มีคำพูดฮิตประโยคหนึ่งที่หลินเหอคิดว่ามันมีเหตุผลมาก
——หลับตาแล้วลืมตา หนึ่งวันก็ผ่านไป หลับตาแล้วไม่ลืมตา ชีวิตนี้ก็จบลง
แต่ถ้าบอกว่ากระพริบตาครั้งเดียวผ่านไป 15 ปีเต็ม ๆ เธอกลับคิดว่ามันไร้สาระสุด ๆ! ใครได้ยินเรื่องแบบนี้ก็ต้องรู้สึกว่ามันเหลวไหลทั้งนั้น
“นี่แกร่วมมือกับอันอันเด็กแสบเล่นกล้องซ่อนแอบเหรอ? ยังแกล้งร้องไห้อีก แต่การแต่งหน้าของแกเนี่ย... เนียนมากเลยนะ...”
หลินเหอพบว่ายิ่งเธอพูด เจี่ยงเฉียวยิ่งกอดเธอแน่นขึ้น
“เอว—ฉัน—จะหักแล้วนะ!”
หลินเหอโมโหยื่นมือไปบิดเจี่ยงเฉียว ท่าทางเล็ก ๆ น้อย ๆ แบบนี้ที่ทำตอนคบกัน แม้หลังแต่งงานเธอก็ยังไม่เปลี่ยน
“ขอโทษ เหอเหอ”
เจี่ยงเฉียวได้ยินก็รีบคลายแรงทันที หลินเหอครางหึในลำคอ ก่อนจะผลักมือเขาออก แต่พบว่าสัมผัสมันผิดปกติ เธอก้มลงมอง สีหน้าพลันเปลี่ยนไปทันที “โดนอะไรมาถึงได้เป็นแผล?”
ข้อนิ้วมือขวาเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือด หนังถลอกเปิดหลายแห่ง แถมยังบวมแดง
หลินเหอลากเจี่ยงเฉียวไปหากล่องยาปฐมพยาบาล โดยทั่วไปในตู้ของโรงแรมจะมีติดไว้อยู่แล้ว
เจี่ยงเฉียวเดินตามหลังเธอไปติด ๆ สายตาจับจ้องไม่วอกแวก
“นี่แกไปทำอะไรมา เมื่อกี้ตอนบีบคอฉันยังดี ๆ อยู่เลย แล้วแก—”
มือที่กำลังทายาของหลินเหอชะงักค้าง ไม่ใช่แน่ ถ้าเป็นกล้องซ่อนแอบในการแสดง เจี่ยงเฉียวไม่มีทางลงมือหนักขนาดนั้น!
เธอกดเปิดโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะกาแฟ เวลาที่แสดงอยู่ด้านบนระบุวันที่ชัดเจนว่าเป็นเวลา 15 ปีต่อมา!
“เหอเหอ ตลอดหลายปีนี้ เธอ... เธอหายไปไหนมา?”
เมื่อ 15 ปีก่อนเครื่องบินเกิดอุบัติเหตุ ผู้โดยสาร 123 คนสูญหาย กล่องดำถูกพบที่เกาะเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ศพของผู้โดยสารที่หายไปถูกพบบริเวณชายหาดอย่างต่อเนื่อง
เจี่ยงเฉียวอยากตามหาหลินเหอ แต่ก็กลัวว่าจะได้พบหลินเหอ
การได้เห็นคนที่ยังมีชีวิตอยู่ตรงหน้า เป็นภาพที่เจี่ยงเฉียวเฝ้าโหยหามาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนในความฝัน
หลินเหอไม่ได้ยินคำถามของเจี่ยงเฉียว เธอจมอยู่ในความตกตะลึงของตัวเอง
“15 ปี มันจะเป็นไปได้ยังไง... อย่างนั้นอันอันก็อายุ 21 ปีแล้วสิ? ชูอีกับฉืออู่ก็...”
หลินเหอเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ในแววตาเต็มไปด้วยความดื้อรั้น “แกโทรวิดีโอคอลหาอันอันให้ฉันดูที ฉันอยากเห็นว่าเขาตอนนี้เป็นยังไง เฉียวเฉียว แกโทรหาเขาเดี๋ยวนี้เลยนะ!”
