“ไอ้เด็กตัวผอมแห้งอย่างแก ยังคิดจะไปงมปลาในแม่น้ำอีก ไม่ชั่งดูบ้างหรือไงว่าตัวเองมีเรี่ยวแรงแค่ไหน!”
“ถ้าไม่เห็นว่าเพิ่งหายป่วยหนัก ฉันคงตีแกจนตายไปแล้ว!”
เมื่อเห็นว่าไม่มีคนนอกอยู่ด้วย หลูฟาเจียก็วางท่าคนเป็นพ่อ แล้วเริ่มอบรมหลูผิงอาน
แต่เขาลืมไปว่าในบ้านยังมีคุณปู่กับคุณย่าอยู่ด้วย!
พอคุณย่าได้ยินคำพูดนั้นก็ไม่พอใจขึ้นมาทันที คิ้วเรียวขมวดเข้าหากัน ก่อนหันไปพูดกับคุณปู่ว่า “ตาเฒ่า จัดการตีเขาเลย!”
“กล้าคิดจะตีหลานชายคนโตของฉันแบบนี้ ต้องโดนสั่งสอนเสียบ้าง!”
เมื่อได้ยินคุณย่าพูด คุณปู่ก็กวาดตามองไปรอบห้อง ไม่นานก็เห็นไม้คานหาบวางอยู่ไม่ไกล
คุณปู่เดินฉับ ๆ เข้าไปหยิบไม้คานหาบ แล้วมุ่งตรงไปหาหลูฟาเจีย
พอเห็นภาพนั้น หลูฟาเจียก็รีบพูดว่า “พ่อ แม่ ผมแค่ขู่เขาเท่านั้น จะกล้าตีจริงได้ยังไง!”
คุณปู่แค่นเสียงฮึดฮัด ก่อนฟาดไม้คานหาบในมือลงบนต้นขาของหลูฟาเจียอย่างจัง เจ้าตัวโดนเข้าเต็ม ๆ
เด็กหญิงตัวน้อยที่นั่งกินลูกอมอยู่ไม่ไกลเห็นดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที
“แม่ พี่รอง พี่สาม มาดูเร็ว คุณปู่กำลังตีพ่ออยู่!”
“พ่อขายหน้าจัง โตป่านนี้แล้วยังโดนตีอีก!”
เสียงของหลูหยวนตงแหลมใส ดังไปไกลมาก สองพี่น้องหลูหยวนเซี่ยกับหลูหยวนชิวซึ่งยืนอยู่หน้าประตูอยู่แล้วจึงโผล่มาที่ทางเข้าทันที
ทั้งคู่เบิกตากว้างพร้อมกัน แววตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
หลูผิงอานเองก็เกือบหลุดหัวเราะออกมา ในใจแอบยกนิ้วให้คุณปู่กับคุณย่า ทั้งสองช่างเด็ดขาดจริง ๆ!
บรรยากาศในครอบครัวแบบนี้แตกต่างจากชีวิตก่อนของเขามาก เขาชอบความรักและความเอ็นดูที่ได้รับอย่างล้นเหลือนี้จริง ๆ!
“คุณย่า พ่อแค่ขู่ผมเฉย ๆ ไม่ได้จะตีผมจริงหรอกครับ!”
หลูผิงอานรีบช่วยพูดให้พ่อ
คุณย่ามองหลูผิงอานด้วยแววตาเมตตา ก่อนยิ้มแล้วพูดว่า “ตาเฒ่า ในเมื่อหลานชายคนโตของเราพูดแล้ว ก็ยกโทษให้เขาสักครั้งเถอะ!”
“ถ้ากล้าตีหลานชายฉันจริง ๆ ค่อยจัดการเขาให้หนักกว่านี้!”
คุณปู่ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มแล้วพูดว่า “ได้ เห็นแก่หลานชายคนโต ครั้งนี้จะยกให้ก็แล้วกัน!”
“ไม่อย่างนั้น วันนี้ฉันจะตีให้ก้นลายเลย!”
พอได้ยินคุณปู่กับคุณย่าพูดแบบนั้น หลูฟาเจียก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก!
ตั้งแต่ไอ้เด็กคนนี้เกิดมา เขาก็ไม่ได้เป็นลูกชายคนโตที่คุณปู่คุณย่ารักที่สุดอีกต่อไป!
ลูกชายพลอยได้ดีเพราะลูก นี่เห็นได้ชัดเต็ม ๆ ในบ้านหลังนี้!
สองพี่น้องหลูหยวนเซี่ยกับหลูหยวนชิวเห็นพ่อเสียท่า ก็หัวเราะคิกคักอย่างเบิกบาน!
