ใจกลางเมืองที่เคยรุ่งเรือง บัดนี้สกปรกทรุดโทรมไปหมด บนถนนมีซอมบี้เดินเพ่นพ่านอยู่เต็มไปหมด
ท่ามกลางฝูงซอมบี้หน้าตาน่าสยดสยอง กลับมีร่างเล็ก ๆ สีเหลืองสดใสปรากฏอยู่
เด็กหญิงตัวน้อยสวมชุดกระโปรงสีเหลืองลายการ์ตูน กำลังเข็นรถเข็นสีชมพูเดินฝ่าฝูงซอมบี้
บนรถเข็นมีขนมปังก้อนเล็ก 8 ห่อกับน้ำแร่ 6 ขวด
ข้าง ๆ ยังมีตุ๊กตาหมีสีน้ำตาลตัวหนึ่ง สูงแค่เอวของเด็กหญิงตัวน้อย มันถือกล่องเหล็กใบใหญ่สีดำเดินตามอยู่ไม่ห่าง
น่าประหลาดที่ซอมบี้ซึ่งปกติแค่ได้ยินเสียงนิดหน่อยก็จะคลุ้มคลั่ง กลับไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ
ราวกับมองไม่เห็นพวกเธอสองคน
ซุ่ยซุ่ยมองซ้ายทีขวาที “หมีหมี จะมีคนมาซื้อของของเราจริง ๆ เหรอ?”
ตุ๊กตาหมีอ้าปาก เสียงที่เปล่งออกมาเป็นเสียงเด็กซึ่งแยกไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง
“น่าจะมีนะ ไม่อย่างนั้นเราลองตะโกนเรียกลูกค้าดูไหม? ฉันเห็นพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยในสารคดีของพวกมนุษย์ทำแบบนี้”
“ว้าว สารคดีมนุษย์คืออะไรเหรอ?”
“เป็นหนึ่งในวิชาบังคับของระบบ ช่วยให้เข้าใจมนุษย์ได้ดียิ่งขึ้น”
“อ๋อ~”
ซุ่ยซุ่ยฟังไม่เข้าใจสักนิด เธอเพิ่งอายุ 5 ขวบ ไม่รู้เรื่องระบบหรือวิชาบังคับอะไรทั้งนั้น
หมีน้อยถอนหายใจ ซุ่ยซุ่ยเป็นโฮสต์ของมัน มันรับรู้ความรู้สึกของโฮสต์ได้
จึงรู้ดีว่าเธอฟังไม่เข้าใจ
คิดดูแล้ว มันเป็นบัณฑิตที่เก่งที่สุดของรุ่นจากสำนักบริหารระบบกลางแท้ ๆ แต่กลับถูกส่งมาอยู่หน่วยดำเนินกิจการในวันสิ้นโลก
ตอนแรกมันคิดว่านี่เป็นภารกิจง่าย ๆ แค่หาโฮสต์ที่โตเป็นผู้ใหญ่และฉลาดสักคน
ไม่ว่าจะเปิดซูเปอร์มาร์เก็ตหรือหาแต้ม ก็เป็นเรื่องง่ายดาย
แต่ใครจะคิดว่าพอออกจากสำนักบริหารระบบกลาง ก็เจอกระแสปั่นป่วนแห่งกาลเวลาและมิติทันที
ตอนที่พลังงานใกล้หมดและมันร่อนลงมาถึงโลกนี้ รอบตัวกลับมีแค่เด็กหญิงอายุ 5 ขวบคนหนึ่ง
นึกถึงเรื่องนี้แล้ว หมีน้อยก็เตะก้อนหินเล็ก ๆ ริมถนนอย่างโมโห
ถ้ามันรู้ว่าใครเป็นคนก่อเรื่องในอุโมงค์กาลเวลาจนเกิดกระแสปั่นป่วน คนคนนั้นได้เจอดีแน่!
หมีน้อยเตะแรงไม่น้อย ร่างตุ๊กตาของมันผ่านการดัดแปลงพิเศษมาแล้ว ทั้งทนไฟทนน้ำและมีพละกำลังมหาศาล
ก้อนหินพุ่งไปชนหน้าต่างร้านค้าริมถนน เสียงกระจกแตกแหลมบาดหูดังขึ้น
ซอมบี้ที่เงียบสงบอยู่รอบ ๆ ได้ยินเสียงก็พุ่งกรูไปทางนั้นอย่างบ้าคลั่ง
ซุ่ยซุ่ยตกใจจนแทบขนหัวลุก เธอเข็นรถเข็นวิ่งออกไปโดยสัญชาตญาณ
หมีน้อยรู้ว่าตัวเองทำผิด จึงวิ่งตามไปอย่างรู้สึกผิด
เสียงดังทางนี้ไม่ได้มีแค่ซอมบี้ที่ได้ยิน คนที่ซ่อนอยู่ในบ้านไม่ไกลก็ได้ยินเช่นกัน
ลู่หมิงโผล่หน้าออกมาครึ่งหนึ่งทางหน้าต่างแล้วมองไปทางนั้น
“เชี่ย! พี่ใหญ่ มีเด็กวิ่งอยู่ตรงนั้น แต่ซอมบี้ไม่โจมตีเธอเลยนะ”
“ลู่หมิง นายตาฝาดหรือเปล่า ซอมบี้ไม่ปล่อยแม้แต่คนที่ขยับได้สักคน”
“หยวนหย่ง นายไม่พูดก็ไม่มีใครหาว่าเป็นใบ้หรอก”
“แบร่!”
