอบสนองทางจิตใจตามปกติ”
ฉีอวี้จ้องหน้าจอโทรศัพท์ ก่อนเลื่อนไปเจอข้อความเก่าชิ้นหนึ่ง เป็นบทความให้ความรู้ ชื่อเรื่องว่า “แปรงฟันให้ดี ก็ถือเป็นการรักตัวเอง”
ลงชื่อ: เหวินเซิง
เขากดเข้าไป
ตัวหนังสือของเธอเหมือนตัวเธอไม่มีผิด อ่อนโยนและเรียบเรื่อย ไม่มีคำพาดหัวเกินจริง เพียงอธิบายวิธีแปรงฟันที่ถูกต้องอย่างไม่เร่งรีบ ตรงท้ายบทความเขียนไว้ว่า “ถ้าวันนี้คุณตั้งใจแปรงฟันเหมือนกัน คุณเก่งมากเลยนะ”
ฉีอวี้จ้องประโยคนั้นอยู่นาน ปลายนิ้วแตะหน้าจอเบา ๆ ราวกับกำลังสัมผัสบางสิ่งที่นุ่มนิ่ม ใบหูค่อย ๆ ร้อนผ่าว แม้แต่อาการปวดหนึบตรงฟันกรามด้านในก็คล้ายจะบรรเทาลงเล็กน้อย
“พี่ฉีดูอะไรอยู่ ถึงได้ตั้งใจขนาดนั้น?”
ไป๋เสี่ยวหม่านพรวดเข้ามาจากด้านหลัง ยื่นหน้าเข้าไปใกล้โทรศัพท์ของเขา
ฉีอวี้ดับหน้าจออย่างรวดเร็ว หันข้างให้จนแนวกรามเย็นชา น้ำเสียงไร้ความอบอุ่น “ไม่มีอะไร”
“ไม่มีอะไรแล้วรีบซ่อนทำไม?”
ไป๋เสี่ยวหม่านหรี่ตายิ้ม ทำท่าราวกับ “ฉันรู้อยู่แล้ว” “ฉันเห็นหมดแล้ว ในรายชื่อที่กดติดตามของนายมีคลินิกทันตกรรมเพิ่มมาแห่งหนึ่ง”
“ไม่จริงน่า พี่ฉี ไปทำฟันทีเดียวก็ถูกใจคุณหมอเข้าแล้วเหรอ?”
“ไสหัวไป”
ฉีอวี้เอ่ยคำเดียวแล้วเบือนหน้าหนีสายตาเขา ทว่าแก้มกลับรู้สึกร้อนขึ้นมาอีกนิด
“รับทราบ องค์หญิงรับสั่งแล้ว กระหม่อมจะไปเดี๋ยวนี้”
ไป๋เสี่ยวหม่านยิ้มทะเล้น ทำท่ารับคำสั่งอย่างเกินจริง ก่อนเดินเอื่อย ๆ กลับไปยังที่นั่งของตัวเอง แต่ก่อนจากยังไม่ลืมทิ้งท้ายว่า “ถ้าชอบจริง ๆ เพื่อนช่วยขอวีแชตให้ได้นะ!”
ห้องฝึกซ้อมกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง เหลือเพียงเสียงแป้นพิมพ์กระทบกันเบา ๆ
ฉีอวี้นั่งอยู่ที่โต๊ะเพียงลำพัง หน้าจอโทรศัพท์ดับลงแล้วสว่างขึ้น สว่างขึ้นแล้วก็ดับลง
สุดท้ายเขาก็เปิดวีแชต เข้าไปที่ช่องเพิ่มเพื่อน แล้วพิมพ์ช่องทางติดต่อนัดหมายที่ทิ้งไว้ด้านล่างบัญชีทางการลงไป—เป็นบัญชีทำงานของเหวินเซิง
นิ้วพิมพ์ตัวเลขลงไปทีละตัว แล้วก็ลบออกทีละตัว
ลบแล้วพิมพ์ พิมพ์แล้วลบ วนอยู่อย่างนั้นสามสี่ครั้ง
สุดท้ายเขาก็ยังไม่ได้กดส่ง
โทรศัพท์ถูกคว่ำลงบนโต๊ะ หน้าจอมืดสนิท สะท้อนปลายหูซ้ายที่ขึ้นสีแดงเรื่อของเขา
“เด็กดี อ้าปากนะ~”
คำทั้งห้าคำนี้วนซ้ำไม่รู้จบในหัวของเขา ราวกับเสียงมนตร์สะกด ในสมองที่พร่าเลือนเพราะถูกฟันคุดทรมาน
ฉีอวี้สูดหายใจเข้าลึก ๆ พยายามดึงสมาธิกลับไปที่หน้าจอ
เขาบังคับฮีโร่ตำแหน่งป่า เตะหมุนตัวได้อย่างสวยงาม ส่งตัวละครตัวบางของฝั่งตรงข้ามกลับเข้าไปใต้ป้อมทันที
“สวยมาก! องค์หญิงโคตรเก่ง!”
ไป๋เสี่ยวหม่านร้องลั่นอย่างตื่นเต้น
ฉีอวี้ดันหูฟังขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย แล้วเอ่ยเสียงเย็นคำเดียว “ไสหัวไป”
ไป๋เสี่ยวหม่านหดคออย่างน้อยใจ พึมพำเสียงเบา “ชิ ดุอะไรนักหนา ประจำเดือนมาหรือไง...”
ฉีอวี้กลอกตาใส่เขา