จู่ๆ ผู้ดูแลคฤหาสน์ที่ปกติจะตอบกลับทันทีกลับนิ่งเงียบไป
สิบกว่าวินาทีผ่านไป
ถึงได้ปรากฏตัวออกมาด้วยความหวาดกลัว
ผู้ดูแลจ้าว AAA: [คุณชายเล็ก คือว่า... ตอนนี้เรายังไม่พบภาพวงจรปิดที่คุณหนูเซินฉือขโมยของเลย]
[อาจจะเป็นคนใช้เมื่อไม่กี่วันก่อนเข้าใจผิดก็ได้ ขอโทษจริงๆ ครับ!]
เพ่ยเหยียนจือชะงักไปครู่หนึ่ง
เพ่ย: [ภาพวงจรปิดตอนเธอแกล้งเป็นลม]
ผู้ดูแลจ้าว AAA: [ตอนนี้ก็ยังหาไม่พบครับ!]
เพ่ย: [ภาพวงจรปิดตอนราดน้ำร้อนใส่พี่สาวฉัน]
ผู้ดูแลจ้าว AAA: [......ก็ยังหาไม่พบครับ]
ผู้ดูแลจ้าวเปลี่ยนไปจากเดิมที่เคยใส่ร้ายเซินฉือ มีแต่จะตอบซ้ำๆ ว่า ขอโทษครับ หาไม่พบ
เพ่ยเหยียนจือมองหน้าจอ สีหน้าเงียบลงอย่างประหลาด
เพราะได้รับความรักจากคุณปู่ เขาจึงถูกเลี้ยงมาที่คฤหาสน์หลังใหญ่ตั้งแต่เด็ก ไม่ค่อยได้กลับไปที่คฤหาสน์ตระกูลเซิน แต่ก็เพราะเหตุนี้ เขาถึงได้อำมหิตและไร้ยางอาย กล้าทำอะไรที่กล้าๆ กลัวๆ ได้ทุกอย่าง
ผู้ดูแลจ้าวอีกฝั่งของโทรศัพท์รู้สึกหวาดกลัวจนตัวสั่น ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ เขาถึงมาสนใจเซินฉือ — ตอนที่รับนางกลับมาตระกูลนั้นยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการ พ่อของเซินคำนึงถึงความรู้สึกของเซินซูถง จึงได้แค่จดทะเบียนเซินฉือเป็นลูกบุญธรรมเท่านั้น
ผู้ดูแลจ้าวก็อยู่ข้างเซินซูถงตามธรรมชาติ ร่วมมือกับการใส่ร้ายและกลั่นแกล้งของนาง คอยส่งข้อมูลเท็จให้เพ่ยเหยียนจือตลอด
ไม่คิดว่าวันนี้จะเจอหายนะใหญ่เช่นนี้
เพ่ยเหยียนจือเกลียดการถูกหลอกที่สุด
พอคิดถึงน้ำเสียงเย็นชาของหนุ่มน้อยเมื่อครู่นี้ จ้าวหนิงก็ขาอ่อนมือสั่น อยากจะกระโดดตึกตายให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย
ครู่ใหญ่
เขามองหน้าจอที่ยังสว่างอยู่ สีหน้าซีดเผือดขึ้นมาทันที
......
เซินฉือทำหน้างงๆ นั่งลงที่เบาะข้างคนขับของโรลส์-รอยซ์
เพ่ยเหยียนจือปิดประตูรถเสียงดังลั่น: “คาดเข็มขัดนิรภัย”
เซินฉือไม่ขยับ รู้สึกแปลกใจมาก: “จะพาฉันไปไหน?”
เมื่อครู่นี้เพ่ยเหยียนจือไม่รู้ว่าเห็นอะไรเข้า สีหน้าเย็นชามาก เรียกพยาบาลมารับรองว่าเซินฉือออกจากโรงพยาบาลได้แล้ว
เขาก็รีบพานางที่เพิ่งน้ำเกลือเสร็จขึ้นรถมาทันที
“จะไปไหนได้อีก?” เพ่ยเหยียนจือมองตรงไปข้างหน้า ยิ้มเย็นชา: “คฤหาสน์ใหญ่ตระกูลเซินไง”
“?”
เซินฉือตกใจจนอยากจะกระโดดรถหนีทันที
สองเดือนนี้ที่นางอยู่ที่คฤหาสน์ตระกูลเซิน ไม่เคยไปคฤหาสน์ใหญ่เลย จึงไม่เคยเห็นคุณปู่เซิน ได้ยินเพียงว่าท่านเคร่งขรึมและน่าเกรงขามเป็นอย่างมาก
“กลัวอะไร?”