“เลิกเถียงกัน ฉันจะดูเอง”
หญิงสาวที่นั่งเงียบอยู่ข้างกำแพงเอ่ยปาก ลู่หมิงกับหยวนหย่งก็หุบปากทันที
เหยียนเคอเดินไปที่หน้าต่าง ลู่หมิงรีบหลีกทางให้
เธอมีพลังพิเศษสูงที่สุดในทีม และสายตาก็ดีที่สุด
เพียงมองแวบเดียวก็เห็นซุ่ยซุ่ยที่กำลังวิ่ง รวมถึงตุ๊กตาหมีที่อยู่ข้างเธอ
หืม? ในรถเข็นนั่นเป็นอาหารกับน้ำหรือเปล่า?!
ต้องรู้ก่อนว่าเวลาผ่านไปกว่าหนึ่งปีแล้วนับตั้งแต่วันสิ้นโลกปะทุขึ้น
อาหารสะอาดที่ยังกินได้ถูกฐานที่มั่นใหญ่ ๆ กวาดไปจนหมด แล้วยังต้องจัดสรรตามแต้มผลงานอีก
ถ้าตกถึงมือคนธรรมดา วันหนึ่งคงได้แค่บิสกิตอัดแท่งชิ้นเล็ก ๆ กับน้ำหนึ่งฝาขวด
“เด็กคนนั้นมีขนมปังกับน้ำอยู่ในมือ”
“อะไรนะ!”
“ขอดูหน่อย ๆ”
“มองไม่ชัดเลย พวกเราไปถามเธอดีไหมว่าได้อาหารมาจากไหน?”
อีกสามคนในห้องหันไปมองเหยียนเคอพร้อมกัน เพราะเธอเป็นหัวหน้าทีม
เหยียนเคอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า
ทั้งสี่รีบเก็บข้าวของ แล้วอ้อมฝูงซอมบี้จากด้านข้างเพื่อตามซุ่ยซุ่ยไป
ถึงอย่างไรซุ่ยซุ่ยก็ยังเป็นเด็กน้อย วิ่งไปได้ไม่นานก็เหนื่อยจนหอบ
จู่ ๆ เครื่องตรวจจับของหมีน้อยก็ตรวจพบว่ามีคนกำลังเข้ามาใกล้พวกเธอ
“ซุ่ยซุ่ย มีลูกค้ามาแล้ว เราหาที่สะอาดหน่อยแล้วรอพวกเขากันเถอะ”
“ได้เลย!”
ซุ่ยซุ่ยเดินตามหมีน้อยเข้าไปในร้านสะดวกซื้อเก่าพังข้างทาง
ข้าวของในร้านถูกกวาดเกลี้ยงไปนานแล้ว ชั้นวางล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น และมีคราบเลือดเปื้อนอยู่ไม่น้อย
หมีน้อยสะบัดมือ กางเกราะป้องกันชั่วคราวครอบร้านสะดวกซื้อไว้
ฮือ ๆ ถ้ายังหาแต้มไม่ได้ พลังงานของมันคงหมดจริง ๆ แล้ว!
ซุ่ยซุ่ยหยิบถุงพลาสติกสะอาดมาสองใบ วางลงบนพื้นแล้วนั่งแหมะลงไป
“หมีหมี มานั่งเร็ว”
“ซุ่ยซุ่ย จำสิ่งที่ฉันสอนก่อนหน้านี้ได้หมดหรือยัง?”
“จำได้แล้ว!”
