【คำเตือนก่อนอ่าน/คำแนะนำ】ตัวเอกชายประพฤติตนเหลวไหล โหดเหี้ยมกระหายเลือด มีแนวโน้มทำร้ายตนเองอย่างรุนแรง ทั้งยังทำร้ายตัวเองและฆ่าคนโดยไม่มีเหตุผล เป็นหมาบ้าตัวหนึ่งที่มีเพียงนางเอกเท่านั้นที่ล่ามไว้ได้ ไร้ความเห็นอกเห็นใจต่อผู้ใดนอกจากนางเอก
นางเอกมีจิตใจเมตตา แต่ไม่ได้เมตตาจนเกินเหตุ ฆ่าสัตว์แต่ไม่ทรมานสัตว์ เมื่อตระหนักว่าอีกฝ่ายมีโอกาสเอาชีวิตนาง นางจะรู้สึกผิด แต่ก็ไม่เสียใจแม้แต่น้อยที่จะสับคนเป็นชิ้น ๆ หากเกลียดใครก็จะพาลเกลียดไปถึงของขวัญที่อีกฝ่ายมอบให้ด้วย
นางเอกเป็นดวงอาทิตย์ดวงน้อย แต่ในใจนาง การมีชีวิตรอดสำคัญกว่าการพิชิตใจคน อยู่รอดไว้ย่อมไม่ต้องกลัวว่าจะไร้ฟืนก่อไฟ ผู้อ่านที่รับได้ว่าเมื่อต้นเรื่องพระเอกคลุ้มคลั่งฆ่าคน นางเอกจะหลบ ไม่วิ่งไปหาเพื่อขอปลอบหรือกอด จึงจะอ่านเรื่องนี้ได้สนุก เพราะยามพระเอกคลุ้มคลั่ง เขาฆ่าคนจริง ๆ และไม่อาจพูดคุยกันอย่างปกติได้ นางเอกหวงชีวิต นางอยากกลับบ้าน แต่ไม่อยากเอาหัวไปให้คนตัด! ดังนั้นโปรดอย่าตำหนินางเอกที่อยากมีชีวิตรอด หากจะตำหนิก็ตำหนิพระเอกเถิด
มีเนื้อหาเกี่ยวกับการมีบุตร!!! มีเนื้อหาเกี่ยวกับการมีบุตร มีเนื้อหาเกี่ยวกับการมีบุตร!!! เรื่องสำคัญต้องกล่าวสามครั้ง โปรดจำคำเตือนไว้ โปรดจำคำเตือนไว้ โปรดจำคำเตือนไว้!!! ก่อนหน้านี้ไม่ได้เตือนไว้เรื่องมีบุตร จึงถูกด่าและถูกให้คะแนนต่ำ เชสนางแกะน้อมรับทั้งหมด เป็นเรื่องที่เข้าใจได้และสมควรถูกด่าจริง ๆ แต่ทำไมพอติดคำเตือนไว้แล้วก็ยังมีคนมากมายไม่อ่านคำเตือน พอเห็นฉากมีบุตรก็ด่าเสียแล้วล่ะ QAQ ขอร้องละเว้นกันเถิด ตอนเริ่มเรื่องก็เตือนไว้แล้วจริง ๆ …
เป็นคู่ที่บริสุทธิ์ทั้งคู่!!! บริสุทธิ์มาตั้งแต่เด็ก ทั้งกายและใจ ทั้งชาติก่อนและชาตินี้ ทุกภพทุกชาติ หากไม่บริสุทธิ์ทั้งคู่ ผู้เขียนจะกินหนังสือเล่มนี้แล้วล้างหัวด้วยน้ำอัดลมในท่ายืนกลับหัวเลย!!!
