“พี่... เยอะ... เยอะเกินไปแล้ว... ฉันกลืนไม่ไหวจริง ๆ...”
ภายในห้องมืดสลัว
มือเรียวยาวข้อนิ้วชัดของชายหนุ่มบีบเอวบางของหญิงสาวไว้แน่น จนร่างเธอโค้งงอเป็นทรวดทรงอ่อนแอและงดงาม
ผิวกายของทั้งคู่มีเพียงผ้าบาง ๆ กั้นอยู่ อาการสั่นเทาของหญิงสาวทุกระริกสัมผัสได้ชัดเจน ทว่าเสิ่นจี้ไป๋กลับไม่มีสีหน้าเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย
เขาเพียงยกแก้วในมือให้สูงขึ้น จ่อริมฝีปากแดงชุ่มของเสิ่นจ้าวเวย บังคับให้เธอเงยหน้าขึ้นอีก
“ดื่มลงไป”
ใต้แนวคิ้วหล่อเหลาเย็นชา ดวงตาดำสนิทไร้ซึ่งความอบอุ่น ยามเอ่ยปาก น้ำเสียงก็เย็นเยียบปนคำสั่ง
“หรือเธออยากเป็นตัวไร้ประโยชน์ เป็นภาระไปตลอดชีวิต?”
ร่างเสิ่นจ้าวเวยสั่นสะท้าน น้ำตาหยดจากหางตา ในที่สุดเธอก็ไม่ขัดขืนอีก เพียงยอมกลืนของเหลวที่เหลือในแก้วลงไปทีละอึกอย่างยากลำบาก
…
สิบนาทีต่อมา เสิ่นจี้ไป๋เดินออกมาจากห้อง
พ่อกับแม่เสิ่นรีบเข้ามาหาอย่างร้อนใจ
“เป็นยังไงบ้าง?” พ่อเสิ่นถามอย่างกระวนกระวาย “เสิ่นเวยปลุกพลังพิเศษได้หรือยัง?”
เสิ่นจี้ไป๋ใช้กระดาษเช็ดของเหลวที่ติดอยู่บนนิ้ว ก่อนส่ายหน้า
“ตอนนี้ยังดูเหมือนจะไม่ได้ แต่ต้องรอให้เธอตื่นก่อนค่อยดูอีกที”
เสิ่นฉงเยว่ผู้เป็นพ่อชะงักไป ก่อนจะตบฝ่ามือลงบนกำแพงดังเพียะ
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่!”
น้ำเสียงของเขาเจือโทสะอย่างห้ามไม่อยู่
“รายงานวิจัยก็ระบุชัดแล้วไม่ใช่หรือว่าการปลุกพลังพิเศษเกี่ยวข้องกับยีนอย่างมาก คนในครอบครัวเราปลุกพลังกันได้หมด ทำไมมีแต่เธอที่ไม่ได้? หรือว่าผลตรวจผิด...”
“คุณ!”
กู้หลิงอีผู้เป็นแม่ร้องห้ามเสียงเบา ตัดบทเสิ่นฉงเยว่ ก่อนลดเสียงลง
“เราตรวจความเป็นพ่อลูกกันแล้ว จะผิดได้ยังไง เวยเวยต้องเป็นลูกสาวของเราแน่นอน”
เสิ่นจี้ไป๋ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ได้ยินดังนั้น นิ้วมือก็ขมวดกำแน่นจนแทบสังเกตไม่เห็น แววตายิ่งยากจะอ่านอารมณ์
กู้หลิงอียังอยากพูดอะไรต่อ แต่พอเงยหน้าขึ้นก็พลันชะงัก
“เวยเวย ตื่นแล้วเหรอ?”
ทุกคนหันกลับไป ถึงเพิ่งเห็นว่าประตูห้องเปิดออกตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ เสิ่นจ้าวเวยประคองกำแพงเดินออกมาอย่างอ่อนแรง
ต้องยอมรับว่าเสิ่นจ้าวเวยมีใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่ง
ใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือ แม้เสื้อผ้าทั้งตัวจะชุ่มเหงื่อเย็น แต่ก็ไม่ดูมอมแมม กลับยิ่งขับให้ใบหน้าซีดขาวดูโดดเด่นขึ้น คิ้วตาดำเข้ม ริมฝีปากแดงสด
หางตาเชิดขึ้นเล็กน้อยตามธรรมชาติ เดิมทีควรเพิ่มเสน่ห์เย้ายวน ทว่าดวงตาดำขลับสงบนิ่งกลับทำให้เธอดูเย็นชาอยู่หลายส่วน
เสิ่นฉงเยว่รีบรุดเข้าไปหา
“เวยเวย รู้สึกว่าร่างกายมีอะไรผิดปกติไหม?”
