กู้ชิงวางตะเกียบ ลุกขึ้นยืน
“อาจารย์”
สือเจียนขานรับในลำคอ สายตากวาดมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า
แขนเสื้อยังอยู่ครบ
สีหน้าก็ดูปกติ
ตามตัวไม่มีบาดแผลให้เห็นชัด
เมื่อแน่ใจว่าศิษย์ไม่เป็นอะไร สือเจียนจึงหันไปมองเชียนเหอ
“บาดแผลเป็นอย่างไรบ้าง?”
เชียนเหอยิ้ม “อย่างน้อยก็รอดตายมาได้”
สือเจียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เดินเข้าไปดูไหล่ของเขาใกล้ ๆ
รอยกรงเล็บศพทั้งห้ารอยไม่ดำคล้ำเท่าเดิมแล้ว ผิวเนื้อรอบ ๆ เริ่มกลับมามีสีเลือดอยู่บ้าง ข้างบาดแผลยังมีแผ่นยันต์ปราบศพที่กู้ชิงเพิ่งวาดแปะไว้
สายตาแรกของสือเจียนก็สะดุดเข้ากับยันต์
“นี่อะไร?”
สื่อมู่กระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที “ศิษย์พี่ใหญ่ ทายดูสิ”
สือเจียนไม่แม้แต่จะมองเขา “หุบปาก”
สีหน้าสื่อมู่แข็งค้าง
เชียนเหอกลั้นยิ้มพลางเอ่ย “ยันต์ปราบศพที่อาชิงวาดน่ะ”
สือเจียนยื่นมือประคองมุมยันต์ไว้
ลวดลายสีทองหม่นบนกระดาษยันต์ปรากฏขึ้นชั่วครู่
แววตาของเขาไหววูบเล็กน้อย
“ยันต์ปราบศพ?”
สื่อมู่ทนไม่ไหวในที่สุด “เห็นไหม ขนาดท่านยังไม่รู้จักเลยใช่ไหม?”
สือเจียนเงยหน้าขึ้น “ข้ารู้จักเจ้าด้วยหรือ?”
สื่อมู่ “……”
กู้ชิงรีบคีบกับข้าวใส่ชามให้สื่อมู่
“อาจารย์อา กินข้าวเถอะ”
“เจ้าหนูนี่รู้ความจริง ๆ”
สือเจียนหันกลับไปมองยันต์เหลือง
เขาเชี่ยวชาญวิชาสายฟ้ายิ่งกว่าสื่อมู่ และความเข้าใจเรื่องยันต์ก็ลึกซึ้งไม่แพ้กัน
ยันต์แผ่นตรงหน้าเห็นได้ชัดว่าหลุดพ้นจากโครงสร้างของยันต์ปราบศพทั่วไปแล้ว
เจตแห่งวิชาสามประการ ทั้งผนึกศพ สะกดขวัญ และข่มปราณชั่วร้าย พัวพันกันอยู่ เส้นยันต์เรียบง่าย ทว่าร้อยรัดกันแน่นสนิท
สือเจียนพินิจอยู่ครู่หนึ่ง
“เจ้าเป็นคนวาดหรือ?”
กู้ชิงพยักหน้า
“ได้มาอย่างไร?”
“เมื่อวานเห็นอาจารย์อาเชียนเหอร่ายวิชา ข้าก็เข้าใจอะไรขึ้นมาบ้าง”
สือเจียนมองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้ซักต่อ
กู้ชิงติดตามเขามาตั้งแต่เล็ก
พรสวรรค์ดี
ความเข้าใจยิ่งประหลาดล้ำ
ตอนเด็ก ๆ สอนวิชาก้าวย่างตามบทสวดเพียงท่าเดียว เขาก็คิดท่าถัด ๆ ไปเองได้ ส่วนตอนอายุ 13 ปี แค่ดูแผนผังปากว้าอยู่ไม่กี่วัน ก็กล้าจัดค่ายกลรวมพลังหยางเล็ก ๆ ในลานด้วยตัวเอง
เรื่องเหล่านั้นยังอยู่ในขอบเขตของอัจฉริยะทั่วไป
แต่ยันต์แผ่นนี้ตรงหน้า…
เกินจริงไปสักหน่อย
สือเจียนปล่อยมุมยันต์
“ยังพอดูได้”
สื่อมู่เบิกตากว้าง “นี่เรียกว่าพอดูได้หรือ?”
