หนาวเหน็บเหลือเกิน
สายฝนเย็นเฉียดแทงทะลุกาย
หนาวยิ่งกว่าตอนเด็กๆ ที่ซูชิงบังคับให้นางคุกเข่าสำนึกผิดเสียอีก
—เซินฉือรู้มานานแล้วว่าตนคือคนไร้วาสนา เป็นเพียงของเหลือทิ้ง
ร่างกายบกพร่องแต่กำเนิด เอาแต่ใจเลี้ยงยาก มีนิสัยเจ้าหญิงแต่ไร้ชะตาเจ้าหญิง
“ครอบครัวเสียเงินเลี้ยงดูเจ้ามาเท่าไหร่ เจ้าต้องรู้คุณ ไปเข้าโรงงานทำงานตอบแทนพวกเรา!”
“เจ้าเป็นผู้หญิงจะเรียนมหาวิทยาลัยไปทำไม? รีบทำงานส่งพี่ชายเจ้าเรียนอาชีวะ!”
“หลินฉือ ไหนว่าเจ้าหยิ่งนักหรือ? เจ้าไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของแม่เสียหน่อย เจ้าเป็นเพียงสะใภ้เด็กของข้า!”
เซินฉือเลิกเพ้อฝันถึงความรักและความอบอุ่นอันเลื่อนลอยใดๆ เสียแล้ว
นางแอบสอบเข้ามหาวิทยาลัยปักกิ่งได้ หนีออกจากบ้านเกิดมา ทำงานพิเศษเลี้ยงตัวเองทุกวัน
แต่พี่ชายหลินอันก็ตามมาหานาง จวนจะทะเลาะกันก็พลั้งปากหลุดออกมาว่า ซูชิงที่ตายด้วยโรคมะเร็งนั้นไม่ใช่แม่แท้ๆ ของนาง
แม่แท้ๆ ของนางคือภรรยาของตระกูลเซิน เศรษฐีใหญ่แห่งปักกิ่ง
นางไม่ได้แซ่หลิน แต่แซ่เซิน ในกายนางหลั่งไหลเลือดเนื้อของตระกูลเซิน
ชะตากรรมช่างเหลวไหลเสียจริง
เซินฉือคิดหาทางทุกวิถีทาง ในที่สุดก็แฝงตัวเข้าไปในตระกูลเซินด้วยสถานะแม่บ้านทำความสะอาดชั่วคราวที่เพิ่งรับใหม่
บ้านตระกูลเซินช่างใหญ่โตเหลือเกิน
ห้องน้ำยังใหญ่กว่าห้องเก็บของเล็กๆ ที่นางอยู่มาตั้งแต่เด็ก โคมไฟดวงหนึ่งยังแพงกว่าค่าเทอมทั้งปีของนางเสียอีก
เซินฉือสวมชุดแม่บ้านที่ไม่เข้ารูป ยืนอยู่กลางห้องโถง มองคิ้วตาสวยงามของมารดาตระกูลเซินซึ่งคล้ายคลึงกับนางครึ่งหนึ่ง ตรงหน้าอย่างเลื่อนลอย ตรงกับจินตนาการในวัยเด็กทุกอย่าง
นางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก เรียกออกมาว่าแม่
หญิงสาวงงงัน ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองเซินซูถงที่ยืนอยู่ข้างกาย ไว้ผมเจ้าหญิง ใส่ชุดสีชมพู ด้วยสายตาอ่อนโยน “ถงถง เจ้าเรียกแม่หรือ?”
...ไม่ใช่เซินซูถง
คือเซินฉือ
คนที่เรียกแม่คือข้าต่างหาก
“แม่—”
ท่ามกลางความเงียบสงัดเย็นชา
ท่ามกลางความมืดมนที่ไร้ซึ่งคำตอบ
จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างเกียจคร้าน “เรียกข้าทำไม?”
นางตกใจไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เรียกอีกครั้งอย่างลังเลว่าแม่
“เรียกๆ อยู่นั่นแหละ ความง่วงนอนของข้าก็ถูกเจ้าเรียกหายไปหมดแล้ว”
เสียงนั้นเอ่ยอย่างไม่อดทน “ลูกสาวเลิกเรียกได้แล้ว แม่อยู่นี่แล้วไง!”
