อาถีหยาไม่รู้เลยว่า ตอนนี้เสิ่นเวยได้ยินความคิดในใจของเธออย่างชัดเจนทุกถ้อยคำ
เธอเพียงยิ้มหวาน ตักเนื้อชิ้นหนึ่งใส่จานให้เสิ่นเวย ก่อนเอ่ยอย่างอ่อนโยน
“เวยเวย กินอีกหน่อยสิ ดูสิ ผอมจนเหลือเท่าไรกันแล้ว”
เสิ่นเวยก้มมองเนื้อในจาน
แล้วจู่ ๆ ก็ยิ้มออกมา
“ขอบคุณค่ะ แม่”
เมื่อได้ยินคำว่าแม่ อาถีหยาก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด
จากนั้นรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็ยิ่งเบิกบาน
“เด็กโง่ จะขอบคุณแม่ทำไมกัน?”
แต่ในเวลาเดียวกัน เสียงอีกเสียงหนึ่งที่ต่างกันอย่างสิ้นเชิงก็ดังขึ้นในหัวของเสิ่นเวย
『ในที่สุดก็ยอมเรียกแม่แล้ว』
『ดูท่า ความพยายามเมื่อวานก็ไม่ได้สูญเปล่า』
แววเยาะหยันพาดผ่านดวงตาของเสิ่นเวย
เป็นอย่างที่คิด
ผู้หญิงคนนี้ติดใจการแสดงละครจริง ๆ
แต่ในเมื่ออีกฝ่ายอยากเล่นละคร เธอก็ไม่ถือสาที่จะเล่นด้วย
คิดได้ดังนั้น เสิ่นเวยจึงก้มหน้าลง กินมื้อเช้าอย่างเชื่องช้า
ดูเหมือนคำว่าแม่จะทำให้อาถีหยามีความสุขมาก เธอจึงชวนเสิ่นเวยคุยต่ออีกสองสามประโยค
จนกระทั่งใกล้จบมื้อเช้า เธอถึงทำท่าราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้
“จริงสิ เวยเวย”
เธอวางช้อนส้อมในมือลง ก่อนเอ่ยอย่างอ่อนโยน
“เมื่อวานแม่ได้ยินคนข้างล่างพูดว่า ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ตระกูลเสิ่น ลูกเหมือนจะถูกกลั่นแกล้งไม่น้อยเลยใช่ไหม?”
มือของเสิ่นเวยชะงักไปเล็กน้อย
ตระกูลเสิ่น?
เธอเงยหน้ามองอาถีหยา
“ทำไมจู่ ๆ ถึงพูดเรื่องนี้ล่ะคะ?”
“แม่แค่สงสารลูก”
อาถีหยาถอนหายใจเบา ๆ
“แม่ได้ยินว่าลูกเติบโตในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าตั้งแต่เล็ก กว่าจะได้กลับไปอยู่กับตระกูลเสิ่นก็แสนลำบาก แต่พวกเขากลับรังเกียจลูกสารพัด แถมยังมีเด็กผู้หญิงชื่อเสิ่นซิงซินคอยรังแกลูกทุกเรื่อง”