สุดท้าย แม้ไม่อยากสปอยล์ แต่ก็ต้องบอกไว้สักหน่อย นี่เป็นนิยายต่อต้านระบบ ความเห็นของระบบไม่ใช่ความเห็นของผู้เขียน ตอนท้าย นางเอกจะทำให้ผู้อยู่เบื้องหลังต้องชดใช้ ดังนั้นอย่าด่าเชสนางแกะอีกเลย เรื่องราวข้างหน้าจะเขียนเอาไว้ทั้งหมด
เริ่มเนื้อเรื่อง
ภายในหอเสือดำ เปลวเทียนส่ายไหว กระถางกำยานทองแดงขนาดใหญ่รูปหัวสัตว์รมกำยานหลงเสียน กลิ่นนั้นปะปนกับกลิ่นคาวเลือดจาง ๆ และกลิ่นสาบสัตว์ที่ลอยอยู่ในอากาศ ก่อเกิดเป็นกลิ่นอายประหลาดหรูหราฟุ้งเฟ้อ
นักแสดงในตำหนักร้องเพลงที่ไม่รู้ชื่อ เสียงเอื้อนยืดยาวและเลี่ยนเหนียว พันเกี่ยวจนหัวใจเมิ่งยวนตึงเครียด
【เสียงแจ้งเตือนจากระบบ: เตือนภัย! ฉากปัจจุบันมีระดับอันตรายสูงยิ่ง เป้าหมาย ‘เซี้ยฮุย’ อารมณ์ไม่มั่นคง!】
【เตือนภัย! โอกาสรอดชีวิตของโฮสต์ต่ำมาก!】
เสียงกลไกเย็นชาแว่วขึ้นในสมอง ประหนึ่งมีดทื่อ ๆ คอยเลื่อยเส้นประสาทที่ตึงจนแทบขาดของเมิ่งยวนซ้ำไปซ้ำมา
เมื่อหนึ่งวันก่อน นางยังนั่งอยู่ในหอพักศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด ปวดหัวกับหัวข้อประวัติศาสตร์สำหรับรายงานกลุ่ม
สมาชิกในกลุ่มถกเถียงกันไปมา หนึ่งในหัวข้อที่เสนอในท้ายที่สุดก็คือจักรพรรดิวิปลาสแห่งราชวงศ์หนานเจา เซี้ยฮุย
เซี้ยฮุย ฆาตกรโหดเหี้ยมผู้เลื่องชื่อในประวัติศาสตร์ จักรพรรดิวิปลาส
คนบ้าที่อาจกำเริบขึ้นมาเมื่อไรก็น่ากลัวอยู่แล้ว ยิ่งน่ากลัวขึ้นไปอีกเมื่อเขาได้เป็นกษัตริย์
คนตระกูลเซี่ยล้วนมีรูปโฉมงามล่มเมือง แต่ก็ล้วนมีโรคทางจิตที่ถ่ายทอดทางสายเลือด
ตั้งแต่รุ่นปู่ของเซี้ยฮุยเป็นต้นมา คนในตระกูลเขาก็ชอบสังหารหมู่กันเป็นประจำ สรรหาวิธีฆ่าคนสารพัดรูปแบบ ยามคลุ้มคลั่งแม้แต่มารดาแท้ ๆ ของตนก็ยังฟัน
ก่อนเซี้ยฮุยขึ้นครองราชย์ เขายังนับว่าไม่โดดเด่นนักเมื่ออยู่ท่ามกลางคนวิปลาสตระกูลเซี่ย
มารดาของเขา นางชุยเจายี่ เดิมทีเป็นคู่รักวัยเยาว์กับคุณชายตระกูลจ้าวผู้เป็นเสนาบดี ทั้งคู่รักใคร่กลมเกลียว ดุจพิณคล้องคู่ ชีวิตคู่หวานชื่น แต่งงานกันมาได้กว่าสามปีแล้ว
แต่เคราะห์ร้าย นางชุยเจายี่กลับถูกเซี้ยซวี่ บิดาของเซี้ยฮุย เหลือบมองเข้าตาในงานเทศกาลโคมคืนหยวนเซียว
เซี้ยซวี่ไม่สนใจสามโอบหกอุปถัมภ์ จริยธรรมมนุษย์ อีกทั้งแนวคิดเรื่องศีลธรรมของคนตระกูลเซี่ยก็เบาบางอยู่แล้ว
กล่าวโดยสรุป เซี้ยซวี่ใช้อำนาจกษัตริย์ชิงภรรยาขุนนาง บีบบังคับช่วงชิงนางชุยเจายี่ แล้วกักขังนางไว้ในวังเป็นนางบำเรอ
แรกเริ่มนางชุยเจายี่ต่อต้านจนตัวตาย