เพ่ยเหยียนจือยกมือขึ้นล็อกประตูรถทันที มองนางด้วยความขมวดคิ้ว: “วันนี้เป็นวันสังสรรค์ของตระกูลเซิน ฉันจะพาไปชี้แจงเรื่องสร้อยคอให้กระจ่าง”
เซินฉือตะลึงไปครู่หนึ่ง: “......วันสังสรรค์?”
ทำไมนางไม่รู้เลยว่าตระกูลเซินมีวันสังสรรค์ด้วย
เพ่ยเหยียนจือรับคำ แล้วพูดตรงๆ ไม่เกรงใจใคร: “ปู่แก่แล้ว ไม่ยอมปล่อยอำนาจ คนในตระกูลก็เยอะ ยังไงก็ต้องหาจังหวะสอดส่องความเป็นไปของเหล่าอาและลุงในตระกูลอยู่แล้ว”
“ความต้องการเป็นเจ้าของของท่านแรงกล้ายิ่งกว่าพระเอกโรคจิตในนิยายน้ำเน่าเสียอีก”
“......”
อารมณ์หม่นหมองที่เซินฉือเพิ่งจะเริ่มก่อตัว ก็ถูกคำเปรียบเทียบของเพ่ยเหยียนจือทำลายยับเยินไปเสียสิ้น
แต่ไม่รู้ทำไม บนใบหน้ากลับเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมาอย่างยากจะห้าม
เซินฉือจึงได้แต่ก้มหน้าลง คาดเข็มขัดนิรภัย
ทัศนียภาพนอกหน้าต่างถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว
นางก็หันกลับมาอีกครั้ง มองเพ่ยเหยียนจือราวกับเจอผี: “เดี๋ยวนะ เมื่อกี้คุณบอกว่า จะพาฉันไปชี้แจงเรื่องสร้อยคอ?”
เพ่ยเหยียนจือทำเสียง “เฮอะ”: “ไม่งั้นจะไปทำไม? คุณก็ไม่ได้ขโมย”
“จ้าวหนิงเพิ่งยอมรับว่าใส่ร้ายคุณว่าเป็นขโมย ถ้าเป็นเรื่องเท็จ ก็ต้องชี้แจงให้กระจ่างสิ”
เซินฉือนึกถึงท่าทีดูถูกเหยียดหยามที่ผู้ดูแลจ้าวแสดงต่อนางเป็นประจำ ก็ยิ้มเย็นชา ไม่พูดอะไร
นางไม่เคยหวังว่าเพ่ยเหยียนจือจะขอโทษ
ในใจไม่รู้สึกอย่างไร
รู้สึกเพียงแต่ว่าน่ากลัว — ยังไม่ถึงหนึ่งวัน ความประทับใจที่เซินฉือมีต่อเพ่ยเหยียนจือก็เปลี่ยนจาก[ไอ้บ้าโรคจิต]ขึ้นเป็น[ไอ้บ้าโรคจิตที่พอจะฟังเหตุผลได้บ้าง]
สมองไม่รู้จะตอบสนองต่อเขาที่แปลกไปเช่นนี้อย่างไร
แต่กลับมีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหู
“ขอโทษ”
อยู่นาน
เซินฉือถึงจะรู้สึกตัวว่าเป็นเพ่ยเหยียนจือที่พูด
นางหันไปอย่างเฉื่อยชา เห็นหนุ่มน้อยเหยียบเบรก หยุดรถที่หน้าไฟแดง
เขาก็หันหน้ามาเหมือนกัน มองสบตากับเซินฉืออย่างไม่หลบเลี่ยง ดวงตาสีดำใสแจ๋ว ใบหน้าขาวซีดข้างหนึ่งถูกแสงอาทิตย์ทาบทา
“เมื่อวาน และสองเดือนนี้”
เพ่ยเหยียนจือพูด: “ขอโทษ”
“......”
ภายในรถเงียบงันอยู่นาน
เพ่ยเหยียนจือก็ไม่ใส่ใจ พอไฟเขียวขึ้น ก็เหยียบคันเร่งต่อไป
ครู่ใหญ่
เซินฉือถึงได้เอ่ยปากอย่างสงบ: “จะให้ฉันพูดว่าไม่เป็นไรงั้นเหรอ?”
