เงาร่างสีเขียวสายหนึ่งพุ่งออกมาจากป่า เขาใช้เท้าย่างก้าวตามตำแหน่งแปดทิศ มือชูกระบี่ไม้ท้อ ปลายกระบี่ชี้ไปทางซูหว่าน ใบหน้าเต็มไปด้วยโทสะ
ผู้มาใหม่เป็นนักพรตวัยสี่สิบกว่า สวมชุดนักพรตสีเขียวที่ซักจนสีซีดขาว ใช้ปิ่นไม้รวบผมไว้ คิ้วตาเคร่งขรึม มีเครายาวสามเส้นใต้คาง เขาคือท่านนักพรตจางเสวียนชิง ผู้ดูแลสุสานรับศพนอกเมืองชิงซี
เมื่อครู่เขาคำนวณได้ว่าบริเวณสุสานฝังศพไร้ญาติแห่งนี้มีไอหยินพวยพุ่งขึ้นฟ้า จึงคิดว่าผีร้ายออกมาทำร้ายผู้คน
เขารีบถือกระบี่มาถึงที่นี่ แต่พอมาถึงกลับเห็นเด็กตัวกะเปี๊ยกยืนอยู่ตรงหน้าผีร้ายชุดแดง ไอหยินของผีตนนั้นสลายไปหมดแล้ว แถมใบหน้ายังแดงระเรื่ออีกหรือ?
จางเสวียนชิงชะงักไป ก่อนจะเข้าใจขึ้นมาทันที ผีร้ายตนนี้คงกำลังทำร้ายคนอยู่แน่!
เขาตวัดกระบี่ไม้ท้อในมือเป็นลวดลายกระบี่ ก่อนจะล้วงยันต์เหลืองออกมาจากอกเสื้อ แล้วตวาดเสียงดังว่า “ปีศาจชั่ว! กลางวันแสก ๆ ยังกล้าฆ่าคนอีก ดูข้าปราบเจ้าเสีย!”
พูดจบ เขาพลิกข้อมือ ยันต์เหลืองก็ลุกไหม้พรึ่บขึ้นมา ก่อนพุ่งเข้าใส่ซูหว่านพร้อมเปลวไฟ!
สีหน้าซูหว่านเปลี่ยนไป ไอหยินรอบกายพลันพวยพุ่งขึ้นอีกครั้ง นางกำลังจะลงมือ
แต่ในจังหวะนั้นเอง เงาร่างเล็ก ๆ ก็พุ่งปราดมาขวางหน้า ยื่นแขนออกกางกั้น ปกป้องนางไว้ด้านหลัง
“อย่าตี! ท่านนักพรต อย่าลงมือ!”
โจวเหิงกางแขนเล็ก ๆ ขวางซูหว่านไว้ เงยหน้าเล็ก ๆ ขึ้นตะโกนใส่จางเสวียนชิง
จางเสวียนชิงตกใจ รีบชักมือกลับ ยันต์ที่กำลังลุกไหม้หยุดอยู่ห่างหน้าผากโจวเหิงเพียงครึ่งชุ่น ประกายไฟกระเด็นใส่ใบหน้าเขา
“เด็กน้อย หลบไป! นี่คือผีร้ายชุดแดง กินคนได้นะ!” จางเสวียนชิงตะโกนอย่างร้อนใจ เด็กบ้านไหนกันถึงได้วิ่งมาสุสานฝังศพไร้ญาติ แถมยังมายืนขวางหน้าผีร้ายอีก? ไม่กลัวตายหรือไง?
“นางไม่กินคน!” โจวเหิงส่ายหัวดิ๊ก ๆ ราวกับกลองป๋องแป๋ง หันกลับไปมองซูหว่านแวบหนึ่ง แล้วหันกลับมาพูดกับจางเสวียนชิงอย่างเต็มปากเต็มคำว่า “นางเป็นภรรยาที่ข้าเลี้ยงไว้ตั้งแต่เด็ก!”
จางเสวียนชิง: “???”
ซูหว่าน: “……”
ใบหน้านางแดงขึ้นมาทันที ยื่นมือไปดึงชายเสื้อตัวน้อยของโจวเหิงเบา ๆ แล้วพูดเสียงแผ่วว่า “อย่าพูดเหลวไหล… ใครเป็นภรรยาที่เจ้าเลี้ยงไว้ตั้งแต่เด็กกัน…”
“ข้าจูบเจ้าไปแล้วนี่นา!” โจวเหิงหันกลับมา มองนางอย่างจริงจัง “ท่านแม่บอกว่า ถ้าจูบผู้หญิงแล้วก็ต้องรับผิดชอบ ต่อไปเจ้าก็เป็นภรรยาข้า ข้าจะเลี้ยงดูเจ้าเอง!”
