"อ้า อีนังแพศยา!"
ถังฮ่าวตะโกนลั่น แล้วกระโจนเข้าใส่หลินจู๋
เขาคร่อมร่างหลินจู๋ไว้ แล้วชกหมัดใส่ทันที
"อีนังแพศยา! กูให้มึงแค่แสดงละคร แต่ดันปล่อยให้มันสมใจอีก?"
"หญิงชั่ว กูจะตีมึงให้ตาย!"
หลินจู๋เองก็โกรธแค้นอยู่แล้ว ทั้งเพิ่งถูกถังอี้ทุบตี แถมยังโดนถังอี้ว่าหน้าตาขี้ริ้ว ซ้ำร้ายไอ้สารเลวนี่ยังมาพูดเหมือนนางมีสัมพันธ์กับเขาอีก
ตอนนี้ยังต้องมาโดนถังฮ่าวตีอีก นางจึงระเบิดอารมณ์ออกมาทันที
เล็บของนางก็ตะกายลงบนหน้าถังฮ่าว ข่วนไปมาจนทั่ว
"ถังฮ่าว ไอ้สมองหมา ไม่เห็นหรือว่าถังอี้มันจงใจ?"
"ที่ข้าทำไปทั้งหมดเพื่อใคร? ก็เพื่อตระกูลถังของเจ้านั่นแหละ"
"ยังกล้ามาตีข้าอีก? ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!"
"......"
ถังฮ่าวกับหลินจู๋ฟาดฟันกันไม่ยั้ง เสียงร้องโหยหวนและด่าทอกันดังสนั่นไปทั่วห้อง
คนรับใช้สองสามคนมองดูเหตุการณ์ด้วยความงงงัน หันหน้าไปมาท่ามกลางกันและกัน
พวกเราควรห้ามดีไหมนะ? หรือไม่ควรห้าม?
"เอาไงดี? แผนของท่านแม่ล้มเหลวแล้ว"
พักหนึ่ง การต่อสู้ก็จบลง ถังฮ่าวเหงื่อท่วมตัว นอนแผ่ทับร่างหลินจู๋
หลินจู๋ยังคงนึกถึงคำที่ถังอี้ด่านางว่าหน้าตาขี้ริ้ว ใบหน้าบูดเบี้ยวด้วยความโกรธ: "ไปฟ้องสิ! พาท่านพ่อไปงานเลี้ยงของขุนนางกรมคลังมาแล้ว ถึงเวลานี้ก็คงจะกลับมาแล้ว"
"เจ้าก็ไปรออยู่ที่ประตูใหญ่ พอท่านพ่อกลับมาก็ก้มลงกอดขาท่านพ่อแล้วร้องไห้เลย ท่านพ่อเห็นสภาพเจ้าแบบนี้จะปล่อยถังอี้ไปหรือ?"
ดวงตาของถังฮ่าวเป็นประกายขึ้นมาทันที มีเหตุผล
แต่ถึงอย่างไร ก็ต้องไปขอคำชี้แนะจากท่านแม่ก่อน
......