คืนนั้น เซี้ยซวี่จึงเรียกคุณชายจ้าวจากตระกูลเสนาบดีเข้าวัง แล้วฟันศีรษะสามีของนางต่อหน้านาง ก่อนคว้าศีรษะยัดใส่อ้อมแขนนาง
ไม่มีผู้ใดรู้ว่าในคืนนั้นนางชุยเจายี่รู้สึกเช่นไร แต่ใน ‘บันทึกหนานเจา ภาคประวัติเซี้ยซวี่’ เขียนไว้เช่นนี้: จักรพรรดิยกศีรษะเขาขึ้น โยนใส่อ้อมแขนของสนม แล้วกล่าวว่า “คนที่เจ้าชอบ ตอนนี้เราตัดศีรษะมามอบให้แล้ว แขวนไว้ในห้องหอ จะได้อยู่เป็นเพื่อนกันทั้งวันทั้งคืน ร้องไห้ทำไม อย่าร้องเลย หากไม่ชอบ ก็เอาไปประดับจานผลไม้ คงน่าดูไม่น้อย”
นับแต่นั้น เซี้ยซวี่บังคับให้นางชุยเจายี่ปรนนิบัติเขาทุกวัน หากนางแสดงท่าทีไม่พอใจแม้เพียงนิด เซี้ยซวี่ก็จะชี้นิ้วส่งเดช ราวกับเลือกหัวไชเท้าหรือผักกาดขาว แล้วลากคนเป็น ๆ สักคนจากตระกูลอดีตสามีของนางมาฆ่า
นางชุยเจายี่ได้แต่กัดฟันกลืนความแค้นลงท้อง
สามปีต่อมา เซี้ยฮุยถือกำเนิดขึ้น นางชุยเจายี่มองดวงตาของทารกในห่อผ้าที่เหมือนเซี้ยซวี่อย่างยิ่ง ความชิงชังที่กดข่มมานานพลันปะทุ นางคว้าตัวเซี้ยฮุยขึ้นมาแล้วบีบคออย่างไม่คิดปรานี
นางกำนัลในห้องคลอดคุกเข่าอยู่เต็มพื้น ส่วนหมอตำแยพยายามสุดกำลังเพื่อแย่งเซี้ยฮุยออกจากมือนางชุยเจายี่
เมื่อเซี้ยซวี่รู้เรื่องก็โกรธเกรี้ยว ถึงกับสั่งให้คนลากนางชุยเจายี่กับบุตรชายเพียงคนเดียวที่นางมีกับอดีตสามีเข้าวัง แล้วลงมือยิงพวกเขาด้วยตนเอง
นางชุยเจายี่ล้มป่วยจนลุกไม่ขึ้น
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง แววตาที่นางมองเซี้ยซวี่ประหนึ่งจะมีเลือดไหลออกมา
นางชุยเจายี่ทำอะไรเซี้ยซวี่ไม่ได้ จึงระบายความโกรธทั้งหมดลงกับเซี้ยฮุย
คนวิปลาสอย่างเซี้ยซวี่ไม่เคยทำอะไรตามเหตุผล เขาไม่เพียงไม่สงสารบุตรชายตัวเอง แต่ยังเลียนแบบนางชุยเจายี่ด้วย
นางชุยเจายี่ทรมานเซี้ยฮุยอย่างไร เขาก็ทรมานเซี้ยฮุยหนักกว่าสิบเท่า ทั้งสองคนแข่งกันทำลายเซี้ยฮุย
เซี้ยซวี่ราวกับกำลังแข่งความโหดกับนางชุยเจายี่ หรือไม่ก็หลอกตัวเอง
สำหรับเซี้ยฮุยในวัยเด็ก การหิวท้องเป็นเรื่องปกติ
หากเซี้ยซวี่ไม่พอใจเรื่องใดเพียงเล็กน้อย เขาก็จะซ้อมเซี้ยฮุยด้วยหมัดและเท้า
เมื่อเซี้ยฮุยอายุได้หลายปี ถึงวัยเข้าเรียน เซี้ยซวี่จึงประทานชื่อ ‘เซี้ยฮุย’ ให้เขาอย่างส่งเดช
เหล่านางกำนัลรู้ดีว่าชื่อนี้หมายถึงอะไร—‘อัปมงคล’
ฉากสำส่อนในวัง เซี้ยซวี่ไม่เคยปิดบังเซี้ยฮุย
ชายหญิงกลุ่มหนึ่งแก้ผ้าเปลือยเปล่าพัวพันกันอยู่ในตำหนัก ส่วนเซี้ยฮุยถูกบิดาพามาอยู่ข้างกาย บังคับให้ดูและฟัง
เมื่อเซี้ยฮุยอายุสิบสองปี เซี้ยซวี่ฆ่าแม่นมที่ใกล้ชิดเขาที่สุด จับนางใส่ถุงหนังเสือแล้วโยนลงมาจากที่สูง จากนั้นก็นำไปต้ม แบ่งกันกิน
