เช้าตรู่วันต่อมา เจียงอวี๋แบกเป้ที่ยัดแน่นไปด้วยหนังสือเตรียมสอบเดินตามที่อยู่มาถึงบ้านของลู่หลี
ประตูไม้เก่าๆ แค่ผลักก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดดังลอดเข้ามา ภายในบ้านที่โล่งจนเห็นได้ชัดว่าแร้นแค้นก็ปะทะเข้ากับสายตาของเธอ สาวน้อยเผลออุทานเบาๆ ก้าวเท้าชะงักอยู่ที่ขอบธรณีประตู
ลู่หลีหันข้างมามองเธอ แววตามีรอยยิ้มจางๆ พูดหยอกเบาๆ
"เป็นอะไร ไปตกใจกับบ้านกระจุกร้อนของฉันหรือไง"
คำพูดนี้ไม่ได้เกินจริงแม้แต่น้อย ภายในบ้านว่างเปล่าไร้เฟอร์นิเจอร์ที่ดูดีสักชิ้น ต่อให้ขโมยแอบย่องเข้ามาเดินดูรอบๆ เกรงว่าคงต้องวางเงินสองร้อยบาทไว้ให้ก่อนแล้วค่อยออกไป
เจียงอวี๋จะไปรังเกียจได้อย่างไร แค่จมูกเธอรู้สึกจี้ๆ เท่านั้น สายตาเต็มไปด้วยความเวทนา
เธอเผยอริมฝีปากเล็กน้อย ขอบตาตกต่ำลง น้ำเสียงนุ่มนวลอ่อนโยนปนความเอ็นดู: "ไม่ได้รังเกียจ ฉันแค่สงสารนายที่ต้องอยู่แบบนี้ตลอดมา"
"ไม่ต้องมาสงสารฉันหรอก"
ลู่หลียืดตัวตรง ใบหน้าคมคายแจ่มใสไร้ซึ่งความเคอะเขินแม้แต่น้อย
"ที่แม้ห้องจะเรียบง่าย แต่คุณธรรมทำให้เราสูงส่ง"
ประโยคภาษาจีนโบราณสั้นๆ ลอยเข้าหู เจียงอวี๋หัวใจสั่นไหวอย่างแรง
คนที่อยู่ในบ้านยากจนเช่นนี้ ยังคงสุขุมมั่นคงและกล่าวบทกวีออกมาได้อย่างลื่นไหล ไม่น่าแปลกใจที่บ้านที่ดูเรียบง่ายนี้จะซ่อนพรสวรรค์และความสามารถอันโดดเด่นไว้ได้
ผู้ชายที่เปล่งประกายขนาดนี้ ตอนนี้เป็นของเธอคนเดียวแล้ว
เจียงอวี๋กำสายเป้แน่น ปลายหูซ่อนความยินดีเล็กๆ ที่แทบไม่มีใครสังเกตเห็น