จางเสวียนชิงรู้สึกว่าหัวสมองเริ่มตามไม่ทัน
เขามีชีวิตมาสี่สิบกว่าปี ปราบผีมานานกว่ายี่สิบปี ไม่เคยเห็นเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน
เด็กบ้านอื่นพอเห็นผีร้ายก็ร้องเรียกพ่อแม่จนเสียงหลง แต่เด็กคนนี้กลับยกผีร้ายมาเป็นภรรยาที่เลี้ยงไว้ตั้งแต่เด็กเสียอย่างนั้น?
ยิ่งไปกว่านั้น ผีร้ายชุดแดงตนนี้… เมื่อครู่เขาสัมผัสได้จากระยะไกล นางเป็นผีดุร้ายที่อยู่ในสุสานฝังศพไร้ญาติมาสิบกว่าปี ไอหยินเข้มข้นจนแทบสลายไม่ออก มือคงเปื้อนชีวิตคนมาแล้วไม่น้อย เหตุใดถึงถูกเด็กตัวกะเปี๊ยกขวางไว้ด้านหลัง แถมยังหน้าแดงอีก?
เขาขยี้ตาแล้วเพ่งมองให้ดี ก่อนจะสูดลมหายใจเฮือกด้วยความตกตะลึง
บนตัวเด็กน้อยคนนี้… เหตุใดถึงมีพลังหยางบริสุทธิ์เข้มข้นขนาดนี้?
กายาเต๋าหยางบริสุทธิ์แต่กำเนิด?!
จางเสวียนชิงเบิกตาค้าง เขาบำเพ็ญเต๋ามายี่สิบกว่าปี เพิ่งเคยเห็นคนที่มีร่างกายเช่นนี้ในตำราของปรมาจารย์เท่านั้น หาได้ยากยิ่งในหมื่นคน เกิดมาก็เหมาะแก่การบำเพ็ญเต๋า ไม่ถูกสิ่งชั่วร้ายกล้ำกราย ฝึกฝนเพียงวันเดียวก็รุดหน้าไปไกล!
สมบัติล้ำค่าเช่นนี้มาอยู่ในสุสานฝังศพไร้ญาติได้อย่างไร? แถมยังมาพัวพันกับผีร้ายชุดแดงอีก?
“เด็กน้อย เจ้าชื่ออะไร? บ้านอยู่ที่ไหน? เหตุใดถึงมาที่สุสานฝังศพไร้ญาติแห่งนี้?” จางเสวียนชิงเก็บกระบี่ไม้ท้อ น้ำเสียงอ่อนลงก่อนถามโจวเหิง
“ข้าชื่อโจวเหิง ไม่มีบ้าน ข้าตื่นขึ้นมาก็อยู่ที่นี่แล้ว” โจวเหิงพูดพลางขยับไปพิงด้านหลัง พิงอยู่บนตัวซูหว่าน นางเกร็งไปทั้งร่าง แต่ไม่ได้หลบ
ดวงตาจางเสวียนชิงยิ่งเป็นประกาย
ไม่มีบ้านหรือ?
ดีเลยนี่!
ในสุสานรับศพของเขามีศิษย์อยู่สองคน คนหนึ่งทึ่มราวกับท่อนไม้ อีกคนหัวไวเหมือนลิง แต่ไม่มีใครสักคนที่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเต๋า เด็กน้อยคนนี้มีกายาเต๋าหยางบริสุทธิ์แต่กำเนิด สวรรค์คงส่งศิษย์มาให้เขาแล้ว!
เขาลูบเครา พลางเผยรอยยิ้มที่คิดว่าอ่อนโยนให้โจวเหิง “เด็กน้อย ไม่มีที่ไปหรือ? ถ้าอย่างนั้นกลับไปสุสานรับศพกับข้าไหม? ข้าเป็นนักพรตของเมืองชิงซีแห่งนี้ รับเจ้าเป็นศิษย์ มีข้าวให้กินด้วย เป็นอย่างไร?”
โจวเหิงกลอกตาไปมา
นักพรตหรือ?
ดีเลย ตอนนี้เขาไม่มีบ้านไปอยู่ จะไปสุสานรับศพก็ไม่เลว มีที่พัก มีข้าวกิน แถมยังเรียนวิชาเต๋าได้อีก
แต่ว่า… เขาชี้ไปยังซูหว่านที่อยู่ด้านหลัง “ข้าไปได้ แต่ต้องพาภรรยาไปด้วย”
ใบหน้าจางเสวียนชิงพลันดำคล้ำ “ไม่ได้! นางเป็นผีร้าย จะพากลับสุสานรับศพได้อย่างไร? ที่นั่นมีศพตั้งมากมาย ไอหยินก็หนัก หากนางไปแล้วจะไม่ยิ่งแย่หรือ?”