สือเจียนตอบเสียงเรียบ “อยากให้ข้าชมเจ้าหรือ?”
“ข้าไม่ได้เป็นคนวาดยันต์เสียหน่อย”
“ถ้าอย่างนั้นตื่นเต้นอะไร?”
สื่อมู่ถูกสวนจนเถียงไม่ออก
กู้ชิงชินเสียแล้ว
อาจารย์ของเขาเป็นแบบนี้มาตลอด
ตอนกู้ชิงอายุ 7 ขวบ วาดยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายสำเร็จเป็นครั้งแรก สือเจียนมองแวบเดียวแล้วบอกว่าเส้นน่าเกลียดเกินไป
ตอนอายุ 10 ขวบ เขาสะกดวิญญาณเร่ร่อนได้ด้วยตัวเองเป็นครั้งแรก สือเจียนบอกว่าท่าทางช้าเกินไป
ตอนอายุ 14 ขวบ เขาชกแผ่นไม้หนา 2 ชุ่นจนหัก สือเจียนดูแล้วสั่งให้คนเปลี่ยนเป็นแผ่นหนา 4 ชุ่น
ถ้าได้ยินคำว่า “ไม่เลว” จากปากสือเจียนจริง ๆ กู้ชิงคงต้องสงสัยว่าวันนี้ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไม่
“หลุมสายฟ้าอยู่ที่ไหน?” สือเจียนถามขึ้นกะทันหัน
กู้ชิงรู้ทันทีว่าคงหนีเรื่องนี้ไม่พ้น
“อยู่ในภูเขา”
“นำทาง”
พอสื่อมู่ได้ยิน เขาก็เลิกกินข้าวทันที
“ข้าไปด้วย”
เชียนเหอกำลังจะลุกขึ้น แต่สือเจียนกดเขากลับลงไป
“นั่งอยู่ตรงนี้”
“ข้าดีขึ้นมากแล้ว”
“ดีขึ้นแค่ไหนก็ต้องนั่ง”
เชียนเหอมองไหล่ตัวเอง ก่อนจะยอมล้มเลิกความคิดในที่สุด
กู้ชิง สือเจียน และสื่อมู่ทั้งสามออกเดินทางไปยังสถานที่เมื่อคืนทั้งที่ฟ้ายังมืด
หลังฝนหยุดตก ทางขึ้นเขาก็เฉอะแฉะและเดินลำบาก
ระหว่างทาง สื่อมู่เล่าเหตุการณ์ตอนนั้นให้สือเจียนฟังไม่หยุด
เมื่อเล่าถึงตอนที่สายฟ้าสีม่วงของกู้ชิงฟาดซอมบี้หลวงลงไปในดิน สือเจียนก็ยังคงไร้สีหน้า
เล่าถึงหลุมสายฟ้าที่กว้างกว่าสองจั้ง สือเจียนก็ยังไม่แสดงปฏิกิริยาอะไร
จนกระทั่งเดินทางมาถึงสถานที่จริง
สือเจียนหยุดฝีเท้า
แสงจันทร์สาดลงมาจากหลังเมฆ
ช่องโหว่บนหน้าผายังคงเห็นชัดเจน
ในหลุมสายฟ้ามีน้ำฝนขังอยู่เกือบครึ่งหลุม รอบขอบหลุมมีรอยไหม้เกรียมเป็นสีน้ำตาลแดงจากความร้อนสูง ต้นไม้หักโค่นใกล้ ๆ หลายต้นดำเกรียมราวกับถ่าน
สื่อมู่สอดมือทั้งสองข้างเข้าแขนเสื้อ
“เป็นอย่างไรบ้าง ศิษย์พี่ใหญ่?”
