เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ หลินจุ้ยย่อตัวลง หยิบตะไคร่เปียกชื้นขึ้นมากำมือหนึ่ง แล้วทาลงบนใบหน้าและตามตัว
หลังจากทาเสร็จ เขาก็ควานหาตะไคร่หนาๆ ขึ้นมาจากพื้นไม่กี่แผ่น คลุมบ่าลงมาเหมือนผ้าห่ม รวมถึงบนหัวด้วย
ตอนอยู่หมู่บ้านอันหยาง เขาก็รู้วิธีนี้อยู่แล้ว
ไม่เพียงช่วยกลบกลิ่นกาย แต่ยังไล่ยุงและแมลงกัดต่อยได้อีกด้วย
……
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาแทบจะเดินไปได้ไม่ถึงหนึ่งลี้เลย
พุ่มไม้หนาทึบเกินไป เดินเร็วไม่ได้จริงๆ
ระหว่างที่เดินผ่านป่าพุ่มแห่งหนึ่ง เขาพบว่าพุ่มไม้แถวนี้ถูกอะไรบางอย่างกัดกินจนพังยับเยิน ใบไม้เต็มไปด้วยรูพรุน ขอบใบไม่เป็นระเบียบ
หนอนผีเสื้อสีเขียวตัวใหญ่ตัวหนึ่งกำลังกัดกินใบไม้อยู่
หนอนตัวนี้ยาวถึงยี่สิบเซนติเมตร ลำตัวหนาเท่าแขนทารก ทั้งตัวเขียวสด ด้านหลังมีหนามเนื้อสีดำเรียงกันสองแถว
ใต้ท้องเต็มไปด้วยขาเรียงรายแน่นขนัด
ปากที่เผยออกเผยให้เห็นฟันขาวโพลนเป็นวงๆ นับได้ไม่น้อยกว่าร้อยซี่ มันส่งเสียงคำรามใส่หลินจุ้ย เสียงคล้ายๆ กับเสียงร้องของลูกหมู
หนอนก็มีฟันด้วยหรือ?
หลินจุ้ยชะงักไปเล็กน้อย
เขาชักมีดพร้าออกมา ไม่ลังเล ฟันลงไปหนึ่งครั้ง หนอนถูกตัดขาดเป็นสองท่อน ร่วงลงพื้นดิน
เขาย่อตัวลง เก็บซากหนอนขึ้นมา ใช้สองนิ้วหยิบหนอนขึ้นมา บีบแรงๆ ก้อนไส้ในสีเขียวเทาเหมือนน้ำมูกไหลออกมาจากรอยตัด
ไม่มีกลิ่นคาวอะไรนัก แค่รู้สึกน่าขยะแขยงนิดหน่อย
หลังบีบจนสะอาดแล้ว เขาก็ยัดเนื้อหนอนที่เหลือเข้าปาก
ไม่กรอบ แต่เหนียวนุ่ม
รสชาติทั้งคาวทั้งขม
หลินจุ้ยเคี้ยวไม่กี่คำด้วยสีหน้าเรียบเฉย แล้วกลืนลงไป