“ผู้อาวุโสเกา หลินเป่ยเฉินเป็นศิษย์สายตรงของอาจารย์ข้า เรื่องนี้สมควรให้ข้าพาตัวเขากลับไปกราบเรียนอาจารย์ แล้วมอบให้ท่านตัดสิน”
อวิ๋นหวั่นชิงก้าวขึ้นมาหนึ่งก้าว น้ำเสียงเคารพนบนอบ ทว่าท่าทีหนักแน่นไม่ยอมถอย
“อะไรนะ? เขาเป็นศิษย์สายตรงของประมุขสำนักหรือ?” ใบหน้าเกาเทียนอวิ๋นเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง เห็นได้ชัดว่าไม่รู้เรื่องนี้มาก่อนเลย
ประมุขสำนักรับศิษย์สายตรง นับเป็นเรื่องใหญ่ถึงเพียงนั้น แต่นางกลับไม่รู้เลยหรือ?
“เป็นเช่นนั้น” อวิ๋นหวั่นชิงพยักหน้ายืนยัน “หลินเป่ยเฉินเป็นศิษย์ที่อาจารย์เพิ่งรับไว้เมื่อไม่กี่วันก่อน ดังนั้นเรื่องนี้ยังต้องให้อาจารย์เป็นผู้ตัดสินด้วยตนเอง”
เกาเทียนอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็พาเขากลับไปที่หอใหญ่เจ้าสำนักก่อน แล้วให้ประมุขสำนักเป็นผู้จัดการเถิด”
แม้ในใจจะยังมีข้อสงสัย แต่สถานะศิษย์สายตรงของประมุขสำนักก็วางอยู่ตรงหน้า นางจึงไม่ควรล่วงเกินอำนาจเข้าไปก้าวก่ายจริง ๆ
จากนั้นทุกคนก็รออยู่ด้านนอกห้วงลับ
ผ่านไปอีกสองวัน ศิษย์ทั้งหมดที่เข้าไปสำรวจห้วงลับต่างทยอยออกมากันครบ เมื่อศิษย์จากสำนักอื่นเห็นหลินเป่ยเฉินยืนอยู่ในขบวนของสำนักเมฆาเขียว แม้แต่ละคนจะมองด้วยสายตาไม่เป็นมิตร แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรมาก
ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นกิจการภายในของสำนักเมฆาเขียว คนนอกไม่สะดวกเข้าไปก้าวก่าย
เมื่อศิษย์สำนักเมฆาเขียวมาพร้อมหน้ากันแล้ว เกาเทียนอวิ๋นก็นำทุกคนมุ่งหน้าไปยังประตูภูเขาของสำนักเมฆาเขียวอย่างเอิกเกริก
คลื่นลมที่ห้วงลับก่อขึ้น ดูเหมือนเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น
พริบตาเดียว เวลาก็ผ่านไปสามวัน
ยามเย็นวันนั้น คนของสำนักเมฆาเขียวเดินทางมาถึงหุบเขาลึกแห่งหนึ่ง