“...”
หญิงสาวหน้าซีดเผือดลืมตาขึ้นมาทันที
เบื้องบนคือเพดานที่ไม่คุ้นตา
แสงแดดสาดส่อง ลมเย็นโชยมาเจือกลิ่นยาฆ่าเชื้อจางๆ เซินฉือกลอกตาอย่างสับสน พบว่าตนนอนอยู่ในห้องพักผู้ป่วยที่อบอุ่นสดใส ร่างกายที่อ่อนแอมาโดยตลอดกลับไม่รู้สึกไม่สบายแม้แต่น้อย
กระโปรงที่เปียกโชกถูกถอดออก เปลี่ยนเป็นชุดนอนใหม่สุดนุ่มนวล
มือซ้ายเสียบเข็มน้ำเกลืออยู่ มือขวากำลังกำข้อมืออันอบอุ่นไว้แน่น
...ที่นี่ที่ไหน?
นางไม่ได้เป็นลมหมดสติที่หน้าประตูคลับเคเอ็มหรือ?
เพ่ยเหยียนจือที่อารมณ์แปรปรวนนั้น เพื่อเซินซูถง ถึงกับประกาศจะจัดการนางให้ตาย
เซินฉือไม่เคยเห็นความรักแบบสุดขั้วเช่นนี้มาก่อน ถึงขนาดที่ว่าในขณะที่โกรธแค้น ก็ยังรู้สึกน่าเวทนาที่แอบอิจฉาเซินซูถงขึ้นมาจนได้
ช่างน่าหัวเราะเสียจริง
นางยิ้มเยาะให้ตัวเอง โดยไม่รู้ตัวก็มองตามความอบอุ่นที่ส่งผ่านจากฝ่ามือ เงยหน้าขึ้นมอง
วินาทีถัดมา
เซินฉือหน้าซีดเผือด รีบปล่อยมือทันที “เพ่ยเหยียนจือ ทำไมเป็นเจ้าได้!”
ห่างกันแค่เพียงเอื้อมมือ
ชายหนุ่มผมดำก้มหน้ามองนาง ใบหน้าไร้อารมณ์
เขาสูงมาก อย่างน้อยก็หนึ่งเมตรแปดสิบเจ็ด เวลาก้มหน้ามองคน ก็อดไม่ได้ที่จะดูสูงส่งเหยียดหยาม
แต่เพราะหน้าตาโดดเด่น ถึงจะสูงส่งเหยียดหยาม ก็ยังดึงดูดสายตาเป็นพิเศษ
เพียงแต่ในนั้นไม่รวมเซินฉือ
กลับมาอยู่ตระกูลเซินได้เพียงสองเดือน นางก็ได้บทเรียนถึงความโหดเหี้ยมอหังการของเขามาแล้ว ตอนนี้อยากจะหนีให้ไกลที่สุด รีบร้อนถึงขนาดไม่สนใจเข็มน้ำเกลือที่เลือดไหลย้อนกลับก็ตามที
ชายหนุ่มสลัดข้อมืออย่างเกียจคร้าน
กลับไม่ได้ด่าเหมือนเช่นเคยว่านางเป็นหญิงชั่วไร้ยางอายแสร้งทำเป็นอะไรอีก
เขาหัวเราะเย็นชาเพียงครั้งเดียว น้ำเสียงเย้ยหยัน “เจ้าถามข้าหรือ?”
“เซินฉือ ไม่ใช่เจ้าที่ดึงข้าไว้แน่นแล้วเรียกข้าว่าแม่อย่างนั้นหรือ?”
“ข้าเป็นแม่คนให้เจ้ามาทั้งคืน เจ้าขาดความรักจนเป็นบ้าไปแล้วหรือไง!”
“...”
เซินฉือตะลึง ปลายหูแดงก่ำ สมองที่ยุ่งเหยิงในที่สุดก็นึกถึงฝันร้ายที่ตัวเองหมดสติไป
...แต่คนที่เรียกตัวเองว่าแม่แท้จริงคือเพ่ยเหยียนจืองั้นหรือ?
นี่มันน่ากลัวยิ่งกว่าฝันร้ายเสียอีก!