ต่อมา เมื่อเซี้ยฮุยอายุสิบหกปี เซี้ยซวี่ก็ตายอย่างมีเงื่อนงำ คนรุ่นหลังต่างกล่าวว่าเขาถูกเซี้ยฮุยวางแผนเล่นงาน
เซี้ยฮุยสังหารอาและพี่น้องชายแทบหมดสิ้น ก่อนขึ้นครองบัลลังก์
ท่าทางว่าง่ายหัวอ่อนของเซี้ยฮุยในวัยหนุ่มล้วนเป็นการเสแสร้ง บัลลังก์มังกรยังนั่งไม่ทันอุ่น เขาก็คร้านจะปกปิดต่อไป อาการวิปลาสของเซี้ยฮุยจึงกำเริบอย่างเต็มที่
นางกำนัลในวังทุกคนที่เคยขัดขืนเขา หรือสนิทสนมกับเซี้ยซวี่และนางชุยเจายี่ ถูกเฆี่ยนจนตายทั้งหมด
ผู้คนในวังหลวงต่างเงียบกริบด้วยความหวาดกลัว โลหิตสีแดงฉานซึมซาบไปทั่วร่องอิฐทุกแห่งในตำหนัก
เหล่าขุนนางถึงเพิ่งตระหนักอย่างเลือนรางว่า ความโหดเหี้ยมของเซี้ยฮุยนั้นเหนือกว่าเซี้ยซวี่เสียอีก
ผู้ที่ได้รับผลกระทบจากโทสะของเซี้ยฮุยในวังหลังเป็นคนแรกย่อมหนีไม่พ้นไทเฮานางชุยเจายี่
นางชุยเจายี่แอบเลี้ยงชายบำเรอ ทั้งยังตั้งครรภ์ เมื่อเซี้ยฮุยรู้เข้า เขากลับส่งยาน้ำฮวาหงมาให้ด้วยตนเอง แล้วบังคับกรอกให้นางชุยเจายี่ดื่มจนหมด
ต่อมา นางชุยเจายี่ยังไม่ยอมแพ้ แอบเรียกชายบำเรอเข้าวังอย่างลับ ๆ หลังทั้งสองเสร็จกิจและกำลังจะลุกขึ้น ก็พบว่าเซี้ยฮุยนั่งอยู่ในเงามืดด้านข้าง มองพวกเขาอยู่
ไม่รู้ว่าเซี้ยฮุยเห็นไปมากเพียงใด ชายบำเรอคนนั้นพอเห็นเขาก็นึกถึงชะตากรรมของ ‘แขก’ ที่นางชุยเจายี่เคยเรียกเข้าวังก่อนหน้านี้ พลันตกใจจนเสียสติคาที่
ความโหดเหี้ยมของเซี้ยฮุยไม่เคยมีผู้ใดเทียบได้ และภายหลังก็ไม่มีใครเทียบได้เช่นกัน
หากเขาอารมณ์ดี ก็ฆ่าคน หากอารมณ์ไม่ดี ก็ฆ่าคนเช่นกัน อีกทั้งยังชอบสังหารหมู่และประหารยกตระกูลอยู่บ่อยครั้ง
รสนิยมของเซี้ยฮุยยิ่งพิสดารเกินใคร เขาคลั่งไคล้การแต่งบทบาทอย่างยิ่ง ชอบปลอมเป็นพ่อค้าและขอทาน ทั้งยังชอบสวมเสื้อผ้าสตรี บางครั้งถึงกับแต่งหน้าเขียนคิ้ว ปลอมเป็นหญิงหอคณิกาเดินอวดโฉมไปทั่ว
แต่เรื่องนี้ยังไม่ใช่สิ่งที่วิปริตที่สุด ในบันทึกประจำวันของจักรพรรดิเจาเฉิงเซี้ยฮุยยังบันทึกไว้อย่างชัดเจนว่า เซี้ยฮุยเคยปลอมเป็นมารดา นางชุยเจายี่ อยู่หลายครั้ง เลียนแบบสีหน้าและท่าทางของนาง แม้แต่ยามที่นางอยู่กับเซี้ยซวี่ก็ยังเลียนแบบ
แต่คนวิปลาสที่ประพฤติตนเหลวไหลผู้นี้กลับเคยนำทัพออกศึกด้วยตนเองหลายครั้ง ความกล้าหาญเหนือกว่าทหารใต้บัญชา ยามออกรบก็ห้าวหาญยิ่งกว่าผู้ใด
เชลยศึกที่จับมาและเมืองที่ยึดได้ต่างพอดีกับความชอบในการทรมานฆ่าของเขา
ตลอดชีวิตของเซี้ยฮุย มีชื่อคนผู้หนึ่งพันเกี่ยวอยู่เสมอ นั่นคือสนมเอกซูเฟยของเซี้ยฮุย
แม้เขาจะสำส่อน แต่ชั่วชีวิตกลับไม่มีทายาท มีเพียงสนมเอกซูเฟยที่ได้รับความโปรดปรานแต่ผู้เดียว