หมีน้อยนั่งลงบนถุงพลาสติกอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก อุ้งเท้าหมีเท้าคางพลางมองออกไปข้างนอก
ประตูร้านสะดวกซื้อไม่ได้ปิด เพราะเสียงดังเมื่อครู่ดึงซอมบี้ส่วนใหญ่ไปแล้ว ตอนนี้ด้านนอกเหลืออยู่แค่ห้าหกตัว
ทันใดนั้น ใบมีดน้ำแข็งคมกริบหลายเล่มก็เฉือนหัวซอมบี้ที่อยู่นอกร้านขาดกระเด็น
เถาวัลย์หนาใหญ่หลายเส้นผุดขึ้นจากพื้น รับร่างซอมบี้ไว้แล้วค่อย ๆ วางลงบนพื้น
ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบ
ซุ่ยซุ่ยเห็นเหตุการณ์ทั้งหมด เธออ้าปากค้าง ลุกขึ้นยืนแล้วมองออกไปข้างนอก
แต่ยังไม่ทันเดินออกไป ก็มีคนอุ้มเธอกลับเข้ามา
ชายสามคนกับหญิงหนึ่งคนรีบเข้ามาในร้านสะดวกซื้อ หมีน้อยจ้องเหยียนเคอที่กำลังอุ้มซุ่ยซุ่ยเขม็ง
ถึงซุ่ยซุ่ยจะเป็นโฮสต์ของมัน และไม่มีใครหรือสิ่งใดทำอันตรายเธอได้ก็ตาม
แต่รุ่นพี่ของหมีน้อยเคยบอกไว้ว่า สิ่งที่น่ากลัวที่สุดในวันสิ้นโลกคือจิตใจมนุษย์
ซุ่ยซุ่ยกลับไม่กลัวเลยสักนิด เธอตบไหล่พี่สาวคนสวยที่อุ้มตัวเองเบา ๆ
“พี่สาว จะซื้อขนมปังก้อนเล็กกับน้ำแร่ไหมคะ? ราคาถูกมากเลยนะ”
“ขายยังไง?”
เหยียนเคออุ้มน้องสาวตัวนุ่มนิ่มแถมยังหอมฟุ้งไว้ ความคิดของเธอพลอยไหลไปตามคำพูดของซุ่ยซุ่ยโดยไม่รู้ตัว
สมาชิกทีมทั้งสามคนที่อยู่ข้างหลังเบิกตากว้าง
หัวหน้าทีมผู้เย็นชาไร้ความปรานีของพวกเขา พูดเสียงอ่อนเสียงหวานแบบนี้จริง ๆ เหรอ?!
ซุ่ยซุ่ยยิ้มจนตาหยี พลางชี้ไปที่รถเข็น
“ใช้แกนคริสตัลหรือทองเงินของมีค่าแลกเป็นแต้มได้ค่ะ ขนมปังหนึ่งห่อ 5 แต้ม น้ำแร่หนึ่งขวด 10 แต้มค่ะ”
“แล้วคิดแต้มยังไง?”
“ใช้กล่องเหล็กข้าง ๆ หมีหมีคำนวณค่ะ แค่วางของลงไปก็จะรู้ว่าแลกได้กี่แต้มแล้ว”
พูดจบ ซุ่ยซุ่ยก็ไถลลงจากตัวเหยียนเคอ เดินไปข้างหมีน้อย
เธอมองพวกเขาด้วยดวงตากลมโตอย่างคาดหวัง
เหยียนเคอกับเพื่อนร่วมทีมสบตากัน ก่อนที่เธอจะหยิบแกนคริสตัลระดับหนึ่งออกมาเป็นคนแรก
แกนคริสตัลระดับหนึ่งมีสีเทาหม่น เป็นแกนคริสตัลระดับต่ำที่สุด
“ฉันลองก่อน”
“ได้ครับ หัวหน้าระวังด้วย”
เหยียนเคอทำตามที่ซุ่ยซุ่ยบอก วางแกนคริสตัลลงบนถาดที่ยื่นออกมาจากกล่องเหล็ก
จากนั้นใช้นิ้วชี้แตะปุ่มสี่เหลี่ยมสีขาวเล็ก ๆ ข้างถาด
เมื่อวางของลงไป ถาดก็ค่อย ๆ เลื่อนกลับเข้าไป
ต่อมา แผ่นแสงสีชมพูจาง ๆ ก็ปรากฏขึ้นเหนือกล่องเหล็ก
「ชื่อ: เหยียนเคอ
แต้มคงเหลือ: 100」
เหยียนเคอเบิกตากว้าง ตั้งแต่เข้ามาจนถึงตอนนี้เธอยังไม่ได้บอกชื่อของตัวเองเลย
เธอยังไม่ทันพูด เสียงของสมาชิกทีมที่อยู่ข้างหลังก็ดังขึ้นก่อน
“หืม? บนหน้าจอนั่นมีอะไรเหรอ? ทำไมฉันมองไม่ชัดเลย?”
“นายก็มองไม่ชัดเหรอ? ฉันนึกว่าสายตาฉันแย่เสียอีก”
“หัวหน้าทีม คุณเห็นอะไรบ้าง?”