ฟ้าสางแล้ว
ข้างนอกเงียบสงัด
เสิ่นหลีค่อย ๆ ลืมตา ก่อนลุกขึ้นนั่งบนเตียง
เธอลงจากเตียง เดินเข้าไปในห้องน้ำแคบ ๆ เปิดก๊อก แล้วใช้น้ำเย็นล้างหน้า
พอได้สติเต็มที่ เธอก็เงยหน้ามองกระจก สำรวจรูปร่างหน้าตาของร่างนี้อย่างจริงจังเป็นครั้งแรก
ในกระจกคือใบหน้าของเด็กสาววัย 17 ปี หน้าตาสวยมาก
มีไฝแดงเม็ดหนึ่งตรงหว่างคิ้ว ผิวขาวเนียนสะอาดสะอ้าน ไม่มีตำหนิสักนิด คิ้วตาดูละมุน ใบหน้าเล็กประณีต มองแล้วให้ความรู้สึกอ่อนโยนสบายตา
เครื่องหน้ารับกันอย่างลงตัว ไม่ได้สวยฉูดฉาด แต่เป็นใบหน้าบริสุทธิ์สะอาดที่มองเท่าไรก็ไม่เบื่อ
ข้อเสียอย่างเดียวคือร่างเดิมสุขภาพไม่ค่อยแข็งแรง ดูผอมไปนิด สีหน้าก็ซีดเซียว ให้ความรู้สึกบอบบาง
แต่โดยรวมแล้วหน้าตาจัดว่าโดดเด่นสุด ๆ ถ้าอยู่ในโรงเรียนก็ต้องเป็นสาวสวยแน่นอน
เสิ่นหลีจ้องกระจกอยู่ครู่หนึ่ง ในใจรู้สึกพอใจไม่น้อย
ขอแค่ไม่ขี้เหร่ก็พอแล้ว ยิ่งตอนนี้มีพลังอยู่ในมือด้วย การเริ่มต้นในโลกอันตรายใบนี้ก็นับว่าดีมากทีเดียว
เธอแปรงฟันอย่างรวดเร็ว ล้างหน้าเสร็จก็จัดการตัวเองให้เรียบร้อย เตรียมออกจากบ้าน
ชาติที่แล้วเป็นมนุษย์เงินเดือนมาหลายปี คิดไม่ถึงว่าชาตินี้ยังต้องกลับไปเรียนมัธยมอีก โชคดีที่เหลือเวลาเรียนอีกไม่กี่วันแล้ว ไม่อย่างนั้นคงซวยจริง ๆ!
เพิ่งเดินออกจากบ้าน ประตูห้องข้าง ๆ ก็เปิดออกพอดี
คนที่ยืนอยู่ตรงประตูคือหลินชีเย่
ดวงตาทั้งสองข้างของเขาถูกพันด้วยผ้าสีดำหนาหลายชั้น ปิดมิดชิดไร้ช่องโหว่ เขาสวมชุดนักเรียนแบบเดียวกัน ยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น ดูเย็นชาเป็นพิเศษ
หล่อใช้ได้เลย! สมกับเป็นตัวเอกจริง ๆ งานปั้นตัวละครนี่มันสุดยอด!