เซี้ยฮุยกับสนมเอกซูเฟยเรียกได้ว่าเป็นต้นแบบของคู่ ‘ทรราชกับนางปีศาจ’ คนหนึ่งเป็นภูตผี อีกคนเป็นยักษ์ร้าย ทำให้หนานเจาวุ่นวายโกลาหลและผู้คนร้องทุกข์ระงม
ในวังหลัง สนมเอกซูเฟยมีอำนาจเด็ดขาด ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเหลวไหลเพียงใด ขอแค่เป่าลมข้างหมอน เซี้ยฮุยก็ทำตาม
แต่จนถึงวันตาย สนมเอกซูเฟยก็ไม่เคยได้รับแต่งตั้งเป็นฮองเฮา
คนรุ่นหลังคาดเดาว่าเป็นเพราะเซี้ยฮุยกลัวว่าหากชูสนมเอกซูเฟยขึ้นสูงเกินไป จะถูกโจมตีจากเหล่าขุนนางในราชสำนัก จึงยืดเยื้อเรื่องนี้เอาไว้
แต่เมิ่งยวนไม่คิดเช่นนั้น ด้วยความวิปลาสของเซี้ยฮุย เขายังกลัวว่าจะถูกคนอื่นโจมตีอีกหรือ
เขาชอบฆ่าคนขนาดนั้น หากมีคนวิจารณ์สนมคนโปรดของเขาจริง ๆ เขาก็จะได้ข้ออ้าง ‘อันชอบธรรม’ ในการฆ่าคนพอดีไม่ใช่หรือ
แต่โชคดีที่ตัวหายนะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน
เซี้ยฮุยเองก็สืบทอดสายเลือดหน้าตางดงามแต่อายุสั้นของตระกูลเซี่ยมาเช่นกัน เขาตายก่อนอายุสามสิบปี
เมิ่งยวนคุกเข่าอยู่บนพื้น หน้าผากแนบกับแผ่นอิฐทองคำเย็นเยียบเรียบลื่นจนสะท้อนเงาคนได้
นางไม่กล้าเงยหน้า กระทั่งหายใจยังไม่กล้าหนักเกินไป
เงาร่างบนบัลลังก์ตรงหน้าก็คือจักรพรรดิเจาเฉิงเซี้ยฮุย ทรราชที่เมื่อวานนางยังด่าทอกับสมาชิกกลุ่มอยู่ในห้องเรียน
เมิ่งยวนเสียใจจนไส้เขียว
เมื่อย้อนนึกถึงตอนนั้น นางเคราะห์ร้ายตรงที่ยังดื่มน้ำอัดลมแก้วนั้นไม่หมด ก็ทะลุมิติมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
สามนาทีก่อนทะลุมิติ ตอนอาหารที่สั่งมาส่งถึง เมิ่งยวนตาไวสังเกตเห็นว่าพนักงานลืมใส่น้ำแข็งในน้ำอัดลม นางจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาตั้งใจจะให้คะแนนร้านค้าไม่ดี
ใครจะรู้ว่าในวินาทีต่อมา ตัวอักษรบนสมุดโน้ตบุ๊กตรงหน้ากลับบิดเบี้ยวและแตกสลายอย่างไร้สัญญาณล่วงหน้า ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นขยำจนแหลก โลกพลิกหมุนคว้าง
ตัวเลข เครื่องหมายวรรคตอนหลากสี และตัวอักษรผสมปนเปกัน รวมถึงแสงสีขาวแสบตาจากหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ ต่างหลุดพ้นจากพันธนาการ ระเบิดกระจายกลางอากาศ แล้วห่อหุ้มนางเอาไว้แน่นหนา เมิ่งยวนจมอยู่ในโลกสีขาวโพลน ร่างกายเบาหวิว ราวกับกลายเป็นหนึ่งในตัวอักษรมากมาย
【โหลดภารกิจเสร็จสิ้น ท่านกำลังจะถูกส่งไปยังปีวั้นจิ้งที่สาม】
รัชศกวั้นจิ้งหรือ!
นั่นไม่ใช่รัชศกในรัชสมัยของจักรพรรดิหมาบ้าเซี้ยฮุยหรอกหรือ!
