เด็กสาวเห็นได้ชัดว่าไม่คิดว่าเสิ่นเวยจะหันมามองกะทันหัน จึงชะงักไปเล็กน้อย คล้ายถูกสายตาของเธอทำให้ตกใจ จนเผลอถอยหลังไปนิดหนึ่ง
“พี่...พี่เสิ่นเวย?”
เสียงของเธอยังคงอ่อนหวาน
ดวงตาคู่หนึ่งใสกระจ่างและไร้เดียงสา
มองอย่างไรก็ดูเป็นคนขี้กลัวและอ่อนแอ
แต่เสิ่นเวยกลับหรี่ตาลงเล็กน้อย
ไม่รู้ทำไม
เธอยิ่งรู้สึกว่าชิวซีซีไม่เหมือนกับที่ตัวเองเคยคิดไว้
ตอนแรก เหตุผลที่เธอช่วยพูดแทนชิวซีซี ก็เพราะเห็นเงาของตัวเองในชาติก่อนอยู่หลายส่วนจากเด็กสาวคนนี้
ไม่รู้จักปฏิเสธเหมือนกัน
เคยชินกับการเอาใจคนอื่นเหมือนกัน
ทั้งที่เหนื่อยแทบตายแล้ว แต่คนอื่นพูดอะไรก็ยังตอบตกลงเหมือนกัน
แต่พอมาคิดดูให้ดี...
กลับไม่เหมือนกันเสียทีเดียว
ชิวซีซีดูเป็นคนพูดไม่เก่ง
แต่ทุกครั้งที่เอ่ยปาก กลับพูดคำที่ทำให้คนใจอ่อนได้อย่างพอเหมาะพอดีเสมอ
อย่างเมื่อครู่นี้
ทั้งที่เสิ่นเวยไม่ได้ทำอะไรเลย
แต่เธอกลับพูดว่า “อย่าโทษพี่เสิ่นเวยเลย” ประโยคเดียว ราวกับตอกย้ำว่าเสิ่นเวยทำผิดจริง ๆ
ตั้งใจหรือเปล่า?
หรือแค่พูดไม่เป็น?
เสิ่นเวยมองเธออยู่ 2 วินาที
ขี้เกียจจะคิดให้ลึกกว่านั้น
“ไม่เป็นไร”
เธอทิ้งคำสั้น ๆ ไว้ ก่อนหมุนตัวจากไป
ชิวซีซีที่อยู่ข้างหลังชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด
เธอมองแผ่นหลังของเสิ่นเวยที่เดินจากไป เนิ่นนานก็ยังไม่ขยับ
……
เรื่องเถาวัลย์ดำทำให้ทั้งฐานพันธมิตรสิบเมืองวุ่นวายขึ้นอย่างรวดเร็ว
แม้ร่างต้นของอสุรกายนั่นจะถูกเสิ่นจี้ไป๋เผาจนตายไปแล้ว แต่ทีมวิจัยก็เก็บเศษซากเถาวัลย์ ราก เถ้าถ่าน รวมถึงดินที่ถูกมันปนเปื้อนทั้งหมด บรรจุผนึกแล้วนำกลับห้องทดลองทันที