สือเจียนไม่สนใจเขา
ก้าวลงไปในหลุมสายฟ้า
ย่อตัวลง
วางฝ่ามือลงบนพื้น
ปราณสายฟ้าที่หลงเหลืออยู่ไหลผ่านดินและหินภูเขาเข้าสู่ฝ่ามือ
ครู่หนึ่งต่อมา สือเจียนก็ชักมือกลับ
แววตาที่มองกู้ชิงเปลี่ยนไปเล็กน้อยในที่สุด
“พูดอีกที”
กู้ชิงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง “พูดอะไรหรือ?”
“วิชานี่เรียกว่าอะไร?”
“สายฟ้าฝ่ามือ”
หางตาสือเจียนกระตุกเบา ๆ
สื่อมู่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ เกือบหลุดหัวเราะออกมา
ตอนบ่ายเขาถูกคำสามคำนี้ทรมานมาแล้วรอบหนึ่ง ตอนนี้ถึงตาศิษย์พี่ใหญ่เสียที
สือเจียนลุกขึ้น “สายฟ้าฝ่ามือที่ข้าสอนเจ้า?”
กู้ชิงตอบตามตรง “พื้นฐานใช่ขอรับ”
สือเจียนจ้องเขาอยู่หลายอึดใจ
สื่อมู่กลั้นหัวเราะจนไหล่สั่น
สือเจียนหันไป
“ตลกนักหรือ?”
สื่อมู่กระแอม “ไม่เลย”
“อยากลองฝึกสักหน่อยไหม?”
“ไม่เหมือนกันขอรับ”
“ถ้าอย่างนั้นก็เงียบ”
สื่อมู่ปิดปากทันที
สือเจียนเดินกลับไปยืนกลางหลุมสายฟ้า หลับตาสัมผัสอยู่ครู่หนึ่ง
ปราณสายฟ้าในหลุมนี้บริสุทธิ์อย่างยิ่ง
นอกจากดุดันแข็งกร้าวแล้ว ยังแฝงกลิ่นอายสูงส่งไกลลิบที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน
ด้วยความเชี่ยวชาญด้านวิชาสายฟ้าของสือเจียน ย่อมมองเห็นความแตกต่างได้
สายฟ้าของกู้ชิงก้าวข้ามแนวทางของสายฟ้าฝ่ามือทั่วไปไปแล้ว
เจตแห่งวิชานั้นสูงส่งเสียยิ่งกว่าหมัดสายฟ้าฟาดของเขาอยู่ขั้นหนึ่ง
แต่ร่องรอยการใช้วิชายังไม่ชำนาญ
พลังสายฟ้ารั่วไหลออกมามากเกินไป
พื้นที่ภูเขาโดยรอบกว้างใหญ่ได้รับผลกระทบโดยไม่จำเป็น
นั่นแสดงว่ากู้ชิงยังควบคุมมันได้ไม่สมบูรณ์
“ใช้พลังไปเท่าไร?” สือเจียนถาม
กู้ชิงตอบ “สายฟ้าครั้งแรกใช้ไปประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ ตอนเข้าไปประชิดตัวทีหลัง ข้าซ้ำอีกครั้ง”
สีหน้าสือเจียนดำทะมึนลงทันที
“40 เปอร์เซ็นต์?”
“ขอรับ”
“ตันเถียนเจ้าใหญ่โตนักหรือ?”
กู้ชิงส่ายหน้า
“พลังเหลือเฟือ ใช้เท่าไรก็ไม่หมดหรือ?”