เมิ่งยวนเพิ่งเริ่มตื่นตระหนก จึงดิ้นรนขึ้นมา
นางไม่รู้ว่าเผลอไปแตะอะไรเข้า ข้างหูพลันมีเสียงแจ้งเตือนจากเครื่องจักรดังขึ้น
【ยินดีกับโฮสต์ที่สุ่มได้ตัวตน ‘คุณหนูผู้สูงศักดิ์แห่งตระกูลเมิ่งแห่งหลานหลิง’】
【ยินดีกับโฮสต์ที่สุ่มได้ทักษะ ‘ดวงวาสนาเด็ดขาด’ และ ‘รูปโฉมงามดุจเซียน’】
ทุกอย่างประหลาดเกินไป เมิ่งยวนรู้สึกปวดหัวแทบระเบิด นึกเพียงว่าคงอดหลับอดนอนทำรายงานกลุ่มกลางภาคเมื่อคืนจนสมองเพี้ยน ตอนนี้คงกำลังฝันกลางวันอยู่กระมัง
นางสับสนงุนงง ศีรษะก็ปวดอย่างไม่มีสาเหตุ ในใจกังวลถึงน้ำอัดลมกับแฮมเบอร์เกอร์เมื่อครู่ จึงพึมพำราวกับละเมอว่า “คุณหนูผู้สูงศักดิ์แห่งตระกูลเมิ่งแห่งหลานหลิงกับดวงวาสนาเด็ดขาดคืออะไร กินได้หรือเปล่า”
ยังไม่ทันให้นางทำความเข้าใจกับเรื่องราว เสียงนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง
【เป้าหมายภารกิจ: ทำให้ราษฎรแห่งมหาราชวงศ์เจาอยู่เย็นเป็นสุข และบรรลุฉากจบแผ่นดินสงบสุข!】
วินาทีต่อมา เมิ่งยวนก็พบว่าตนเองนอนอยู่บนแท่นเตียงโบราณที่มีม่านประดับ
ยอดเตียงแกะสลักลายดอกไม้สั่นไหวจนทำให้นางเวียนหัว ตอนแรกเมิ่งยวนคิดเพียงว่าคงเรียนหนักจนสมองเบลอ กำลังฝันร้ายอยู่
นางพลิกตัวแล้วขดอยู่ใต้ผ้าห่ม หลับสนิทไปเสียอย่างนั้น ไม่สนใจเสียงอิเล็กทรอนิกส์ที่พร่ำบ่นอยู่ข้างหูอย่างเร่งรีบ
กระทั่งแสงอาทิตย์ยามเย็นสาดเข้ามาตามกรอบหน้าต่าง กลิ่นยาจาง ๆ ลอยมาแตะปลายจมูก ความอ่อนแรงปวกเปียกของร่างกายก็จริงเสียจนน่าตกใจ
นางถึงได้ดีดตัวลุกขึ้นนั่งอย่างฉับพลัน
นี่...นี่ไม่ใช่ความฝันนี่นา!
นางทะลุมิติมาจริง ๆ!
เมิ่งยวนมองสำรวจตนเองผ่านคันฉ่องทองแดง เด็กสาวในกระจกมีอายุเพียงสิบหกสิบเจ็ดปี รูปร่างบอบบาง ใบหน้างามดั่งสายน้ำฤดูสารท คิ้วตาประดับรอยยิ้ม ผมดำยาวสลวยจรดเอว ปลายผมหยักศกเล็กน้อย ยามแสงอาทิตย์ยามเย็นส่องเฉียง ก็มีประกายทองระยิบระยับหมุนวนอยู่ในนั้น ราวกับประดับด้วยดวงดาวพร่างพราย
มีเพียงดวงตาคู่นั้นที่แตกต่างจากคนทั่วไป เป็นสีเขียวใสกระจ่าง สะอาดสดใสประหนึ่งหยกชั้นดี เพียงแวบเดียวก็ทำให้ใบหน้าของคนในกระจกดูมีชีวิตชีวาขึ้น
เมิ่งยวนจ้องกระจกพินิจอยู่นาน มองโครงหน้าที่ซ้อนทับกับใบหน้าของตนเอง แล้วอดรู้สึกสงสัยในใจไม่ได้
นอกจากดวงตาสีเขียวคู่นี้กับร่างกายบอบบางอ่อนแอแล้ว ทุกส่วนก็ไม่ต่างจากตัวเองในยุคปัจจุบัน แม้แต่ตำแหน่งไฝตรงหางตาก็เหมือนกันทุกประการ
แน่นอนว่ายังมีบางอย่างที่ไม่เหมือนกัน
ในยุคปัจจุบัน นางแข็งแรงมาก วิ่งแปดร้อยเมตรยังไม่หอบสักนิด ไหนเลยจะเหมือนตอนนี้ที่แค่ขยับตัวนิดเดียวก็รู้สึกอ่อนแรงไปทั้งร่าง
ผ่านไปครู่ใหญ่ เมิ่งยวนถึงค่อย ๆ ตระหนักและตกอยู่ในความสิ้นหวัง
นางแยกไม่ออกชั่วขณะว่ารายงานกลุ่มบ้าบอนั่นทำให้นางทะลุมิติ หรือเพราะคิดจะให้คะแนนร้านที่ลืมใส่น้ำแข็งต่ำจนโชคร้ายกันแน่
ระบบที่ถูกปล่อยให้เงียบไปครึ่งค่อนวันพลันแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเย็นชา
【แจ้งเตือน หากภารกิจล้มเหลว โฮสต์จะถูกกำจัด】
เมิ่งยวน: “???”