—— ขอโทษ ไม่เป็นไร
แล้วก็จะให้การดูถูกและการข่มเหงตลอดสองเดือนนี้ จบลงเพียงเท่านี้
เพ่ยเหยียนจือมองนางแวบหนึ่ง ด้วยความแปลกใจเล็กน้อย: “จะบ้าเหรอ จะให้พูดแบบนั้นได้ยังไง”
“คุณคิดอะไรอยู่?”
“ฉันเกลียดการติดค้างคนอื่นที่สุด”
เสียงของหนุ่มน้อยเย็นชา: “รอไปกลับจากคฤหาสน์ใหญ่เสร็จ ฉันจะเรียกพวกโง่ๆ เมื่อคืนนั้นทั้งหมดมา”
“ฉันจะพาพวกมันไปหาลานกว้างกลางแจ้ง ยืนกลางสายฝนคุกเข่าขอโทษคุณทั้งคืน”
“?”
เซินฉือแทบจะทรุด: “เพ่ยเหยียนจือ คุณสมองมีปัญหาจริงๆ!”
“ไม่มีปัญหาสักหน่อย”
เพ่ยเหยียนจือยื่นมือตบหน้าตัวเองเบาๆ: “คุณชายน้อยคนนี้ก็แค่ต้องการหน้าน่ะสิ!”
“......”
จนกระทั่งถึงที่หมาย เซินฉือก็ยังไม่ทันได้ตั้งสติ
นางจ้องมองแผ่นหลังของเพ่ยเหยียนจือ ราวกับคนแก่ในรถไฟฟ้าใต้ดินที่กำลังดูมือถือ ทำหน้าเหมือนไม่เชื่อในชีวิต
แสงแดดยามเที่ยงสดใสเจิดจ้า
คนใช้ในคฤหาสน์ใหญ่คุ้นเคยกับรถของเพ่ยเหยียนจือเป็นอย่างดี
ทั้งสองเพิ่งเดินมาถึงหน้าประตู ผู้จัดการใหญ่ก็รออยู่ไม่ไกลแล้ว พยุงขึ้นมาทักทายอย่างอารมณ์ดี: “เสี่ยวเหยียนกลับมาแล้ว ทุกคนกำลังรออยู่นะ”
นางมองเซินฉือที่สวมชุดนอนทั้งตัว แม้ไม่เคยเห็นมาก่อน แต่ก็จำได้ทันที: “นี่คือคุณหนูเซินฉือสินะ?”
“ฉันคือลี่อี ผู้จัดการใหญ่ของคฤหาสน์ใหญ่”
“อีกเดี๋ยวก็เริ่มงานเลี้ยงแล้ว คุณหนูจะขึ้นไปเปลี่ยนเสื้อที่ชั้นสองก่อนไหม?”
เซินฉือยังไม่ทันได้พูดอะไร
เพ่ยเหยียนจือก็ขมวดคิ้วแย่งพูด: “เสื้อตัวนี้ฉันซื้อให้ ห้ามเปลี่ยน”
“แค่กินข้าวเท่านั้นเอง ไม่ใช่ไปพูดที่ยูเอ็น จะเปลี่ยนทำไมกัน”
ลี่อียิ้มรับ: “ค่ะ ในบ้านความสบายตัวคือสิ่งสำคัญที่สุด”
“อ้อ ใช่แล้ว เสี่ยวเหยียน ผู้ดูแลจ้าวจากคฤหาสน์หลังนั้นอยู่ๆ ก็มาที่คฤหาสน์ใหญ่ บอกว่าเป็นความคิดของคุณ”
เพ่ยเหยียนจือรับคำ: “ให้มันรีบมานี่เดี๋ยวนี้”
ทั้งสองคนเดินไปข้างหน้า เซินฉือเงยหน้ามองห้องโถงใหญ่ที่แปลกตาและครึกครื้นอยู่ไกลๆ สายตาเต็มไปด้วยความลังเล
หนุ่มน้อยก็ยื่นมือออกมา กวักเบาๆ ดึงนางเข้ามาใกล้ตัวทันที
“ถ้าเกร็งก็มองฉันสิ”
เขากำชับแบบไม่ได้ตั้งใจ แล้วปล่อยมือ ไหล่กว้างบดบังความไม่รู้ข้างหน้าไว้
ขนตาของเซินฉือสั่นไหว หายใจเข้าลึกๆ หัวใจก็สงบลงอย่างกระทันหัน
....แค่มาชี้แจงความจริงเท่านั้นเอง
พูดจบก็ไป ไม่ให้เพ่ยเหยียนจือลำบากใจเด็ดขาด
ประตูห้องโถงข้างถูกเปิดออก
หนุ่มน้อยมองไปรอบๆ อย่างไม่มีอารมณ์: “เซินซูถงอยู่ไหน”