“นางไม่ใช่ผีร้าย นางเป็นผีดี” โจวเหิงทำหน้าขรึม “ถ้าท่านไม่ให้นางไป ข้าก็ไม่ไปเหมือนกัน ข้าจะอยู่ที่สุสานฝังศพไร้ญาตินี่กับภรรยาข้า”
พูดจบ เขาก็ยื่นมือไปจับมือเย็นเฉียบของซูหว่าน นางชะงักไป ก้มมองมือเล็กอุ่น ๆ ข้างนั้น รู้สึกเหมือนมีบางอย่างในใจถูกสะกิด
สิบแปดปีแล้ว ไม่เคยมีใครปกป้องนาง ไม่เคยมีใครบอกว่านางเป็นผีดี
จางเสวียนชิงโกรธจนเคราปลิว หนวดขยับ
นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย!
รับศิษย์คนหนึ่ง แถมยังพ่วงผีร้ายมาด้วยหรือ?
แต่ศิษย์ที่มีกายาเต๋าหยางบริสุทธิ์แต่กำเนิดเช่นนี้ เขาทำใจปล่อยไปไม่ได้จริง ๆ!
เขาจ้องซูหว่านอยู่นาน ซูหว่านถูกมองจนขนลุก จึงหลบไปอยู่ด้านหลังโจวเหิง
จางเสวียนชิงมองออกแล้ว แม้ผีร้ายตนนี้จะมีไอหยินทั่วร่าง แต่กลับไม่มีกลิ่นคาวเลือด น่าจะไม่เคยทำร้ายผู้คน ไม่เช่นนั้นตอนเขาซัดยันต์ใส่เมื่อครู่ นางคงไม่หลบ แต่จะพุ่งเข้ามาสู้ตายกับเขาแทน
ยิ่งไปกว่านั้น… เด็กน้อยคนนี้มีกายาเต๋าหยางบริสุทธิ์แต่กำเนิด พลังหยางบริสุทธิ์ทั่วร่าง ผีตนนี้อยู่ข้างกายเขานานเข้า ไอหยินอาจถูกพลังหยางบริสุทธิ์สลาย ไม่แน่ว่ายังจะได้กลับไปเกิดใหม่ นับเป็นการสร้างกุศลอย่างหนึ่งด้วย
“เอาเถอะ ๆ!” จางเสวียนชิงโบกมืออย่างไม่สบอารมณ์ “พานางไปได้ แต่นางต้องรับปากข้าว่าจะไม่ทำร้ายคนในสุสานรับศพ และห้ามออกไปหลอกคนตามใจชอบ ไม่อย่างนั้น ต่อให้ต้องเสียพลังบำเพ็ญ ข้าก็จะปราบนาง!”
โจวเหิงยิ้มกว้างขึ้นมาทันที หันกลับไปแกว่งมือที่จับซูหว่านไว้ “ภรรยา ได้ยินไหม? พวกเรามีบ้านแล้ว!”
ใบหน้าซูหว่านแดงระเรื่อ นางขานรับเสียงเบา “อืม” เสียงเล็กเสียจนแทบเหมือนเสียงยุง
นางเองก็ไม่รู้ว่าเป็นอะไร ทั้งที่ตนเป็นผีร้าย ทั้งที่เดินจากไปได้ทันที แต่พอมองรอยยิ้มของเด็กตัวกะเปี๊ยกคนนี้ กลับรู้สึกไม่อยากจากไปเสียแล้ว
จางเสวียนชิงมองคนตัวโตกับตัวเล็กแล้วปวดหัว ยกมือขึ้นนวดขมับ
นี่เขารับศิษย์ หรือรับเจ้าตัวป่วนมาเลี้ยงกันแน่?
เขาโบกมือ “เอาละ ไปกับข้าได้แล้ว ฟ้ามืดแล้ว หากยังอยู่ในสุสานฝังศพไร้ญาติต่อไป เดี๋ยวผีเร่ร่อนตนอื่นออกมากันพอดี”
โจวเหิงจูงมือซูหว่าน ก้าวขาสั้น ๆ เดินตามหลังจางเสวียนชิงไป ซูหว่านลอยอยู่ข้างกายเขา ไอหยินเย็นฉ่ำลอยผ่าน ช่วยพัดความร้อนในฤดูร้อนให้สลายไป โจวเหิงถอนหายใจอย่างสบายอกสบายใจ
มีภรรยาเป็นผีก็ดีอย่างนี้นี่เอง แอร์ธรรมชาติชัด ๆ!