ประโยคนั้นทำให้หัวใจเมิ่งยวนเย็นวาบ นางพลันเดือดดาล ตะโกนด่าทอเสียงดัง แทบอยากกระชากตัวระบบออกมาแล้วกดลงกับพื้นขยี้ให้แหลก
เหตุใดนางถึงถูกลากมาที่นี่อย่างไม่มีสาเหตุ นี่มันพ่อค้ามนุษย์บ้าที่ไหนกัน?!
ระหว่างด่าทอ ราวกับมีกระแสไฟฟ้าอ่อน ๆ ไหลผ่านกลางกะโหลก สิ่งใดบางอย่างเหมือนถูกลบเลือนไปอย่างเงียบงัน
ความปวดศีรษะที่ทรมานเกิดขึ้นอีกครั้ง นางเจ็บจนทนไม่ไหวและอดไม่ได้ที่จะยกมือกุมหน้าผาก รู้สึกเพียงว่าตรงหน้ามีดาวห้าแฉกสีทองผุดขึ้นมาไม่หยุด
นางไม่ตะโกนด่าทออีก ความคิดที่จะดิ้นรนพลันหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย
เมิ่งยวนตัดสินใจฟังเสียก่อนว่าระบบนี้จะพูดอะไร
เมื่อเห็นเมิ่งยวนสงบลง ระบบก็กล่าวต่อว่า ร่างเดิมร่างกายอ่อนแอมาแต่ไหนแต่ไร นิสัยประหลาด ตอนพักรักษาตัวอยู่ที่คฤหาสน์ชนบทก็เงียบเป็นเป่าสาก ไม่ชอบพูดคุย แม้แต่นางกำนัลของตนเองก็คร้านจะสนใจ วัน ๆ นอกจากนอนก็กิน
เมิ่งยวนที่ค่อย ๆ สงบลง: “ชีวิตของนาง คือความฝันของข้า”
แม้จะพูดเช่นนั้น แต่เมิ่งยวนก็ยังเห็นใจร่างเดิมมาก
พวกนางอายุเท่ากัน เด็กสาววัยนี้ควรได้วิ่งเล่นซุกซนอยู่ข้างนอก
ตอนนี้ต้องเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ทั้งยังไม่มีของเล่นสนุก ๆ มากมายเหมือนยุคปัจจุบัน
ตอนนี้เป็นฤดูร้อน ร่างเดิมอาจออกไปชมบัว ปักดอกไม้ จุดกำยาน และต้อนรับเทพธิดาบุปผากับสหายหญิงที่สนิทสนมกันได้
แต่เพราะร่างกายอ่อนแอ ร่างเดิมจึงไปไหนไม่ได้เลย
เดี๋ยวก่อน! นางเกือบลืมไปว่าตอนนี้เซี้ยฮุยเป็นผู้ปกครอง จะเดินเล่นข้างนอกตามใจชอบก็อาจถูกลากไปตัดหัวเพื่อให้ครบจำนวนได้
……เช่นนั้นหากไม่มีธุระก็อย่าออกไปไหนสุ่มสี่สุ่มห้าดีกว่า
อย่างไรก็ดี นิสัยชอบเก็บตัวของเจ้าของร่างเดิมกลับช่วยให้นางซึ่งเป็นคนนอกที่เข้ามาอยู่ในร่างนี้ไม่เผยพิรุธไปชั่วคราว
ระบบยังบอกอีกว่า เด็กสาวผู้นี้ก็บังเอิญชื่อเมิ่งยวนเช่นกัน
เมิ่งยวนถามระบบไม่หยุดว่าร่างเดิมหายไปไหน
ระบบถูกนางตื๊อจนหมดหนทาง จึงตอบว่า 【ระบบจะอธิบายให้โฮสต์ฟังในภายหลัง】
เมิ่งยวน: “เดี๋ยวก่อน เมื่อครู่เจ้าบอกว่าภารกิจของข้าคืออะไรนะ”
ระบบอดทนย้ำอีกครั้ง
【เป้าหมายภารกิจ: ทำให้ราษฎรแห่งมหาราชวงศ์เจาอยู่เย็นเป็นสุข และบรรลุฉากจบแผ่นดินสงบสุข!】
เมิ่งยวนกลืนขนมฝูหรงลงคอ เช็ดปาก แล้วกล่าวอย่างฮึกเหิมว่า “เข้าใจแล้ว นี่คือให้ข้ายกทัพก่อการกบฏ แล้วขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ!”