ถ้าเป็นเรื่องจริง แล้วความว่างเปล่า 15 ปีนี้มันคืออะไรกัน! เห็นอันอันที่โตขึ้นแล้ว เธอถึงจะเชื่อ
เมื่อเห็นหลินเหอตื่นเต้นขึ้นมา เจี่ยงเฉียวรีบปลอบเธอ “ได้ เหอเหอ ผมจะโทรตอนนี้”
โทรศัพท์วิดีโอคอลหาอันอันดังอยู่นาน ปลายทางไม่ยอมรับสาย จนกระทั่งครั้งที่สามถึงรับ
“มีอะไร”
สามคำที่เย็นชา พร้อมกับภาพที่มืดสนิท ทำให้อารมณ์ที่กำลังร้อนรนของหลินเหอพลันสงบลงอย่างรวดเร็ว
นี่ไม่ใช่ลูกชายสุดที่รัก อันอันของเธอแน่ ๆ เด็กน้อยคนนั้นทุกวันมักจะเรียก “ปะป๊า ม่าม๊า” ด้วยน้ำเสียงนุ่มนิ่ม โตขึ้นมาต้องเป็นวัยรุ่นที่สดใสแน่นอน เป็นไปได้ยังไงที่เขาจะมีท่าทีหม่นหมองแบบนั้น
“อันอัน เธอคืออันอันเหรอ?”
หลินเหอถือโทรศัพท์มาอยู่ตรงหน้าตัวเอง
ปลายสายทางวิดีโอชะงักไปครู่หนึ่ง เสียงสวิตช์ดังคลิกเบา ๆ ภาพในโทรศัพท์ก็สว่างขึ้นทันที
วินาทีที่เห็นหน้าตาชัดเจน หลินเหอก็อึ้งไป
หน้าตาของลูกชาย ต่อให้เป็นแม่ก็ดูออก นี่คืออันอันในเวอร์ชันขยายใหญ่ขึ้น ต่างจากตอนเด็กไม่มากเลย!
“หึ จะหาเมียนอกใจก็อย่าเอามาให้ฉันเห็นเลยนะ เลียนแบบชัด ๆ!”
ตื๊ดตื๊ดตื๊ด—วิดีโอถูกตัดไป
หลินเหอ: ...
เธอ ถูก ลูกชาย ด่า เหรอ?!
เมื่อเป็นแม่แล้วก็ต้องเข้มแข็ง ความสับสนในใจของหลินเหอถูกไล่ออกไปจนหมดสิ้น เธอวางโทรศัพท์คว่ำลงกับโต๊ะ หยิบแก้วน้ำบนโต๊ะขึ้นมาดื่มรวดเดียวเกือบหมด แล้วพูดว่า “เล่ามาซิ เกิดอะไรขึ้นกันแน่!”
เจ้าตัวเล็กนุ่มนิ่มน่ารักของเธอหายไปไหน! กลายเป็นเม่นน้อยนี่ได้ยังไง!
เจี่ยงเฉียวหลุบตาลง ไหล่ตก ท่าทางเศร้าสร้อย คิ้วและหางตาฉายแววหม่นหมองด้วยความโศกเศร้าจนสิ้นหวัง
“หลังจากที่เธอหายไป ผมก็ออกตามหาเธอไปทั่วโลก ละเลยการอบรมสั่งสอนลูก ๆ พวกเด็ก ๆ ก็เลยเข้าใจผมผิดไปบ้าง ขอโทษนะ เหอเหอ”
หลินเหอกัดริมฝีปาก เจ้าหมานี่มันรู้ดีว่าเธอพลาดท่าเพราะท่าไม้นี้! ตั้งแต่ตอนที่จีบเธอมันก็ชอบแกล้งทำตัวน่าสงสาร!
แต่พอนึกอีกที ถ้าตัวเองหายตัวไปจริง ๆ 15 ปี นั่นก็หมายความว่าลูก ๆ สูญเสียแม่ไป เจี่ยงเฉียวก็สูญเสียภรรยา มันคือการพังทลายของทั้งครอบครัว
ในใจของหลินเหอทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง เธอคิดว่าสวรรค์เล่นตลกที่ร้ายกาจมาก
“ฉันไม่รู้ เฉียวเฉียว ฉันไม่รู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น เครื่องบินเกิดอุบัติเหตุ ตกลงไปในทะเล ฉันพยายามหนีออกจากห้องโดยสารอย่างสุดชีวิต แต่คนเยอะเกินไป ฉันออกไปไม่ได้เลย น้ำทะเลไหลเข้าปากเยอะมาก...”
หลินเหอก็ไม่รู้จริง ๆ แม้แต่ตอนนี้ก็ยังรู้สึกมึน ๆ งง ๆ
“...พอฉันลืมตาอีกที ก็พบว่าตัวเองมาอยู่ในอ่างอาบน้ำ แล้วแกก็บีบคอฉันอยู่ เจ็บมาก”
หลินเหอสะอึกสะอื้นขึ้นมาเล็กน้อย ในอ้อมกอดของเจี่ยงเฉียว เธอสอดแขนโอบรอบคอเขา หน้าผากซบลงบนซอกคอของอีกฝ่าย รู้สึกถึงชีพจรที่เต้นอยู่ จึงรู้สึกสงบใจลงได้บ้าง
ท่าทางต่อเนื่องกันนี้เป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง สำหรับหลินเหอแล้ว การออดอ้อนและพึ่งพาเจี่ยงเฉียวเป็นนิสัยที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกของเธอแล้ว
“ไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกลัว เหอเหอ ผมอยู่นี่แล้ว ผมจะปกป้องเธอเอง...”
