แต่ก็ไม่มีเวลามองอีกแล้ว
ในความมืดปลายทางเดิน หมอกดำเริ่มปั่นป่วน ราวกับมีบางอย่างกำลังแผ่ขึ้นมาจากเบื้องลึก
ช่วงเวลาแห่งโอกาสผ่านพ้นไปแล้ว เหล่าภัยที่ซุ่มซ่อนอยู่ในช่วงเวลานั้นกำลังฟื้นคืน
ลู่หย่วนหันกลับมามอง แล้วพาสองสาวเดินต่อไปข้างหน้า
ทั้งสามคนวิ่งขึ้นบันได ทีละขั้น ทีละขั้น
ด้านหลังมีเสียงคำรามต่ำและเสียงไฟแตกปะทุ ปะปนกับเสียงอื้ออึงของหมอกดำที่ม้วนตัว ราวกับมีบางอย่างกำลังไล่ตามมาจากที่เพิ่งจากมา
เสียงฝีเท้าของทั้งสามดังสะท้อนในโถงบันไดอันว่างเปล่า กลายเป็นจังหวะกลองที่เร่งเร็วขึ้น เร็วขึ้นเรื่อย ๆ พุ่งไปยังประตูเหล็กเส้นที่ปิดสนิทบนชั้น 21 อย่างสุดแรง
.........
วินาทีที่ทั้งสามพุ่งเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ ลู่หย่วนรีบสอดเหล็กเส้นกลับเข้าไปทีละอัน ล็อกให้แน่น แล้วพิงตัวกับบานประตู ผ่อนลมหายใจยาว
ชิวหยวนและซูมู่มู่ก็ประคองไม่ไหวแล้ว ทั้งคู่ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นแทบจะพร้อมกัน
ทั้งสามคนไม่มีใครพูดอะไร มีเพียงเสียงหายใจหอบหนักดังก้องในอากาศที่เงียบสงบ
ผ่านไปพักใหญ่ ซูมู่มู่จึงยกมือขึ้นใช้หลังมือเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก เสียงยังสั่นระริกด้วยความหวาดกลัว
“ต้นไม้นั่น... มันเป็นอะไรกันแน่...”
ตอนที่พูดถึงคำว่า “ต้นไม้” น้ำเสียงของเธอยังสั่นอย่างเห็นได้ชัด ราวกับภาพนั้นยังค้างอยู่ในเรตินา ไม่มีวันเลือนหาย
เธอพยายามนึกถึงภาพต้นไม้ยักษ์ที่ประกอบด้วยใบหน้าและหัวคนนับไม่ถ้วน บิดเบี้ยวคร่ำครวญท่ามกลางเปลวไฟ ใบหน้าเหล่านั้นเบียดเสียดกันแน่นขนัด ทุกใบหน้าเคลื่อนไหว ทุกใบหน้าร่ำร้อง