เสิ่นหลีมองเขาแล้วทักทายอย่างเป็นธรรมชาติ
“อรุณสวัสดิ์ หลินชีเย่”
ได้ยินเสียง หลินชีเย่ก็เอียงหน้าเล็กน้อย ก่อนตอบเรียบ ๆ
“อรุณสวัสดิ์”
ปกติทั้งคู่แทบไม่เกี่ยวข้องกัน เป็นแค่เพื่อนบ้านเท่านั้น
เสิ่นหลีไม่ได้ชวนคุยต่อ พูดส่ง ๆ ว่า “ฉันจะไปกินมื้อเช้าแล้ว ไปก่อนนะ”
พูดจบเธอก็ก้าวลงบันได
หลินชีเย่ยืนอยู่หน้าประตูเงียบ ๆ อีกหลายวินาที จากนั้นจึงปิดประตูห้อง
พอออกจากอาคารพักอาศัย แสงแดดยามเช้าก็อบอุ่น ผู้คนเดินขวักไขว่บนถนน ทั้งคนที่ตื่นแต่เช้าไปทำงานและนักเรียนที่กำลังไปโรงเรียน ทุกอย่างดูเป็นปกติดี
เสิ่นหลีเดินไปยังแผงอาหารเช้าชั้นล่าง ซื้อเต้าหู้ถั่วเหลืองกับปาท่องโก๋ แล้วนั่งกินข้าง ๆ อย่างรวดเร็ว
พอเห็นว่าใกล้ได้เวลา เธอก็มุ่งหน้าไปทางโรงเรียนมัธยมชางหนานหมายเลขสอง
ระหว่างทางมีนักเรียนในชุดนักเรียนเต็มไปหมด หลายคนเดินทางไปด้วยกัน ส่งเสียงคุยกันอื้ออึง บรรยากาศการไปโรงเรียนคึกคักไม่น้อย
เสิ่นหลีเดินตามฝูงชนไปเงียบ ๆ ก้าวเท้าอย่างมั่นคง
สิบกว่านาทีต่อมา เธอก็มาถึงหน้าโรงเรียนมัธยมชางหนานหมายเลขสองอย่างราบรื่น
เมื่อมองนักเรียนที่เดินเข้าออกกับประตูโรงเรียนอันคึกคัก เสิ่นหลีก็สูดหายใจลึก ก่อนก้าวเข้าไปในโรงเรียน
เพิ่งเดินผ่านประตู ก็เห็นหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งยืนถือไข่เต็มตะกร้า แจกไข่ให้เด็กนักเรียนทีละฟอง...
“นักเรียนทุกคน ช่วยป้าหน่อยนะ หลานชายป้า หลินชีเย่ เขามองไม่ค่อยสะดวก แถมนิสัยก็เงียบ ๆ ฝากช่วยดูแลเขาด้วยนะ ขอบใจมาก!”
“หนูคนสวย หน้าตาดีจังเลย หลานชายป้าก็หล่อมากเหมือนกัน รับรองว่าพวกหนูต้องชอบแน่...”
ไข่ฟองหนึ่งถูกยื่นมาตรงหน้าเสิ่นหลี “เสิ่นหลี หนูก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ มา กินไข่สิ แล้วช่วยป้าดูแลเขาหน่อยนะ ขอบใจมาก!”
เสิ่นหลีรับไข่มาอย่างเก้อเขินแล้วพูดว่า “ได้เลยค่ะคุณป้า เลิกเรียนแล้วหนูจะกลับบ้านพร้อมเขา คุณป้าไม่ต้องเป็นห่วงนะคะ!”
“จ้ะ ขอบใจมากนะเสิ่นหลี ว่าง ๆ มาบ้านป้ากินข้าวด้วยล่ะ!”
“ได้ค่ะ งั้นหนูไปเข้าเรียนก่อนนะคะ!” เสิ่นหลีโบกมือให้
เธอเดินไปตามระเบียงจนเจอห้องเรียนของตัวเอง ข้างในมีนักเรียนมาถึงเกินครึ่งแล้ว เสียงดังจอแจ
เสิ่นหลีเดินไปที่โต๊ะของเจ้าของร่างเดิม วางกระเป๋านักเรียนไว้ใต้โต๊ะ เพิ่งนั่งลงก็มีเด็กผู้หญิงข้าง ๆ หันมาชวนคุย
“เสิ่นหลี วันนี้มาเช้าจังนะ”
“อืม ออกจากบ้านเร็ว” เสิ่นหลีตอบส่ง ๆ
เธอนั่งอยู่ที่โต๊ะ สายตาเหลือบมองประตูหลังห้องเรียนโดยไม่ตั้งใจ
ไม่นานนัก ร่างผอมเพรียวก็ปรากฏตรงประตู ผ้าสีดำปิดตาไว้ หลินชีเย่เองก็มาเรียนแล้ว
หลินชีเย่เดินเข้ามา
ผ้าสีดำพันปิดตาไว้อย่างแน่นหนา ร่างผอมเพรียวในชุดนักเรียน แผ่บรรยากาศเย็นชาและห่างเหินออกมาจนสัมผัสได้
ดาวรุ่งแห่งวงการหนุ่มโฮสต์ อาซาฮะ ชีเย่ มาเดินเฉิดฉายแล้ว!
ทันทีที่เขาก้าวเข้าห้อง เสียงจอแจที่ดังอยู่ก็เงียบกริบลงทันที บรรยากาศพลันเงียบสงัด
หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที...