เพ่ยเหยียนจือไม่สนใจนาง หันไปเรียกพยาบาลเข้ามา “เอาเข็มของนางเสียบกลับเข้าไปสิ มองแล้วขวางหูขวางตา”
“ได้ค่ะ คุณหนูน้อย”
พยาบาลรีบเข้าไปข้างหน้า จัดการเข็มให้นางเรียบร้อย แล้วรีบวิ่งหนีออกไป กลัวว่าจะโดนไฟโทสะของคุณหนูน้อยจอมมารผู้นี้แผดเผา
ประตูปิดลง
เซินฉือจ้องมองเพ่ยเหยียนจืออย่างระแวดระวัง
ท่าทางของเขาผิดปกติเกินไป ไม่เหมือนอย่างที่เคยทำเป็นอย่างยิ่ง หรือว่าในที่สุดก็จะเผยธาตุแท้ออกมา คิดจะลงมือกับนาง?
ยังไม่ทันเอ่ยปากถาม
ชายหนุ่มก็เดินเข้ามาสองสามก้าว ก้มตัวลง ใบหน้าที่สดใสมีชีวิตชีวาเข้ามาใกล้อย่างไม่ทันตั้งตัว
กลิ่นหอมอ่อนๆ ของพืชพรรณแผ่กระจายจางๆ
เซินฉือได้ยินเขาขู่เย็นชา “เรื่องเมื่อวาน ถ้าท่านปู่ถามขึ้นมา เจ้าควรรู้ว่าควรพูดอย่างไร”
...ที่แท้ก็เพราะเมื่อวานนางเกือบเอาชีวิตไม่รอด
ก็จริง
สองเดือนมานี้ เพ่ยเหยียนจือถึงแม้จะกลั่นแกล้งนางอยู่บ่อยครั้ง แต่ก่อนคืนที่ผ่านมา ส่วนใหญ่ก็แค่ใช้คำพูดดูถูก
ตอนนี้ตระกูลเซินเป็นท่านปู่เซินถืออำนาจ ท่านมีนิสัยเคร่งขรึม ไม่ยอมให้มีเม็ดทรายเข้าตา จะไม่มีวันยอมให้คนรุ่นหลังพัวพันกับเรื่องชีวิตคนเป็นอันขาด
เซินฉือหน้าซีด มองเพ่ยเหยียนจือ แล้วเอ่ยเยาะเย้ย “ที่แท้คุณหนูน้อยเพ่ยก็รู้จักกลัวเป็นด้วยหรือ”
เพ่ยเหยียนจือสีหน้าเปลี่ยนเป็นบูดบึ้งทันที “เซินฉือ อย่าให้ดียังไม่เอาหน้า”
“เรื่องเจ้าไปขโมยสร้อยคอของพี่ซูถง ข้ายังไม่ได้คิดบัญชีกับเจ้าเลย”
“มรกตผืนนั้น อย่างน้อยก็แปดหลัก เจ้าลองเดาสิว่าถ้าตระกูลเซินแจ้งความ เจ้าจะต้องติดคุกกี่ปี?”
“ข้าไม่ได้ขโมย!”
เซินฉือจู่ๆ ก็ตื่นเต้นขึ้นมา ลมหายใจถี่รัว “นั่นคือของขวัญวันเกิดที่แม่แท้ๆ ของข้าให้กับลูกสาวที่ให้กำเนิด!”
“เซินซูถงเป็นแค่ของปลอม จะมีสิทธิ์อะไรได้มันไป?”
“มันเป็นของข้าตั้งแต่แรก!”
ท้ายประโยค
น้ำเสียงเริ่มสั่นเครือจนเกือบจะร้องไห้ออกมา เห็นได้ชัดว่าไวต่อเรื่องสายเลือดมาก
เพ่ยเหยียนจือเห็นไหล่ที่ผอมบางของนางสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว
แต่นางไม่ร้องไห้
การร้องไห้เป็นสิทธิพิเศษของผู้ที่ได้รับความรักเท่านั้น
เซินฉือเงยหน้าขึ้น ไม่ยอมอ่อนแอแม้แต่น้อย “พวกเจ้าก็เป็นแบบนี้อีกแล้ว”
“ชัดๆ ว่าเป็นเซินซูถงจงใจคืนของให้ข้าเอง”
“แต่พวกเจ้ากลับเห็นเพียงความน้อยใจของนาง กล่าวหาว่าข้าเป็นขโมย บังคับให้ข้าขอโทษนาง—”
เพ่ยเหยียนจือตัดบทอย่างไม่อดทน “เจ้าเข้าไปขโมยสร้อยคอในห้องนางก่อน เจ้ายังมีเหตุผลอีกหรือ?”
