ออกจากร้านพรมมา หลี่เมิ่งก็เลี้ยวเข้าไปในร้านของใช้ในบ้านชื่อ “ระหว่าง”
ร้านไม่ใหญ่ แต่จัดวางสินค้าได้อย่างพิถีพิถัน ทั้งถาดไม้ แก้วเซรามิกทำมือ เชิงเทียนทองเหลือง และแจกันแก้ว
ของทุกชิ้นล้วนแฝงไว้ด้วยความคิดสร้างสรรค์ของนักออกแบบ
เธอเลือกแก้วน้ำมาก่อนหนึ่งชุด มีสี่ใบ ผนังแก้วบางเฉียบ มีลวดลายฟองอากาศเล็ก ๆ จากการเป่าด้วยมือ เมื่อกระทบแสงไฟก็สะท้อนประกายระยิบระยับราวกับเพชรเม็ดเล็ก
จากนั้นหลี่เมิ่งก็เดินไปยังตู้กระจกอีกชุดหนึ่ง ยืนมองถ้วยชามที่อยู่ข้างในอยู่ครู่หนึ่ง
ตลอดยี่สิบกว่าปีก่อนเกิดใหม่ ของใช้ที่เธอมีมาตลอดก็มีแค่แก้วมัคใบละสิบกว่าหยวนจากซูเปอร์มาร์เก็ต หรือไม่ก็ชุดชามจานจากอิเกีย ราคาชุดละยี่สิบเก้าหยวนเก้าเหมา
ทุกครั้งที่ไปบ้านเพื่อนแล้วเห็นชุดเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารสวย ๆ วางอยู่ในตู้ เธอก็อดอิจฉาอยู่ในใจไม่ได้ แต่ไม่เคยพูดออกมา
เธอก้มลงพินิจชุดเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารทำมือสไตล์ญี่ปุ่นอย่างละเอียด
พื้นผิวเคลือบสีขาว ขอบมีลวดลายเคลือบสีน้ำเงินเข้มที่ไม่สม่ำเสมอกันเล็กน้อย
พนักงานแนะนำอยู่ข้าง ๆ ว่า “นี่เป็นรุ่นลิมิเต็ดจากเวิร์กช็อปแห่งหนึ่งในจังหวัดกิฟุของญี่ปุ่นค่ะ ผลิตปีละไม่กี่ร้อยชิ้น ทุกชิ้นขึ้นรูปและลงน้ำยาเคลือบด้วยมือทั้งหมด”
หลี่เมิ่งหยิบชามใบเล็กขึ้นมา พลิกดูด้านล่าง เห็นลายเซ็นของช่างฝีมือเขียนด้วยมืออยู่บนนั้น
เธอลองนึกภาพชุดชามจานนี้วางอยู่บนเคาน์เตอร์เกาะของบ้านไห่โป้ไป่ท่าน ตอนเช้าใช้ใส่โจ๊กหนึ่งชาม ตอนเย็นใช้ใส่อาหารหนึ่งจาน ตอนนี้เธอก็เป็นสาวน้อยน่ารักที่ใช้ชีวิตอย่างมีสไตล์ได้แล้ว
เมื่อก่อนเธอไม่เคยคิดถึงเรื่องพวกนี้เลย เพราะแม้แต่โต๊ะกินข้าวดี ๆ สักตัวยังไม่มี
“ชุดนี้ฉันเอาค่ะ” เธอบอก “ชามสี่ใบ จานสี่ใบ แล้วก็แก้วอีกสี่ใบ”