แต่เสิ่นจ้าวเวยกลับพูดอะไรไม่ออก
เพราะทั้งตัวเธอยังจมอยู่ในช่วงเวลาสุดท้ายของชาติก่อน—
บนเตียงผ่าตัดเย็นเยียบ แขนขาทั้งสี่ถูกตรึงไว้แน่น
ข้อมือ ข้อศอก ลำคอ ต้นขา...
เข็มฉีดยายาวและหนากว่าสิบเล่มแทงเข้าสู่ร่างเธอพร้อมกัน
เพราะถูกเจาะเลือดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผิวหนังทั่วร่างแทบไม่เหลือส่วนที่สมบูรณ์ รูเข็มสีเขียวช้ำซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ บางจุดถึงกับเน่าเปื่อยจนกลายเป็นสีดำ
แต่พวกเขาก็ยังไม่หยุด
ถุงที่หนึ่ง
ถุงที่สอง
ถุงที่สาม...
เสิ่นจ้าวเวยรู้สึกว่าเลือดในร่างค่อย ๆ ลดน้อยลง ร่างกายก็เย็นขึ้นเรื่อย ๆ
จนกระทั่ง—
“แย่แล้ว!”
เธอได้ยินใครบางคนตะโกน
“ความดันต่ำเกินไปแล้ว! ถ้าดูดเลือดต่อ เธอตายแน่!”
“ทำต่อ”
แต่ในวินาทีถัดมา เสียงเย็นชาก็ดังขึ้น
เสิ่นจ้าวเวยฝืนหันหน้าไปอย่างยากลำบาก
แล้วก็เห็นเสิ่นจี้ไป๋ พี่ชายคนโตที่เธอเคยเลื่อมใสที่สุด
เขายืนอยู่ข้างเธอ แววตาในดวงตาดำสนิทอันหล่อเหลานั้นเย็นชาแทบไร้ความปรานี น้ำเสียงก็ปราศจากความอบอุ่น
“ซิงซินทนได้อีกไม่นาน เร่งความเร็วขึ้น!”
เครื่องจักรส่งเสียงครืนก่อนเร่งความเร็วขึ้นทันที
“อ๊าก!”
ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากแล่นเข้ามา ในที่สุดเสิ่นจ้าวเวยก็ทนไม่ไหว กรีดร้องออกมา
“พี่ใหญ่...”
“ขอร้อง...”
“ฉันจะตายจริง ๆ...”
แต่คนที่ตอบกลับคือเสิ่นฉงเยว่ผู้เป็นพ่อ ซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ น้ำเสียงเย็นชา
“ตายก็ตายไปสิ เดิมทีก็เป็นเด็กนอกคอกที่ไม่รู้โผล่มาจากไหน กล้าดียังไงมาปลอมเป็นลูกสาวฉัน ถ้าไม่ใช่เพราะตระกูลเสิ่น เธอจะมีวันนี้ได้หรือ?”
ขณะเดียวกัน เสิ่นเยี่ยนฉือพี่ชายคนรองหันไปสั่งบุคลากรทางการแพทย์ข้าง ๆ “เก็บศพเธอไว้ ฉันยังต้องเอาไปทดลอง”
เสิ่นเจาเหย่พี่ชายคนที่สามขมวดคิ้วอย่างรำคาญ “ร้องไห้คร่ำครวญอยู่ได้ น่ารำคาญจริง ๆ ไหน ๆ ก็จะดูดเลือดจนหมดอยู่แล้ว ทำไมไม่บีบคอให้ตายไปเลยล่ะ?”
ทุกคน
ทุกถ้อยคำ
ล้วนทิ่มแทงหัวใจเธอราวกับคมมีด
เสิ่นจ้าวเวยเบิกตาค้าง ภาพอดีตนานัปการผุดขึ้นในหัว—
ตอนเสิ่นเจาเหย่ออกไปทำภารกิจนอกเขตปลอดภัยเป็นครั้งแรก เขาเกือบถูกสัตว์ประหลาดประหลาดฉีกอก เธอไม่สนว่าพลังพิเศษจะหมดเกลี้ยง คอยรักษาเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ตอนเสิ่นเยี่ยนฉือหมดสติจากไข้สูง เธอก็เฝ้าอยู่ข้างเตียงสามวันสามคืน ป้อนเลือดให้เขาด้วยตัวเองเพื่อรักษา
ตอนเสิ่นฉงเยว่ได้รับรังสีจากหินผลึกดำ เธอเกือบใช้พลังรักษาจนหมดสิ้นเพื่อชำระล้างพิษให้เขา แลกชีวิตกับชีวิต
เธอคิดว่า...