“เซินฉือ แสร้งทำเป็นบ้าเป็นใบ้ไม่มีประโยชน์หรอก”
“เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นพ่อพระเอกหรือจอมโจรอะไร นักถึงกับกล้าขโมยของในตระกูลเซิน?”
เซินฉือ:“...”
ในต้นฉบับ เพ่ยเหยียนจือบังคับให้เซินฉือคุกเข่าท่ามกลางสายฝน แต่กลับไม่คิดว่านางจะหูหนวกถาวร
ท่านปู่เซินโกรธมาก เป็นครั้งแรกที่อายัดบัตรทั้งหมดของเพ่ยเหยียนจือ และขังเขาสองเดือน
เพ่ยเหยียนจือยิ่งเกลียดเซินฉือมากขึ้น หลังจากออกมาก็ยิ่งแย่ลง วางแผนจะจ้างพวกอันธพาลมาข่มขืนเซินฉือ
ส่วนคนตระกูลเซินก็แสดงความห่วงใยเซินฉือบ่อยครั้ง เซินฉือที่พิการไปแล้วตกใจจนแทบไม่เชื่อ รู้สึกว่าตัวเองบาดเจ็บแล้วจะแลกมาซึ่งความรักจากครอบครัวได้
ดังนั้นภายใต้การชี้นำจงใจของเซินซูถง
นางก็ยิ่งดื้อรั้น ก่อความเจ็บปวดให้ตัวเองอย่างผิดปกติ เพื่อแลกมาซึ่งความเอาใจใส่ที่โหยหามาตั้งแต่เด็ก แต่การเวียนว่ายตายเกิดอันเลวร้ายเช่นนี้จะยั่งยืนได้อย่างไร?
เป็นเพียงเชื้อเพลิงที่เร่งความพังทลายเท่านั้น
ในขณะนี้
เซินฉือที่หูขวายังดีอยู่ เบิกตากว้างมองชายหนุ่มที่เชื่อมั่นในตัวนางอย่างสุดซึ้ง สีหน้าเหลือเชื่อ “...ข้านึกว่าเจ้ากับคนตระกูลเซินเหมือนกัน คิดแค่จะกลั่นแกล้งข้าให้อับอาย”
จึงได้เพิกเฉยต่อคำโกหกที่ไร้สาระเช่นนี้ ยังคงบังคับให้นางคุกเข่า
“ผลปรากฏว่าเจ้าบอกข้าว่า เจ้าเชื่อจริงๆ งั้นหรือ?”
เซินฉืออดด่าไม่ได้ “ในคฤหาสน์มีกล้องวงจรปิดชัดๆ เพ่ยเหยียนจือ สมองเจ้าเสียหรือตาก็บอดไปด้วยกันแล้วหรือไง!”
ด่าเสร็จถึงนึกขึ้นได้ถึงนิสัยจอมมารอันเกรี้ยวกราดของชายหนุ่ม
นางจึงกัดริมฝีปาก หดตัวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว
เพ่ยเหยียนจือไม่ขยับ
ชายหนุ่มจ้องมองนางลึกซึ้งครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้น “เซินฉือ ข้าเกลียดการถูกหลอก”
“เจ้าควรภาวนาให้แน่ใจว่าเมื่อครู่นี้ไม่ได้แกล้งข้า”
เซินฉือ:“...”
สรุปแล้วใครกำลังเล่นละครให้ใครดูกันแน่?
แล้วก็ จอมมารนี่คิดจะก่อเรื่องอะไรอีก?
เพ่ยเหยียนจือไม่ได้อธิบาย
เขาปลดล็อกโทรศัพท์ ก้มหน้ามอง ส่งข้อความให้ใครบางคนอย่างไม่รีบร้อน
เพ่ย:[คลิปกล้องวงจรปิดตอนเซินฉือขโมยสร้อยคอ ส่งมาให้ข้าทันที]