เขาส่ายหน้าอีกครั้ง
สือเจียนชี้ไปยังหน้าผา “ถ้าอย่างนั้นฟาดเสียใหญ่โตขนาดนี้ไปทำไม?”
กู้ชิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เพิ่งต่อสู้จริงเป็นครั้งแรก มือเลยยั้งไม่ทันขอรับ”
สื่อมู่ก้มมองพื้น
แทบจะกลั้นไม่ไหวแล้วจริง ๆ
สือเจียนสูดลมหายใจลึก
“เล่นใหญ่”
“ดูน่าเกรงขามมาก”
“สายฟ้าครั้งเดียว ภูเขาหายไปครึ่งลูก พลังของตัวเองก็หายไปเกือบครึ่ง”
กู้ชิงเงียบ
สือเจียนพูดต่อ “ถ้าเจอคนที่ทนสายฟ้าได้จริง ๆ ฟาดครั้งแรกไม่ตาย แล้วครั้งที่สองล่ะ?”
กู้ชิงตอบ “ยังเหลืออีก 60 เปอร์เซ็นต์ขอรับ”
สีหน้าสือเจียนเคร่งขรึมลง
กู้ชิงรีบเปลี่ยนคำพูด “คราวหน้าข้าจะควบคุมให้ดี”
“เจ้าควรทำได้จริงอย่างที่พูด”
สือเจียนปากบ่น แต่ความพึงพอใจในแววตากลับปิดไม่มิด
กู้ชิงเข้าสำนักตอนอายุ 7 ขวบ
11 ปีผ่านไป
สือเจียนไม่เคยกังวลว่าศิษย์คนนี้จะไม่ขยันหรือมีความเข้าใจไม่พอ
สิ่งเดียวที่เขากังวลคือกู้ชิงยังอายุน้อย เมื่อเผชิญหน้าการต่อสู้เป็นตายจริง ๆ อาจเสียหลักได้ง่าย
ตอนนี้ดูท่าว่าอย่างน้อยก็ใจกล้าพอ
เจอซอมบี้หลวงก็กล้าลุย
แม้เชียนเหอกับคนอื่น ๆ บาดเจ็บกันหมด เขาก็ไม่ลนลาน
วิชาสายฟ้ายังหยาบกระด้าง
แต่แนวทางที่เดินมาถูกต้องแล้ว
“กลับกัน” สือเจียนเอ่ย
สื่อมู่อึ้ง “แค่นี้ก็ดูเสร็จแล้วหรือ?”
“หรือเจ้าคิดจะค้างคืนในหลุม?”
สื่อมู่ปิดปาก
ทั้งสามกลับถึงสำนักเต๋าในยามจื่อ
เชียนเหอกับคนอื่น ๆ พักผ่อนกันหมดแล้ว
สื่อมู่หาวพลางเดินกลับห้อง
พระอิจฉัตรก็กลับไปตั้งแต่เนิ่น ๆ เช่นกัน
กู้ชิงล้างหน้า เตรียมจะนั่งสมาธิฟื้นฟูพลัง ทว่าประตูห้องกลับถูกเคาะเสียก่อน
ก๊อก ก๊อก
“เข้ามา”
ประตูเปิดออก
สือเจียนเดินเข้ามา
กู้ชิงไม่แปลกใจแม้แต่น้อย
“อาจารย์ ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านต้องมา”
สือเจียนนั่งลงข้างโต๊ะ
“รินชา”
กู้ชิงรินชาให้เขาถ้วยหนึ่ง
สือเจียนไม่ได้ดื่ม เปิดประเด็นตรง ๆ “สายฟ้าฝ่ามือเป็นอย่างไรกันแน่?”