เจี่ยงเฉียวปลอบหลินเหอไปพลาง พลางจุดเครื่องหอมที่หัวเตียงอย่างเนียน ๆ ควันสีขาวลอยขึ้นเป็นเส้นบาง ๆ ทำให้ภาพของทั้งสองคนพร่าเลือน
“ทำไมพอตื่นขึ้นมาถึงมาอยู่ที่ 15 ปีต่อมาได้ล่ะ ตอนนี้สมองของฉันยุ่งไปหมด อันอันเด็กคนนั้นก็กลายเป็นคนดุขึ้นมาได้ ตลอดหลายปีมานี้เขาคงไม่มีความสุขมาก ๆ แล้วก็ชูอีกับฉืออู่ที่อายุยังน้อยอีก...”
เมื่อได้กลิ่นไม้จันทน์ จิตสำนึกของหลินเหอก็ค่อย ๆ เบาลง น้ำเสียงยิ่งฟังได้ไม่ชัด และค่อย ๆ เข้าสู่ห้วงนิทรา
เมื่อแน่ใจว่าคนในอ้อมอกหลับลึกแล้ว เจี่ยงเฉียวก็โทรออกไปยังหมายเลขหนึ่ง
“เรียกคุณหมอจางมาที่นี่เดี๋ยวนี้”
หลังจากวางสาย เจี่ยงเฉียวเปิดคอมพิวเตอร์ที่อยู่บนตู้หัวเตียง กดแป้นพิมพ์ส่งเดชไม่กี่ที กล้องวงจรปิดทางเดินของโรงแรมก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ เวลาย้อนกลับไปคือตอนที่เขาก้าวออกจากห้อง
และในขณะที่ทำสิ่งเหล่านี้ เขาก็จับมือขวาของหลินเหอที่เป็นแผลไว้ ไม่เคยปล่อยเลยแม้แต่น้อย
ในขณะนั้น ห้องของเจียงอันก็อยู่ในสภาพรกรุงรัง
เขาไม่ได้ดูไม่แยแสเหมือนในวิดีโอเลยสักนิด วินาทีที่เห็นใบหน้าซึ่งคล้ายคลึงกับมารดาอย่างชัดเจน สมองของเขาก็ว่างเปล่าทันที
จากนั้นก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขารู้สึกขยะแขยงเป็นที่สุด คนคนนั้นมันมึนงงไปแล้วหรือไง ถึงกับเล่นวรรณกรรมหาตัวแทน!
เจียงอันที่กำลังโมโหระบายอารมณ์ด้วยการปาข้าวของทุกอย่างในห้องที่เห็น
ใครก็ตามที่รู้จักเจียงอันจะรู้ว่าในยามปกติ คำพูดล้อเล่นระหว่างเพื่อนจะต้องไม่ล่วงเกินมารดาของเขาโดยเด็ดขาด โดนสักนิดแม้ไม่ตั้งใจก็ไม่ได้
ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับเรื่องเกี่ยวกับมารดา เจียงอันก็จะเป็นเหมือนสิงโตที่โกรธเกรี้ยว
ในที่สุดโคมไฟระย้าที่แกว่งอยู่บนเพดานก็รับไม่ไหว หลุดร่วงลงมา ภายในห้องจึงมืดสนิท
เจียงอันที่นอนหมดแรงอยู่บนโซฟาขดตัวงอตัว หดแขนขาจนตัวห่อเป็นก้อนกลม ในมือของเขาคือสร้อยคอที่สลักด้วยมือ ซึ่งเป็นของขวัญวันเกิดที่มารดาให้ไว้ตอนอายุหกขวบ
เขากอดมันไว้แนบกับอก มันเป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เขาดูดซับความอบอุ่นได้ในตอนนี้
เสียงสะอื้นแผ่วเบาดังขึ้น ในความเงียบเหมือนลูกสัตว์ที่บาดเจ็บ ช่างไร้ที่พึ่งและสับสน
แม่จ๋า อันอันคิดถึงแม่มากเลย——
ผ่านไปนาน เจียงอันก็ลืมตาขึ้นทันที ไม่ได้ เขาไม่ยอมให้ของปลอมตัวไหนมาใช้สิทธิของแม่!
*ข้างบนเป็นชื่อตัวละครรองที่ออกเสียงว่า จิ้งอาน, ส่วนชื่อสุนัขที่ยังไม่ได้กล่าวถึงในตอนนี้ให้คงไว้ตามบทก่อนหน้า