ฉินเหิงรับกุญแจทองเหลืองมา กุญแจดอกนั้นไม่ใหญ่ แต่ถูกขัดจนเงางาม เห็นได้ชัดว่าถูกใช้งานมาหลายปี
“หนูน้อย ขอบใจที่ช่วยลีน่าไว้ ถ้าหิวก็นะ ครัวข้างล่างมีขนมปังกับเนื้อรมควัน กินได้ตามสบาย ไม่คิดเงิน”
“ขอบคุณครับ” ฉินเหิงพยักหน้า แล้วถือดาบขึ้นบันไดไป
บันไดเป็นไม้ เหยียบแล้วส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด แต่แข็งแรงใช้ได้
ทางเดินชั้นสองไม่ยาว แต่ละด้านมีสามห้อง ห้องของฉินเหิงอยู่สุดทาง เขาเสียบกุญแจเข้าลูกบิด หมุน แล้วประตูก็เปิดออก
ห้องไม่ใหญ่แต่สะอาด เตียงไม้เดี่ยวติดกับกำแพงด้านใต้ บนเตียงปูผ้าปูที่นอนหยาบที่ซักจนซีดกับผ้าห่มบางๆ หนึ่งผืน
ข้างเตียงมีโต๊ะสี่เหลี่ยมกับเก้าอี้หนึ่งตัว บนโต๊ะวางตะเกียงน้ำมันกับกลักไม้ขีด
หน้าต่างเปิดไปทางทิศใต้ แสงยามบ่ายสาดเฉียงเข้ามา ทอดเป็นสี่เหลี่ยมสว่างบนพื้นไม้ มองออกไปนอกหน้าต่างเห็นหลังคาสีเทาเรียงรายไกลๆ และแนวภูเขาสลับซับซ้อนไกลออกไปอีก
ฉินเหิงวางดาบแห่งวีรบุรุษไว้ข้างเตียง ถอดเสื้อที่เปื้อนคราบเลือดออก แล้วบิดผ้าขนหนูเปียกจากอ่างน้ำที่มุมห้อง เช็ดตัวอย่างทั่วถึง
จากนั้นเขาก็นอนลง ดึงผ้าห่มบางมาคลุมตัว แสงนอกหน้าต่างค่อยๆ คล้อยต่ำลง ชุดกระดึงเปลือกหอยหน้าที่ประตูโรงแรมไหวตามสายลมยามเย็น ส่งเสียงกรุ๋งกรั๋งใสราวเพลงกล่อมเด็กที่ไม่ได้จังหวะ
เขาหลับตาลง แล้วก็หลับไปในไม่ช้า
คืนนี้นอนหลับสบายเป็นพิเศษ
ไม่มีความกระวนกระวายจากฝันร้ายแบบชาติก่อน ไม่มีความหวาดหวั่นจากการติดอยู่ในโลกแปลกหน้า มีเพียงความสงบหลังทุกอย่างลงตัว
พอเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง นอกหน้าต่างก็สว่างเต็มที่แล้ว แดดยามเช้าสาดเข้าทางหน้าต่างด้านใต้ มาตกบนใบหน้าพอดี อบอุ่นกำลังดี
ฉินเหิงพลิกตัวลงจากเตียง ล้างหน้าล้างตาแต่พอเป็นพิธี สวมเสื้อผ้าที่ซักแล้วแต่ยังมีกลิ่นคาวเลือดจางๆ สะพายดาบแห่งวีรบุรุษไว้ข้างหลัง แล้วเดินลงไปข้างล่าง