หรงเจียวเจียวรีบเอ่ยว่า “ไม่ใช่ข้าแล้วจะเป็นผู้ใดเล่า? หรงจือจือ น้ำเสียงเช่นนี้ของเจ้าหมายความว่าอย่างไร หรือเจ้ายังคิดจะแย่งความดีความชอบของข้าไปอีก?”
หรงจือจือแค่นเสียงเบา ๆ “อะไรคือแย่งความดีความชอบของเจ้า? เมื่อครั้งนั้นเห็นชัดว่าเป็นข้า...”
หรงเชื่อเจ๋อตัดบท “พอได้แล้ว! ตอนนั้นข้าเห็นกับตาว่าเจ้าวิ่งหนีไป บัดนี้ยังจะบอกอีกหรือว่าเป็นเจ้าช่วยข้าไว้?”
“หรงจือจือ เจ้ายังมีหน้ามีตาอยู่หรือไม่? เจ้าทำให้ข้าผิดหวังมากพอแล้ว อย่าพูดจาเหลวไหลเต็มปากให้ข้าผิดหวังยิ่งกว่าเดิมได้หรือไม่?”
หรงจือจือสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ
หลายเรื่องค่อย ๆ กระจ่างชัดขึ้นในใจ เมื่อเป็นเช่นนี้ ดูเหมือนหลังจากเขาถูกหมาป่ากัด แววตาที่เขามองนางก็ซับซ้อนขึ้นมาก
เพียงแต่ในตอนนั้นหรงจือจือไม่เคยนึกเลยว่า ความดีความชอบของตนจะถูกผู้อื่นแย่งไป
นางถามเขาหลายครั้งหลายครา ว่าเพราะเหตุใด แต่เขาก็ไม่เคยบอก
ต่อมาหนานจือจากไป นางเศร้าโศกจนแทบขาดใจ ใช้เวลานานมากกว่าจะตั้งสติได้ ครั้นฟื้นคืนกำลังใจ หรงเชื่อเจ๋อก็ห่างเหินกับนางไปเสียแล้ว
นางยังนึกว่าเป็นเพราะช่วงนั้นตนละเลย ไม่ได้ใส่ใจเขา จึงเป็นเช่นนี้
นางมองหรงเชื่อเจ๋อ แล้วค่อย ๆ เล่าเรื่องราวในครั้งนั้นออกมา “เมื่อเจ็ดปีก่อน เจ้าสลัดผู้คุ้มกัน แอบหนีไปเที่ยวเล่น แม้แต่สำนักศึกษาก็ไม่ยอมไป”
“ข้ากลัวว่าท่านพ่อจะรู้แล้วลงโทษเจ้า จึงไปกับจาวซีและคนอื่น ๆ แยกย้ายกันตามหาเจ้าอย่างลับ ๆ”
“ระหว่างทางพวกเราได้พบหนานจือ นางให้สาวใช้ของตนนำของที่มารดาจำเป็นต้องใช้ส่งกลับไป แล้วร่วมเดินทางไปกับข้า”