คุณปู่กับคุณย่านั่งคุยกับหลูผิงอานต่ออีกเกือบครึ่งชั่วโมง กว่าจะยอมกลับไปอย่างอาลัยอาวรณ์
ที่จริงแล้วบ้านของคุณปู่กับคุณย่าอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ ทั้งหมดอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน!
หมู่บ้านหลูผิงมีบ้านเรือนกว่าร้อยหลัง ทั้งหมู่บ้านมีคนมากกว่า 700 คน แต่ละบ้านต่างใช้ชีวิตอย่างกระเบียดกระเสียร
ถึงเวลาอาหารเย็น ครอบครัวของหลูผิงอานก็มานั่งล้อมโต๊ะกินข้าวด้วยกัน
เพราะพี่สาวคนโต หลู่หยวนชุน แต่งงานออกเรือนไปแล้ว ในบ้านจึงเหลือคนอยู่เพียง 6 คน
อาหารเย็นเรียบง่ายมาก แต่ละคนได้โจ๊กข้าวโพดผสมผักป่าคนละชาม ส่วนตรงหน้าหลูผิงอานมีหมั่นโถวครึ่งลูกเพิ่มมาให้ด้วย!
หลูผิงอานไม่เคยกินอาหารแบบนี้มาก่อน พอยกขึ้นกินคำหนึ่งก็แทบกลืนไม่ลง!
เขาฝืนกลืนลงไป รู้สึกเจ็บแปลบที่ลำคอเล็กน้อย
ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินเรื่องแป้งข้าวโพดที่บดรวมทั้งซังข้าวโพดลงไปด้วย
โจ๊กข้าวโพดผสมผักป่าชามนี้ เห็นได้ชัดว่าใช้แป้งแบบนั้นทำ!
แม้จะไม่อร่อย แต่หิวขนาดนี้ก็ช่วยไม่ได้ เขาจึงกินจนหมดชาม!
ถึงอย่างนั้นก็แค่อิ่มไปครึ่งท้องเท่านั้น!
ทั้งที่ก่อนหน้านี้ไม่นานเขาเพิ่งดื่มแกงไข่ไปชามหนึ่งแล้วแท้ ๆ
หมั่นโถวครึ่งลูกนั้นเขาไม่ได้แตะ แต่แบ่งให้หลูหยวนตงกับหลี่ซิ่วจือผู้เป็นแม่
เมื่อครู่นี้เด็กหญิงตัวน้อยเอาแต่จ้องหมั่นโถวในมือเขา แม้ไม่ได้พูดออกมา แต่ความหมายชัดเจนมาก
“ผิงอาน กินเสร็จแล้วอย่าเพิ่งกลับเข้าห้องนะ พ่อมีเรื่องจะคุยด้วย”
หลูฟาเจียเห็นหลูผิงอานวางชามกับตะเกียบลง ก็รีบกินโจ๊กข้าวโพดผสมผักป่าในชามของตัวเองจนหมดในไม่กี่คำ
หลูผิงอานเห็นพ่อมีสีหน้าจริงจัง จึงพยักหน้าแล้วนั่งนิ่งอยู่ที่เดิม
สองพี่น้องหลูหยวนเซี่ยกับหลูหยวนชิวก็กินอาหารในชามของตัวเองอย่างรวดเร็ว แล้วเก็บชามกับตะเกียบเข้าไปในครัว
ไม่นานนัก ชามกับตะเกียบก็ล้างเสร็จ ทุกคนในบ้านกลับมานั่งล้อมโต๊ะอีกครั้ง
“ผิงอาน เมื่อวานน้าชายรองของลูกมาที่บ้านเรา เขาทำงานอยู่โรงงานตู้เย็นเสวี่ยฮวาแห่งจิงตู ที่นั่นกำลังรับคนงานชั่วคราวอยู่!”
“ค่าแรงเดือนละ 27.5 หยวน มีข้าวให้กินวันละ 2 มื้อ เขาช่วยฝากคนเข้าไปได้หนึ่งคน!”
“น้าชายรองบอกว่า ถ้าทำครบครึ่งปี ก็เปลี่ยนเป็นพนักงานประจำได้ หลังจากนั้นค่าแรงจะเป็น 36 หยวน!”
“น้าชายรองตั้งใจจะยกโอกาสนี้ให้ลูก ลูกคิดยังไง?”
หลูฟาเจียพูดช้า ๆ สีหน้าหนักใจ
นี่เป็นโอกาสได้เป็นคนงานเชียวนะ ในยุคนี้โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีบ่อย ๆ
ต้องรู้ว่าตอนนี้ตำแหน่งงานในเมืองมีจำกัด บรรดาปัญญาชนรุ่นใหม่กำลังถูกส่งไปเรียนรู้จากชาวนายากจน ทั้งยังมีการเคลื่อนไหวขึ้นเขาลงเขาที่กำลังดำเนินไปอย่างคึกคัก!
