ข่าวลือในเมืองเซิ่งจิงแพร่สะพัดไปทั่ว
“เซี่ยเฟยคบคิดกับข้าศึก ลอบปลงพระชนม์องค์รัชทายาท”
“แม่ทัพรองทั้งสองก็ถูกจองจำอยู่ในคุกใหญ่ จวนแม่ทัพต้องถูกกวาดล้างทั้งตระกูล”
……
“ทั้งนี้ทั้งนั้นก็เพราะพวกเขารับเซี่ยซุ่ยซุ่ยมาเลี้ยง”
“นางเป็นเด็กที่คลอดจากศพมารดา ซึ่งจวนฉีทิ้งไป เป็นดาวหายนะ ใครแตะต้องผู้นั้นก็ได้รับเคราะห์”
“ใช่แล้ว นางตั้งใจจะไปจวนอัครเสนาบดีเพื่อรับญาติ กลับถูกจวนอัครเสนาบดีไล่ตะเพิดออกมา”
……
จวนแม่ทัพได้ยินข่าวลือนี้เช่นกัน หลัวเซินกำชับคนในจวนว่า “นี่เป็นฝีมือของผู้ที่จงใจปล่อยข่าวลือ พวกเจ้าห้ามบอกเรื่องนี้กับซุ่ยซุ่ยเป็นอันขาด”
จูหยานกดเล็บจิกฝ่ามือจนเลือดซึม
นางคิดมาตลอดว่า แคว้นจ้งเฟิงนั้นฝ่ายบุ๋นก็มีฉีฮุย ฝ่ายบู๊ก็มีเซี่ยเฟย หากนางแต่งออกจากจวนแม่ทัพในฐานะบุตรสาวสายตรง และได้แต่งงานกับฉีจื่อรุย ก็ถือว่าเป็นคู่ที่เหมาะสมกัน ฐานะเท่าเทียม สองจวนรวมพลังกันอย่างแข็งแกร่ง ตำแหน่งของนางในเมืองหลวงก็จะสูงส่งยิ่งกว่าฉีอวี้โรวเสียอีก!
แต่บัดนี้เซี่ยเฟยก่อความผิดมหันต์ นางย่อมต้องพลอยได้รับเคราะห์จากจวนแม่ทัพไปด้วย อย่าว่าแต่จะได้แต่งเข้าตระกูลสูงส่งเลย เกรงว่าจะไม่มีใครกล้าสู่ขอนางเลยด้วยซ้ำ
ล้วนเป็นเพราะเซี่ยซุ่ยซุ่ยจอมหายนะผู้นี้!
ปิดบังเซี่ยซุ่ยซุ่ยกระนั้นหรือ? นางจะแหกหน้าต่างบานนั้นออกมาให้จงได้
จูหยานไปที่เรือนของเซี่ยซุ่ยซุ่ย ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความทุกข์ระทม กล่าวว่า “น้องหญิง พ่อต้องคดี มารดากับพี่สะใภ้กินอะไรไม่ลง หากเป็นเช่นนี้ต่อไป จะทนไหวได้อย่างไรกัน! ข้าคิดจะไปภัตตาคารจัดหาอาหารสักสองสามอย่างมาให้พวกนาง เจ้าจะไปเป็นเพื่อนข้าหรือไม่?”
เซี่ยซุ่ยซุ่ยพยักหน้า “ได้สิ”
จูหยานรีบให้สาวใช้ชื่ออวี้เหลียนไปส่งข่าวให้ฉีอวี้โรว ว่าเซี่ยซุ่ยซุ่ยจะไปกับนางที่เฉียงโหลวเพื่อสั่งอาหารเมื่อถึงเวลาสาย
ฉีอวี้โรวรีบส่งข่าวถึงเซี่ยหลิวเอี๊ยน ให้เตรียมกลุ่มชาวบ้านจำนวนหนึ่งไปรออยู่หน้าเฉียงโหลว เพื่อเตรียมด่าทอเซี่ยซุ่ยซุ่ย
เมื่อถึงเวลาสาย รถม้าของเซี่ยซุ่ยซุ่ยกับจูหยานก็มาถึงเฉียงโหลว ทั้งสองคนให้สาวใช้ประคองลงจากรถม้า