หากพยายามมากพอ สักวันพวกเขาคงยอมรับเธอเป็นครอบครัว
แต่ความจริงกลับไม่ใช่
ไม่เคยเลย
สายตาพร่ามัวขึ้นทุกขณะ ในห้วงเลือนราง เสิ่นจ้าวเวยรู้สึกว่ามีคนจับมือเธอไว้
เป็นกู้หลิงอีผู้เป็นแม่ น้ำตานองหน้า มือกุมมือเธอแน่น
“เวยเวย... แม่ขอโทษ... แต่เพื่อลูกสาวของแม่ ซิงเอ๋อร์ เธอต้องตายนะ!”
คำพูดประโยคเดียวดับแสงสุดท้ายในใจเสิ่นจ้าวเวยลงอย่างโหดร้าย
ตัวเลขบนเครื่องตรวจสัญญาณชีพดิ่งลงอย่างบ้าคลั่ง
40
20
10...
จนเลือดหยดสุดท้ายไหลออกจากร่างผ่านสายส่ง เสียงแหลมยาวก็ดังก้องไปทั่วห้องทันที—
ปี๊บ——
เสียงแหลมบาดหูจากเครื่องจักรราวกับยังดังอยู่ข้างหู เสิ่นจ้าวเวยถึงได้หลุดจากภวังค์ เธอเงยหน้าขึ้นพรวด มองภาพตรงหน้า—
ไม่ใช่ซากปรักหักพังหรือผืนดินรกร้าง และไม่ใช่ซากศพที่มีสัตว์ประหลาดกระจายอยู่ทั่ว
ไม่มีห้องผู้ป่วย ไม่มีเข็มนับไม่ถ้วน
เมื่อก้มมอง ผิวกายของเธอก็สมบูรณ์ดี ไม่ได้เต็มไปด้วยรอยเข็มและรอยช้ำเขียวม่วง
พอเงยหน้าขึ้นอีกครั้งและจำห้องที่คุ้นเคยตรงหน้าได้ เสิ่นจ้าวเวยก็เบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ ก่อนจะเข้าใจในที่สุด
เธอ... กลับมาเกิดใหม่งั้นเหรอ?
เธอกลับมาเกิดใหม่ในเดือนที่สองหลังวันสิ้นโลกมาเยือน
ชาติก่อนเสิ่นจ้าวเวยเป็นเด็กกำพร้า จนกระทั่งอายุ 18 ปีจึงถูกตระกูลเสิ่นตามตัวกลับไป
แต่ไม่คาดคิดว่าในช่วงเวลาเดียวกันนั้น ฝนอุกกาบาตจะตกลงมาทั่วโลกอย่างกะทันหัน
อุกกาบาตแผ่รังสีมหาศาล เพียงชั่วข้ามคืน พืชและสัตว์นับไม่ถ้วนก็กลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาด ออกล่ามนุษย์
ปฏิกิริยาของมนุษย์ต่อรังสีกลับซับซ้อนยิ่งกว่า—
มนุษย์บางส่วนกลายเป็นซอมบี้เพราะรังสี
แต่อีกส่วนกลับกลายพันธุ์จนมีพลังพิเศษ แข็งแกร่งพอจะต่อกรกับสัตว์ประหลาดและซอมบี้
ด้วยความช่วยเหลือจากพลังพิเศษ มนุษย์ใช้เวลาถึงหนึ่งเดือนกว่าจะพอควบคุมสถานการณ์ได้ และก่อตั้งเขตปลอดภัยขึ้นมา
ส่วนเสิ่นจ้าวเวยได้กลับมายังช่วงเวลานี้—
วันสิ้นโลกเพิ่งมาเยือน คนในตระกูลเสิ่นปลุกพลังพิเศษได้ทุกคน เว้นแต่เธอที่ยังไม่มี
เสิ่นฉงเยว่ร้อนใจ จึงให้คนไปหาอุกกาบาตมา สกัดของเหลวพลังงานจากผลึกข้างในแล้วป้อนให้เสิ่นจ้าวเวย หวังกระตุ้นให้เธอปลุกพลังพิเศษได้
เสิ่นจ้าวเวยขมวดคิ้ว กำลังจะเอ่ยปาก แต่จู่ ๆ ฝ่ามือก็เจ็บแปลบขึ้นมา
เธอก้มลงมอง ถึงเห็นว่าตอนถูกกรอกของเหลวพลังงานเมื่อครู่ เธอเผลอใช้เล็บจิกฝ่ามือจนเป็นแผลโดยไม่รู้ตัว
หยดเลือดหยดหนึ่งตกลงบนปานที่ข้อมือพอดี
จากนั้น—
【ติ๊ง!】
เสียงแปลกหน้าดังขึ้นในหัวเสิ่นจ้าวเวยอย่างกะทันหัน
【ตรวจพบว่ายีนตรงกัน เปิดใช้งานมิติเนตรดาวให้ผู้ครอบครองแล้ว!】