หลังจากออกมาแล้ว ถังอี้ก็ตรงกลับไปยังจวนตะวันตก
บัดนี้ เขากับน้องสาวอาศัยอยู่ในเรือนส้วมที่ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง
"อีเด็กสารเลว ทำงานกระจอก ๆ ก็ยังไม่เป็นท่า แม่นี่จะตีมึงให้ตาย"
"ชีจิตใจอ่อนแอไม่ต่างอะไรกับแม่สารเลวของมึงเลย ไร้ประโยชน์สิ้นดี"
ถังอี้เพิ่งจะเดินมาถึงนอกลานเรือน ก็ได้ยินเสียงด่าทอและเสียงหวดแส้ดังสนั่นมาจากในเรือน
น้องสาวมีเรื่องแล้วหรือ? สีหน้าถังอี้เย็นเยียบขึ้นทันที แล้วรีบสาวเท้าเข้าไปในเรือน
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าประตูเรือน ถังอี้ก็ตะลึง
ไม่ไกลออกไป หญิงอ้วนท้วนอายุเลยสี่สิบเศษคนหนึ่ง กำลังใช้แส้หนังเฆี่ยนตีเด็กหญิงคนหนึ่ง
เด็กหญิงอายุราวสี่ห้าขวบ สวมเสื้อผ้าเนื้อหยาบ ร่างผอมซูบซีด บัดนี้ถูกตีจนต้องย่อตัวหลบอยู่ท่ามกลางกองส้วม ร่างกายสั่นเทาไปหมด
"ท่านป้าป้า ข้าขอร้องเถอะ อย่าเพิ่งตีข้าเลย ข้าจะล้างมันอย่างดีเลย ข้าจะล้างมันอย่างดีแน่"
"ขอร้องเถอะ อย่าตีข้าเลย อินเอ๋อไม่มีเสื้อผ้าเปลี่ยนแล้ว พี่ชายต้องรู้แน่"
นางไม่กล้าหลบหนี ได้แต่อ้อนวอนทั้งน้ำตา
นางไม่กลัวเจ็บ ไม่กลัวปวดร้าว นางกลัวว่าพี่ชายจะรู้ พี่ชายจะต้องเป็นห่วง
หวังป้าป้าถือแส้หนัง ยืนเท้าสะเอว พลางถ่มน้ำลายลงบนศีรษะถังอิน: "ถุย! อีเด็กสารเลว ยังมีหน้ามาต่อรองกับข้าอีกหรือ?"
"ถังอี้จะรู้เรื่องหรือไม่รู้ มันเกี่ยวอะไรกับข้า?"
"หากไม่อยากโดนตี ก็รีบ ๆ ถูเสีย ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งธูป ถ้าถูส้วมไม่หมด กี่ใบที่ขาด ข้าจะเฆี่ยนเจ้ากี่ที"
ถังอินได้ยินคำนั้น ร่างเล็ก ๆ ก็แข็งทื่อไปทันที
ส้วมในลานเรือนมีมากมายนับร้อยใบ เวลาแค่ครึ่งธูปนางถูได้อย่างมากก็สิบใบ นั่นนางต้องโดนเฆี่ยนอีกเป็นร้อยแส้
หวังป้าป้าเห็นถังอินตกใจจนนิ่งค้าง ก็พลันยกแส้ขึ้นสูงหมายจะฟาดลงไปบนร่างของถังอิน: "อีเด็กสารเลว ไม่ได้ยินที่ข้าพูดหรือยังกล้าขี้เกียจอีก?"
แต่แส้ยังไม่ทันได้ฟาดลงมา เสียงเยียบเย็นเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น
"กล้าแตะต้องนางอีกที ข้าจะบิดหัวเจ้ามาเตะเล่นเป็นลูกบอล!"
หวังป้าป้าตกใจจนมือสั่น แส้ฟาดผิดเป้าหมายไปทันที
ถังอินได้ยินเสียงพี่ชาย ก็เงยหน้าขึ้นมาทันที ใบหน้าน้อย ๆ เต็มไปด้วยรอยน้ำตา ไม่มีแววยินดีเลยแม้แต่น้อย กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและกระวนกระวาย
แย่แล้วสินะ ถูกพี่ชายเห็นเข้าจนได้
นางรีบยกมือเช็ดคราบน้ำตาที่หางตา พยายามยัดเยียดรอยยิ้มออกมา ก่อนจะเดินโซเซโผเข้าหาถังอี้
"พี่ชาย ท่านกลับมาแล้ว"
ถังอี้ย่อตัวลงอ้าแขนรับ เด็กหญิงตัวมอมแมมก็กระโจนเข้ามาในอ้อมกอดของเขา
"พี่ชาย เป็นความผิดของอินอินเอง อินอินทำงานไม่ตั้งใจ ท่านป้าป้าเลยโกรธ"
"พี่ชาย ท่านอย่าโกรธท่านป้าป้าเลยนะเจ้าคะ อินอินจะตั้งใจถูส้วมให้ดีแน่"
ถังอี้จะไม่รู้ถึงจิตใจของถังอินได้อย่างไร บุรุษผู้แข็งแกร่งที่แม้แต่ถูกแทงในสนามรบก็ไม่เคยหวาดหวั่นเลยสักนิด บัดนี้กลับรู้สึกเพียงว่าดวงตาแห้งผาก
น้องสาวที่น่ารักและเข้าใจผู้อื่นเช่นนี้ ไม่สมควรต้องมาเผชิญกับหายนะแบบนี้!