เขาแทบจะไม่เคยเรียกชื่อเต็มของพี่สาวแบบนี้ ลี่อิงะงักไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้ม: “อยู่ตรงโต๊ะกาแฟคุยกับคุณนายอยู่ค่ะ”
ภายในห้องโถงที่สว่างไสว
ผู้คนตระกูลเซินนั่งหรือยืนกันอยู่ ตรงกลางโซฟา มีหญิงสาวคนหนึ่งนั่งอยู่ทางขวา สวมชุดเดรสสีอีพริคอตตัดเย็บด้วยมือ ผมยาวสีดำหยักศกเล็กน้อย ท่าทางเย่อหยิ่ง
นางกำลังคุยอะไรกับมารดาตระกูลเซิน ใบหน้าสวยงามมีรอยยิ้มบางๆ
คือเซินซูถง
เจ้าหญิงน้อยตระกูลเซินที่ขโมยชีวิตของนางไป แต่กลับยังเป็นที่ประจบประแจงของผู้คน
เซินฉือชะงักไป โดยสัญชาตญาณกีดกันตัวเองออกไป มองดูความรักระหว่างแม่ลูกของเซินซูถงและเย่หนานอย่างเฉยเมย
จนกระทั่งมีคนก้าวเท้าเข้ามา
เพ่ยเหยียนจือเริ่มต้นโดยไม่มีความปุบปับ
ผู้ดูแลจ้าวที่รีบตามมาแทบไม่มีเวลาได้ขอความเมตตา ก็ถูกมือเดียวของเขากดไว้ กวาดลากไปกลางห้องโถงอย่างไร้อารมณ์ แล้วกระแทกลงบนโต๊ะกาแฟกระจกอย่างแรง——
“ช่วยด้วย! คุณหนูช่วยฉันด้วย! เป็นคุณที่ให้ฉันใส่ร้ายว่าเซินฉือขโมยสร้อยคอ—— อ๊าก!”
เสียงกรีดร้องและเลือดสาดกระจายในพริบตา
ทั้งห้องเงียบกริบในทันที
ทุกคนต่างยืนนิ่งงันอยู่กับที่
เซินซูถงก็หน้าซีดเหมือนกัน
นางลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัว มองผู้ดูแลจ้าวที่เท้าด้วยความตะลึง: “เสี่ยวเหยียน คุณทำอะไร......”
“ขอโทษ”
เพ่ยเหยียนจือขัดขึ้น แล้วมองลงมาจากเบื้องบน: “เซินซูถง ใส่ร้ายคนอื่นสนุกนักเหรอ”
“......”
ฉากที่ไม่เคยคาดคิดทำให้นางสมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ
สายตาของผู้คนรอบข้างยิ่งทำให้อับอายจนทนไม่ได้
เล็บของเซินซูถงจิกเข้าไปในฝ่ามือทันที เห็นเซินฉือใส่ชุดนอนยืนอยู่ข้างหลังเพ่ยเหยียนจือ กำลังอ้าปากค้างมองหนุ่มน้อย
ความเกลียดชังแผ่ซ่านราวกับยาพิษ
นางรีบเก็บอารมณ์ทันที เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง กลับมาเป็นปกติแล้ว
“เสี่ยวเหยียน ฉันไม่รู้ว่านายได้ยินข่าวลืออะไรมา แต่ขอเพียงพี่เซินฉือมีความสุข ฉันทำได้ทุกอย่าง”
เซินซูถงยิ้ม ศีรษะที่เย่อหยิ่งค้อมลงต่ำต่อหน้าเซินฉือ: “ขอโทษค่ะ พี่เซินฉือ”
เพ่ยเหยียนจือยิ้มเย็นชา
เซินฉือคิดว่าเขาจะพูดแทนนาง ในใจก็อุ่นขึ้นมา
ใครจะรู้ว่าวินาทีถัดมา
หนุ่มน้อยพูดขึ้นอย่างเย็นชา: “ฟังไม่รู้เรื่องเหรอ?”
“เซินซูถง ฉันให้แกขอโทษฉันก่อนต่างหาก!”
เซินฉือ: “......”
เซินฉือ: “?”