กู้ชิงเตรียมคำตอบไว้แล้ว
“หลังฝึกสำเร็จ ข้ารู้สึกอยู่ตลอดว่าวิชายังพัฒนาต่อได้อีก จึงลองคิดตามการไหลเวียนของปราณสายฟ้าอยู่สองวัน แก้เคล็ดวิชาและท่ามือไปบางส่วน หลังจากนั้นก็กลายเป็นแบบนี้”
สือเจียนจ้องเขา “เจ้าคิดได้เองหรือ?”
กู้ชิงพยักหน้า
คำพูดนี้ก็ไม่ถือว่าแต่งขึ้นมามั่ว ๆ
เจตแห่งวิชาทั้งหมดที่ได้รับจากมวลธรรมคืนสู่บรรพชนยังคงอยู่ในทะเลจิตของเขา แต่การนำออกมาใช้และทำความเข้าใจก็ยังต้องอาศัยการขบคิดของตัวเอง
สือเจียนไม่ได้ซักไซ้ต่อ
การหยั่งรู้วิถีของผู้บำเพ็ญเดิมทีก็เป็นเรื่องลี้ลับ
บางคนเพียงนั่งสมาธิครั้งเดียว จู่ ๆ ก็ข้ามผ่านความเพียรสิบปีของคนอื่นไปได้
บางคนชมสายฟ้าแล้วหยั่งรู้กระบี่
บางคนฟังสายน้ำแล้วหยั่งรู้มรรคา
กู้ชิงมีความเข้าใจสูงมาตั้งแต่เด็ก ฝึกสายฟ้าฝ่ามือแล้วต่อยอดไปสู่สิ่งอื่นได้ หากคิดค้นแนวทางวิชาสายฟ้าที่เก่าแก่ยิ่งกว่าออกมาได้ ก็ใช่ว่าจะอธิบายไม่ได้เลย
สิ่งที่สือเจียนสนใจมากกว่าคือเรื่องอื่น
“วิชาสายฟ้าของเจ้าเรียกว่าอะไร?”
กู้ชิงเงียบไปครู่หนึ่ง
ชื่อวิชาสายฟ้าเสินเซียวฉบับสมบูรณ์นั้นยิ่งใหญ่เกินไป
ถ้าพูดออกมาตรง ๆ สือเจียนต้องถามต่อแน่
“ยังไม่ได้ตั้งชื่ออย่างเป็นทางการขอรับ”
สือเจียนเหลือบมองเขา “แม้แต่ชื่อยังคิดไม่ออก ก็กล้าเอาไปฟาดซอมบี้แล้ว”
“ใช้ได้ดีทีเดียวขอรับ”
“ยังมีหน้ามาพูดอีก”
กู้ชิงยิ้มน้อย ๆ
ในที่สุดสือเจียนก็ยกถ้วยชาขึ้นจิบ
“เจตแห่งวิชาสูงส่งมาก”
กู้ชิงเงยหน้า
แค่ได้ยินคำสี่คำนี้จากปากสือเจียน ก็เหนือกว่าคำชมมากแล้ว
สือเจียนพูดต่อ “สูงเกินไปด้วยซ้ำ ด้วยระดับการบำเพ็ญของเจ้าในตอนนี้ รับสายฟ้าขนาดนั้นไม่ไหว หากฝืนดึงอัสนีสวรรค์ลงมา พลังย่อมรุนแรงพอ แต่การใช้พลังและแรงกดดันต่อวิญญาณก็จะเพิ่มขึ้นพร้อมกัน”
กู้ชิงตั้งใจฟัง
“วิชาสายฟ้าเน้นความดุดัน แต่ในความดุดันก็ต้องควบคุมให้ได้” สือเจียนยื่นมือออกมา ปลายนิ้วมีสายฟ้าเส้นเล็กปรากฏขึ้น “ถ้าใช้แรงเพียงหนึ่งส่วนก็ฟาดคนคนหนึ่งให้ตายได้ แต่เจ้ากลับปล่อยออกไปสิบส่วน อีกเก้าส่วนที่เหลือก็เผาผลาญพลังของตัวเองเปล่า ๆ”
สายฟ้าเส้นเล็กเต้นวูบไปมาระหว่างนิ้วทั้งห้าของเขา
บางเรียวราวเส้นผม
แสงไม่จ้าจนแสบตา
สือเจียนสะบัดมือเบา ๆ
สายฟ้าเส้นนั้นพุ่งเข้าไปในม้านั่งไม้ข้างโต๊ะ
ไม่มีเสียงระเบิด
ไม่มีรอยไหม้
ผ่านไปสองอึดใจ
ม้านั่งไม้ก็ปริแตกจากด้านในอย่างกะทันหัน
กร๊อบ
แตกออกเป็นสี่ชิ้นอย่างเรียบร้อย
ดวงตากู้ชิงเป็นประกาย
ตอนนี้เขาดึงสายฟ้าจากฟากฟ้าลงมาได้แล้ว
แต่การควบคุมอย่างละเอียดเช่นนี้ยังห่างชั้นจากสือเจียนมากนัก
“เข้าใจหรือยัง?”
