ขบวนรถมุ่งหน้าสู่ชายฝั่งตลอดทาง
ราวสองชั่วโมงต่อมา ผืนน้ำทะเลที่มืดสนิทอยู่ไกลลิบก็พลันสว่างขึ้น
ตอนแรกมีเพียงแสงไฟไม่กี่จุด
แต่เมื่อรถแล่นเข้าใกล้ท่าเรือมากขึ้นเรื่อย ๆ—
ทุกคนก็อดนั่งตัวตรงไม่ได้
“นั่นมัน...”
ใครคนหนึ่งพึมพำ
บนผืนน้ำมืดมิด มีเรือสำราญหรูขนาดมหึมาจนน่าเหลือเชื่อลำหนึ่งจอดนิ่งอยู่นอกท่าเรือ
แสงไฟสว่างไสวทั่วทั้งลำ
ดาดฟ้าหลายชั้นทอดสูงขึ้นไปตามลำเรือ
ผนังกระจกขนาดใหญ่สะท้อนแสงสีทอง
มองจากไกล ๆ แทบไม่เหมือนเรือในโลกวันสิ้นโลกเลย
ดูไม่ต่างจากเรือสำราญหรูระดับสูงที่เคยแล่นไปทั่วโลกก่อนวันสิ้นโลกจะมาถึง
เผลอ ๆ—
ยังหรูหรายิ่งกว่าเสียอีก
ทันทีที่รถจอดสนิท
พนักงานในเครื่องแบบเรียบร้อยก็เดินเข้ามาเปิดประตูให้
“ยินดีต้อนรับทุกท่านสู่เรือใบดำ”
บางคนถึงกับตั้งตัวไม่ทัน
เพราะตั้งแต่ก้าวขึ้นทางเดินสู่เรือ ทุกอย่างก็เหมือนถูกตัดขาดออกจากโลกวันสิ้นโลกอย่างกะทันหัน
ตรงทางเข้ามีคนยื่นแชมเปญให้
กลางโถงใหญ่ วงดนตรีขนาดเล็กกำลังบรรเลงสด
เสียงเปียโนอันไพเราะคลอไปกับเสียงไวโอลิน ล่องลอยแผ่วเบาอยู่ในโถงที่ประดับประดาด้วยทองอร่าม
ลึกเข้าไปอีก ห้องจัดเลี้ยงขนาดใหญ่มีผู้คนมารวมตัวกันไม่น้อยแล้ว
บางคนถือแก้วเหล้าพูดคุยกัน บางคนถึงกับเต้นรำไปตามเสียงเพลงจริง ๆ
ดาดฟ้าเปิดโล่งชั้นบนมีสระว่ายน้ำสีฟ้า ระยิบระยับใต้แสงไฟ
ข้างสระเรียงเก้าอี้เอนนอนเอาไว้อย่างเป็นระเบียบ
บาร์ยังเปิดให้บริการอยู่จริง ๆ
พนักงานเสิร์ฟในเครื่องแบบถือถาดเดินขวักไขว่ไปมาท่ามกลางผู้คน