สายตานับสิบคู่ของนักเรียนทั้งห้องจับจ้องไปที่เขาพร้อมกัน
ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรสักอย่าง ห้องเรียนก็พลันแตกตื่นขึ้นมา!
หัวหน้าห้องที่อยู่บนแท่นสอนเห็นหลินชีเย่ยืนอยู่ตรงประตู ก็รีบเอ่ยขึ้นว่า “นายคือหลินชีเย่ใช่ไหม? เตรียมที่นั่งไว้ให้แล้ว อยู่ตรงนั้น”
สิ้นเสียง นักเรียนหลายคนรอบ ๆ ก็กรูกันเข้าไปหา
“หลินชีเย่ นายมองไม่เห็นใช่ไหม? ฉันพาไปเอง” เด็กผู้หญิงคนหนึ่งเดินเข้าไปหา น้ำเสียงระมัดระวังเป็นพิเศษ
“เพื่อน เดินช้า ๆ นะ ของในทางเดินเยอะ... นี่ ใครก็ได้ รีบเก็บกระเป๋าเข้ามาเร็ว!” เด็กผู้ชายอีกคนยื่นมือไปห้ามเพื่อนที่วางกระเป๋ายื่นออกมากีดขวางทางเดิน
“ฉันช่วยถือกระเป๋าให้!”
กลุ่มนักเรียนส่งเสียงพูดคุยกันอย่างคึกคัก ต่างคนต่างช่วยกันพาหลินชีเย่ไปยังที่นั่งว่างแถวหลังของห้อง
ศีรษะที่ถูกผ้าสีดำปิดตาของหลินชีเย่ขมวดคิ้วนิด ๆ เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้ประสาทสัมผัสหาที่นั่งเอง แต่กลับถูกล้อมไว้แน่นจนขยับไม่ได้ ข้างหูมีแต่เสียงเพื่อนร่วมชั้นพูดแนะนำกันเซ็งแซ่
เสิ่นหลีนั่งมองภาพตรงหน้าแล้วทั้งขำทั้งพูดไม่ออก
เมื่อครู่ตอนเขาเพิ่งเข้าห้อง ทั้งห้องยังเงียบจนแทบไม่ได้ยินเสียงหายใจอยู่เลยแท้ ๆ เพื่อนร่วมชั้นนี่ช่างมีน้ำใจและกระตือรือร้นกันจริง ๆ!
“ทางนี้ ๆ ระวังมุมโต๊ะ!”
“ดูพื้นด้วย ตรงนี้มีขาเก้าอี้!”
ทุกคนช่วยกันนำทางพลางเตือนเขาไม่หยุด
หลินชีเย่ไม่พูดอะไร ปล่อยให้เพื่อน ๆ พาเดินไปข้างหน้า เพียงแค่นิ้วมือกำเข้าหากันเล็กน้อย ทั้งร่างดูไม่ค่อยคุ้นชินอยู่บ้าง
“ถึงแล้ว ที่นั่งตรงนี้แหละ” เด็กผู้ชายพาหลินชีเย่มาถึงที่นั่งข้างเสิ่นหลี แล้ววางกระเป๋าลงบนโต๊ะเบา ๆ
เพื่อน ๆ ที่ล้อมอยู่ค่อย ๆ แยกย้ายกันไป แต่สายตายังคงเหลือบมองหลินชีเย่เป็นระยะ พลางกระซิบกระซาบกัน
หลินชีเย่ยื่นมือออกไปคลำหาเก้าอี้ ก่อนค่อย ๆ นั่งลง
ใบหน้าที่ถูกผ้าสีดำปิดไว้ทำให้มองไม่เห็นสีหน้า เขาเพียงนั่งเงียบ ๆ อยู่ตรงนั้น บรรยากาศห่างเหินจาง ๆ กลับมาอีกครั้ง
“หลินชีเย่” เสิ่นหลีทักทายเขา
“เธอ... คือเพื่อนบ้านห้องตรงข้ามของเราเหรอ? เธอก็เรียนที่โรงเรียนนี้ด้วยเหรอ?” หลินชีเย่ถามอย่างสงสัย
เสิ่นหลียกมุมปาก “ใช่แล้ว เพื่อนบ้านนี่นา บังเอิญจริง ๆ ตอนนี้เรายังได้นั่งโต๊ะเดียวกันอีกด้วย มีวาสนาจริง ๆ”
“ฮะ ๆ งั้นเหรอ!”