กล่าวจบ นางก็เริ่มขลาดขึ้นมาเล็กน้อย เมิ่งยวนจึงเอ่ยต่อว่า “แต่ระดับความยากนี่สูงเกินไปหรือไม่ อย่างน้อยก็เปิดสูตรโกงให้ข้าเพิ่มอีกหน่อยสิ ‘รูปโฉมงามดุจเซียน’ ที่เจ้าพูดถึงเมื่อครู่มีประโยชน์อะไร มิสู้ให้ปืนกลข้ามาสักกระบอกยังจะดีกว่า อย่างไรตอนนี้ก็เป็นสังคมศักดินา จะให้สตรีอย่างข้าระดมคน สร้างผลงานได้อย่างไรกัน”
ระบบเงียบไปสามวินาที ก่อนกล่าวว่า 【ภารกิจพิชิตใจของโฮสต์คือพิชิตใจจักรพรรดิเจาเฉิงเซี้ยฮุย】
เมิ่งยวน: “........”
บ้าบอยิ่งกว่าเดิมอีก
เมิ่งยวน: “ให้ข้าไปพิชิตใจเขา?! เจ้าบ้าไปแล้วหรือว่าข้าบ้าไปแล้ว?! เจ้าเห็นว่าข้าหน้าตาพอใช้ได้ เลยคิดจะลากข้าไปเติมโคมหนังมนุษย์ของเซี้ยฮุยหรือ!”
ถึงจะบ่นเช่นนั้น แต่เมิ่งยวนก็เหลือบมองข้าวของเครื่องใช้ภายในห้อง
จากนั้นเมิ่งยวนก็ล้มตัวลงบนเตียงอีกครั้ง สถานการณ์ตอนนี้ยังไม่ชัดเจน นางทำได้เพียงทำตามกฎของระบบพ่อค้ามนุษย์นี้ไปก่อน
คิดเช่นนั้นแล้ว น้ำเสียงของนางก็อ่อนลงเล็กน้อย แฝงความหมายต่อรองอยู่บ้าง “ข้าว่า ภารกิจของเจ้าไม่ได้กำหนดเส้นตายไม่ใช่หรือ เช่นนั้นก็ให้ข้าอยู่ที่นี่อย่างสงบไปก่อนสักพัก เจ้าส่งข้อมูลของร่างเดิมมาให้ข้าก่อน ข้าจะได้เลียนแบบนาง ไม่เผยพิรุธในภายหลัง พวกเราค่อย ๆ คิดแผนต่อไปก็ได้ หากให้ข้าฝึกเอาตอนใกล้ถึงเวลา ข้าก็ไม่มีสติปัญญาอย่างคนโบราณหรอก อีกทั้งยังทำตัวเป็นสนมเอกซูเฟยที่มีคนโปรดปรานนับพันไม่ได้ด้วย”
พูดให้ชัดก็คือ นางแค่อยากอาศัยอยู่ในตระกูลคนร่ำรวยอย่างสงบสักสองสามวัน ค่อยคิดหาทางรับมือกับสิ่งที่จะเกิดขึ้น
วิธีรับมือที่ว่านี้ ไม่ได้มีแค่จักรพรรดิเจาเฉิง แต่ยังรวมถึงระบบเฮงซวยนี่ด้วย
ใครจะรู้ว่าเพิ่งพูดได้ไม่ทันจบ นางก็ถูกขันทีที่ส่งมาจากวังมัดมือมัดเท้าแล้วหามขึ้นเกี้ยวเล็ก ข้ารับใช้ที่อยู่รอบข้างไม่กล้าปริปากสักคนเมื่อเผชิญหน้ากับคนกลุ่มนี้ในชุดขุนนางฝ่ายใน
ท่ามกลางความตกตะลึงของเมิ่งยวน เกี้ยวก็โยกเยกถูกหามขึ้นแล้ว ขณะที่ฟ้ายังไม่มืดสนิท เกี้ยวก็ตรงดิ่งมุ่งหน้าไปทางพระราชวัง