“เข้าใจแล้วขอรับ”
“เข้าใจแล้วก็ฝึก”
สือเจียนวางถ้วยชาลง
กู้ชิงถาม “อาจารย์ ยันต์ปราบศพแผ่นนั้นของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ก็พอใช้ได้”
“อาจารย์อาเชียนเหอบอกว่าเก่งมาก”
“เขาถูกพิษศพเล่นงานจนเพี้ยนไปแล้ว”
มุมปากกู้ชิงกระตุก
ก็จริง
อยากฟังคำชมสักประโยคช่างยากเหลือเกิน
สือเจียนลุกขึ้นเดินออกไป
เมื่อเดินถึงหน้าประตู เขาก็หยุดชะงักเล็กน้อย
“พรุ่งนี้เช้าตื่นตอนยามเหม่า”
กู้ชิงถาม “ทำอะไรหรือขอรับ?”
“ประลองกับข้าสักรอบ”
กู้ชิงเหลือบมองนอกหน้าต่าง
เกือบจะดึกดื่นค่อนคืนแล้ว
“อาจารย์ วันนี้ข้าเพิ่งฟาดซอมบี้มาเองนะขอรับ”
สือเจียนหันกลับมา “บาดเจ็บหรือ?”
“ไม่ขอรับ”
“พลังยังฟื้นไม่เต็มที่หรือ?”
“เกือบเต็มแล้วขอรับ”
“ถ้าอย่างนั้นยังมีปัญหาอะไร?”
กู้ชิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ไม่มีขอรับ”
สือเจียนเปิดประตูห้อง
“พรุ่งนี้เช้าอย่ามาสาย”
กู้ชิงมองแผ่นหลังของเขา ก่อนเอ่ยขึ้นกะทันหัน “อาจารย์”
สือเจียนชะงักฝีเท้า
“ว่าอย่างไร?”
กู้ชิงยิ้ม “ตอนท่านมองหลุมสายฟ้า ท่านดีใจมากใช่ไหมขอรับ?”
สือเจียนหันกลับมา
สีหน้าไร้อารมณ์
“ไสหัวไปฝึกฝน”
ประตูปิดดังปัง
กู้ชิงนั่งอยู่ข้างโต๊ะ หัวเราะอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนดึงเบาะรองนั่งสมาธิบนพื้นเข้ามา
ราตรีนอกหน้าต่างเงียบสงัด
ไกลออกไป มีเสียงยันต์กระทบกันแผ่ว ๆ ดังมาจากศพลูกค้าที่สื่อมู่เลี้ยงไว้เป็นครั้งคราว
กู้ชิงหลับตาลง
พลังที่เหลืออยู่ในตันเถียนค่อย ๆ ไหลเวียน
การประลองพรุ่งนี้เช้า เขาเองก็ตั้งตารออยู่ไม่น้อย