เสิ่นหลีไม่ได้ชวนคุยต่อ เธอเปิดหนังสือเรียนของตัวเอง
หลินชีเย่ เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่ นั่งเงียบอยู่ข้าง ๆ มือคลำเปิดหนังสือเรียน เสียงกริ่งเข้าเรียนคาบเช้าดังขึ้นในห้อง
จังหวะนั้นเอง ประตูหน้าห้องเรียนก็ถูกผลักเปิด
คุณครูผู้หญิงคนหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมหนังสือเรียนเล่มหนา ท่วงท่าตรงสง่า เธอเป็นครูประวัติศาสตร์ของพวกเขา
พอเข้ามาในห้อง ครูก็เห็นหลินชีเย่นั่งอยู่ที่โต๊ะ ดวงตาถูกพันด้วยผ้าสีดำ จึงชะงักฝีเท้าเล็กน้อยแล้วเดินตรงเข้าไปหา
น้ำเสียงของเธออ่อนโยน ไม่มีแววตาผิดปกติแม้แต่น้อย เธอเอ่ยถามไถ่เขาเบา ๆ อยู่สองสามคำ
“เธอคือนักเรียนย้ายมาใหม่ หลินชีเย่ใช่ไหม? ครูได้ยินเรื่องของเธอแล้ว ในห้องไม่ต้องเกร็งนะ ถ้ามีอะไรไม่สะดวกหรือต้องการความช่วยเหลือ ก็ยกมือบอกครูได้ทุกเมื่อ”
หลินชีเย่พยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงเรียบเฉย “ขอบคุณครับคุณครู”
หลังถามไถ่กันเล็กน้อย ครูก็หันไปทางนักเรียนทั้งห้อง
“นักเรียนทุกคน นี่คือหลินชีเย่ เพื่อนใหม่ที่เพิ่งย้ายมา ต่อไปจะมาเรียนห้องเดียวกับพวกเรา ฝากช่วยดูแลเพื่อนใหม่ด้วยนะ ช่วยเหลือกันและสามัคคีกันเข้าไว้”
แนะนำตัวเสร็จ ครูก็ไม่กินเวลาอ่านหนังสือยามเช้ามากเกินไป เธอเดินขึ้นแท่นสอนแล้ววางหนังสือลง
“เอาล่ะ เงียบแล้วเริ่มเรียนกัน”
ห้องเรียนที่เคยจอแจเงียบลงในพริบตา ทุกคนนั่งตัวตรง
ครูเปิดหนังสือเรียนแล้วเริ่มสอน
“เปิดหนังสือไปหน้า 91 วันนี้เราจะมาเรียนเรื่องประวัติศาสตร์และวิกฤตการณ์ของต้าเซี่ยยุคใหม่กัน...”
ชั้นเรียนเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
“วันที่ 9 มีนาคม หมอกลึกลับปรากฏขึ้นเหนือทวีปแอนตาร์กติกา...”
“ด้วยเหตุนี้ วันแห่งการปรากฏของหมอก ซึ่งก็คือวันที่ 9 มีนาคมของทุกปี จึงถูกเรียกว่า ‘วันรอดชีวิต’...”
จันทร์กระจ่าง ดาวพร่างพราย เสียงกริ่งเลิกเรียนภาคค่ำดังขึ้น นักเรียนทยอยเดินออกจากห้อง พูดคุยหัวเราะพลางก้าวเข้าไปในแสงจันทร์...
“ชีเย่ เลิกเรียนแล้วพวกเราไปส่งนายกลับบ้านไหม นายมองไม่สะดวกนี่”
“ใช่ ระหว่างทางรถเยอะ อยู่คนเดียวไม่ปลอดภัยหรอก”
“พอดีทางเดียวกัน พวกเราเดินไปเป็นเพื่อนด้วยกันเถอะ”
กลุ่มนักเรียนพูดคุยหัวเราะกัน ล้อมรอบหลินชีเย่ที่ตาบอด เตรียมกลับบ้านด้วยกันอย่างคึกคัก
นี่เป็นฉากธรรมดามากฉากหนึ่งในเรื่องต้นฉบับ เพื่อนร่วมชั้นมีน้ำใจช่วยเหลือนักเรียนย้ายมาใหม่ที่มีข้อจำกัด เป็นเรื่องเรียบง่ายแต่อบอุ่น