เมื่อได้ยินชื่อเต๋อวัง หรงเจียวเจียวก็พลันตื่นเต้นขึ้นมา เอ่ยว่า “เร็ว เรียกเขาเข้ามา!”
หรือว่าจะตามตัวยายจ้าวพบแล้ว?
เต๋อวังเดินเข้ามาด้วยความหวาดหวั่น ก่อนจะคุกเข่าลงกับพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะมองหรงเจียวเจียวด้วยซ้ำ เกรงว่าตนจะเผยพิรุธออกมา
เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า “คุณหนู หนูไฉพบศพของยายจ้าวแล้วขอรับ...”
หรงเจียวเจียวชะงักไป “ศพ? นางตายแล้วหรือ?”
เต๋อวังกล่าวว่า “ใช่ขอรับ! ไม่รู้ว่านางพลัดตกลงไปในแม่น้ำและจมน้ำตายได้อย่างไร ศพถูกกระแสน้ำพัดออกไปนอกเมือง ชาวประมงจึงเก็บขึ้นมาได้ ถึงได้ตามหาอยู่นานโดยไม่พบเบาะแสขอรับ”
หรงเจียวเจียวขมวดคิ้ว “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้! บ่าวเฒ่าเจ้าเล่ห์เช่นนั้นตายไปเสียก็ดี นางยังมีชีวิตอยู่ก็เป็นภัยร้ายอยู่วันยังค่ำ ว่าแต่เรื่องนี้ท่านพ่อทราบแล้วหรือยัง?”
เต๋อวังตอบว่า “ทางท่านประมุขยังไม่ทราบขอรับ!”
หรงเจียวเจียวพลันโล่งใจ แววปีติปรากฏขึ้นในดวงตา “ดี เจ้าถอยออกไปก่อน นี่เป็นรางวัลของเจ้า!”
กล่าวจบ
นางก็โยนเงินแท่งหนึ่งให้เต๋อวัง
เต๋อวังเอ่ยขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะถอยออกไป
หลังจากเขาไปแล้ว เฉิงซิงก็กล่าวอย่างเป็นห่วงว่า “คุณหนูสาม ไม่ช้าก็เร็วท่านประมุขย่อมต้องรู้ว่ายายจ้าวตายแล้ว”
“ก่อนหน้านี้คุณหนูใหญ่เคยบอกว่า หากยายจ้าวตายจริง ท่านประมุขจะสังหารท่าน เรื่องนี้...”
หรงเจียวเจียวกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ไม่ต้องเป็นห่วง เจ้าทำตามที่ข้าสั่งก็พอ!”
กล่าวจบ นางก็สั่งการอีกสองสามประโยค
ฤดูหนาวฟ้ามืดเร็ว อีกทั้งแคว้นต้าฉีมีธรรมเนียมเฝ้าปีใหม่มาแต่ไหนแต่ไร เหล่าเจ้านายในจวนจึงยังไม่พักผ่อน ต่างรอให้ถึงยามจื่อ
เมื่อใกล้ถึงยามจื่อ
สุกี้นกนางแอ่นสองถ้วยถูกยกมาวางตรงหน้าหรงเจียวเจียว นางเทยาพิษลงไปในถ้วยหนึ่ง แล้วถือไปยังเรือนของหวังซื่อ
เมื่อมาถึงนอกเรือน นางกลับไม่ได้รีบร้อนเข้าไป
แต่กลับดักยายเหวิน ซึ่งออกไปรับน้ำชามาให้หวังซื่อ ไว้ด้านนอกเรือนเสียก่อน ในยามนี้มารดามักจะเรียกยายเหวินออกไปเปลี่ยนน้ำชาอยู่บ่อยครั้ง