จาวซีกัดฟันแน่น เหลือบมองโถงใหญ่ “คุณหนู โปรดฟังดูสิ พวกเขาพูดอะไรกันบ้าง!”
นางได้รับคำสั่งให้กลับมาแจ้งท่านประมุขว่า ยังไม่ต้องไปรับคุณหนู แต่ไม่คิดว่าจะยังไม่ทันได้พบท่านประมุข ก็ได้ยินเรื่องเหล่านี้จากด้านนอกเสียก่อน
ในยามนั้นเอง เสียงของญาติคนหนึ่งก็ดังออกมา “หลานอา ข้ารู้ว่าจือจือเป็นบุตรสาวของเจ้า เจ้าย่อมรักนาง แต่ตอนนี้สกุลหรงมีสตรีที่หย่าขาดแล้ว แล้วบุตรสาวคนอื่น ๆ ของพวกเราจะทำอย่างไรเล่า เจ้าเองก็ควรคิดเผื่อพวกเราบ้างสิ!”
หรงจือจือพลันนึกขึ้นได้ว่า เมื่อสามปีก่อน คนเหล่านี้ก็เคยบีบบังคับคุณยายเช่นนี้
ครั้งนั้นคุณยายคิดจะถอนหมั้น บิดาของนางไม่เห็นด้วย ต่อมาญาติในตระกูลพากันมาหลายคน ยกเรื่องบุตรสาวคนอื่น ๆ ของสกุลหรงมาข่มขู่คุณยาย บอกว่าหากถอนหมั้นก็จะกระทบต่อชื่อเสียงของตระกูล
ทำให้คนนอกคิดว่าบุตรสาวสกุลหรงร่วมได้แต่ยามมั่งมี ทว่ายามยากไร้กลับไม่ยอมร่วมทุกข์
คุณยายโกรธจนแทบกำเริบหนัก นางจึงออกมายืนเคียงข้างคุณยาย ทั้งยังบอกว่าตนยินดีแต่งงาน เพื่อคุณยายและทุกคน บัดนี้คนเหล่านี้กลับมาบีบบังคับบิดาของนางอีกครั้ง
เสียงของอีกคนดังขึ้น “จือจือเด็กคนนี้ก็เหมือนกัน มาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ควรใช้ผ้าขาวผูกคอรักษาชื่อเสียงของตระกูลไว้เสีย! นี่มิใช่ทำให้พวกเราผู้อาวุโสลำบากใจโดยใช่เหตุหรอกหรือ?”
จาวซีโกรธจนดวงตาแดงก่ำ
หรงจือจือกลับเหลือบมองนาง แล้วเอ่ยเสียงเบา “ไม่ต้องโกรธไป”
แม้แต่มารดาของนางอย่างหวังซื่อยังสั่งให้นางไปตาย แล้วพวกผู้อาวุโสที่เรียกตนว่าเป็นญาติสกุลหรงสั่งให้นางตาย จะมีอะไรน่าแปลกใจเล่า?
จาวซีรู้สึกไม่เป็นธรรมแทนหรงจือจือ “ตอนที่พวกเขาอ้อนวอนให้คุณหนูแต่งงาน มิได้มีท่าทีเช่นนี้! ครั้งนั้นพวกเขาพูดชัดเจนว่า หากคุณหนูอยู่สกุลฉีอย่างไม่มีความสุข พวกเขาจะเป็นที่พึ่งให้คุณหนู หากคุณหนูต้องเป็นม่าย พวกเขาก็จะช่วยเหลือคุณหนู”