น้าชายรองช่วยหางานมาให้ได้ นับเป็นบุญคุณใหญ่หลวง
พอหลูผิงอานได้ยินคำว่า “โรงงานตู้เย็นเสวี่ยฮวาแห่งจิงตู” สมองก็พลันนึกถึงเรื่องราวมากมาย
ถ้าจำไม่ผิด โรงงานตู้เย็นเสวี่ยฮวาแห่งจิงตูเคยเป็นโรงงานเครื่องมือแพทย์จิงตู ก่อตั้งขึ้นในปี 1956 และสังกัดสำนักงานอุตสาหกรรมเบาแห่งที่ 1 ของจิงตู
ปี 1962 โรงงานผลิตตู้เย็นเครื่องแรกออกมา โดยตั้งชื่อว่าเสวี่ยฮวา!
“พ่อ นี่เป็นโอกาสที่ดีมาก แต่ถ้าให้ผมไปก็เสียเปล่า ผมว่าพ่อไปเหมาะกว่า!”
เห็นพ่อกำลังจะพูด หลูผิงอานก็รีบพูดต่อว่า “พ่อฟังผมก่อน พ่อก็รู้ว่าร่างกายผมไม่ค่อยแข็งแรง!”
“ถ้าผมเข้าไปทำงาน อาจจะทนทำไม่ครบครึ่งปีก็ได้!”
“ถ้าทำไม่ไหวขึ้นมา ก็เท่ากับทำให้ความตั้งใจดีของน้าชายรองเสียเปล่า!”
“อีกอย่าง ผมคิดว่างานนี้คงไม่ได้ให้กันฟรี ๆ บ้านเราน่าจะต้องจ่ายเงินด้วยใช่ไหมครับ?”
คำพูดของหลูผิงอานทำให้หลูฟาเจียตกอยู่ในห้วงความคิด เขาเองก็รู้สึกว่าลูกพูดมีเหตุผล
แต่เขาไม่ได้ตอบทันที กลับหันไปมองหลี่ซิ่วจือผู้เป็นภรรยา
“ฉันว่าผิงอานพูดถูก ตอนนี้เขาเพิ่งอายุ 15 ยังเด็กอยู่ ไม่ต้องรีบร้อน!”
“พ่อบ้านไปทำงานเหมาะที่สุดแล้ว ยังไงงานนี้ก็ต้องใช้เงินตั้ง 100 หยวน!”
พอได้ยินภรรยาพูด หลูฟาเจียก็กลอกตาใส่!
อายุ 15 ยังเด็กงั้นหรือ? เขาอายุแค่ 10 ขวบก็ทำงานได้สารพัดแล้ว ผิดกับไอ้เด็กนี่ อายุ 15 แล้วยังทำอะไรไม่เป็นสักอย่าง!
แต่จะทำยังไงได้ ถ้าเขาใช้หลูผิงอานทำงาน คุณปู่กับคุณย่าคงได้โกรธเขาแน่
“ผิงอาน ลูกคิดให้ดีนะ แค่เข้าโรงงานทำงานครบครึ่งปี ลูกก็จะได้เป็นพนักงานประจำแล้ว!”
“โอกาสแบบนี้หาใช่ว่าจะเจอได้ง่าย ๆ!”
“ถ้าพ่อไปทำงานในเมือง บ้านเราก็จะขาดคนทำงานเก็บคะแนนแรงงานไปหนึ่งคน ถึงตอนนั้นอาหารก็ไม่พอกิน!”
สิ่งที่หลูฟาเจียกังวลที่สุดยังคงเป็นเรื่องอาหาร อย่างไรเสียในบ้านก็มี 6 คน ต้องกินกันถึง 6 ปาก
ต่อให้เขาไปทำงานโรงงาน ในบ้านก็ยังเหลืออีก 5 คน ชีวิตคงลำบากกระเบียดกระเสียรเหมือนเดิม!
“พ่อ ผมคิดดีแล้ว ผมกลัวจะทำให้โอกาสงานนี้เสียเปล่า!”
“ส่วนเรื่องอาหาร ผมจะหาทางเองครับ!”
เขาเพิ่งอายุ 15 จะให้เข้าโรงงานไปขันนอตทั้งวัน เขาไม่เอาด้วยหรอก
ได้ใช้ชีวิตอีกครั้งทั้งที เขาไม่อยากลำบากขนาดนั้นอีกแล้ว