เขากอดเด็กหญิงเบา ๆ พลางฝืนยิ้มออกมาทางมุมปาก: "ไม่ต้องถูอีกแล้ว ต่อไปนี้ ตราบใดที่พี่ยังอยู่ อินเอ๋อก็ไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น ใช้ชีวิตอย่างมีความสุข เป็นเด็กน้อยผู้ไร้เดียงสาก็พอ..."
ยังพูดไม่ทันจบ ถังอี้ก็รู้สึกถึงความชุ่มชื้นในอุ้งมือ เมื่อเหลือบมองดูก็พบว่าในอุ้งมือเต็มไปด้วยเลือด
รอยยิ้มของเขาพลันแข็งค้างทันที เขารีบเปิดเสื้อผ้าหยาบ ๆ ของเด็กขึ้น ก็เห็นได้ชัดว่าบนแผ่นหลังมีรอยแส้เฆี่ยนพาดไปมาทุกเส้นทาง ล้วนเป็นแผลแตกเนื้อหนังปริออกมา เลือดสด ๆ ไหลซึม
ส่วนในที่อื่น ๆ ก็ยังมีรอยแส้บางแห่งที่ตกสะเก็ดแล้ว เช่นเดียวกับบาดแผลที่หายดีแล้วแต่ทิ้งรอยแผลเป็นเป็นรอยเก่า
ดวงตาของถังอี้พลันแดงก่ำขึ้นมาทันที เขาเงยหน้าขึ้นจ้องมองไปที่หวังป้าป้า เจตนาฆ่าที่แฝงอยู่ในดวงตาแทบจะกลายเป็นรูปธรรม
"พวกเจ้า... สมควรตาย!!"
หวังป้าป้าเห็นว่าผู้ที่มาเป็นถังอี้ ก็ไม่ได้หวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย ทว่าครั้งนี้เมื่อมาเผชิญกับสายตาของถังอี้ กลับทำให้นางรู้สึกราวกับกำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายน่าสะพรึง ทำให้นางผงะถอยไปสองก้าว
นางไม่เคยพบเห็นสายตาที่น่าหวาดกลัวเช่นนี้มาก่อนเลย
แต่เพียงชั่วอึดใจ หวังป้าป้าก็ได้สติ นางเป็นแม่นมของฮูหยิน จะไปกลัวเศษสวะที่แม่ตายแล้วให้กำเนิดทิ้งไว้ทำไมกัน?
"คุณชายสี่ ข้ารับใช้เป็นคนที่ฮูหยินใหญ่ส่งมาเพื่ออบรมสั่งสอนคุณหนูอินอิน"
"นี่ก็คือวิธีการอบรมสั่งสอนของข้า คุณชายสี่ไม่พอใจอันใด โปรดไปพบฮูหยินใหญ่เพื่อกล่าวความเถิด"
หวังป้าป้าเหลือบมองถังอี้อย่างดูแคลน
ไอ้โง่ อยากฟ้องร้องก็ไปสิ ฮูหยินพูดเป่าหูท่านพ่อเพียงไม่กี่คำ เจ้าก็ต้องโดนทุบตีสาหัสสากรรจ์อีกแล้วมิใช่หรือ?
"พี่ชาย เป็นข้าเองที่ไม่ดี อย่าโกรธเลย อย่าไปหานางผู้หญิงคนนั้นนะ..." ถังอินส่ายศีรษะรุนแรง ร้อนรนจนตาแดงก่ำ
เมื่อมองดูเด็กหญิง ถังอี้ก็ใจอ่อน แน่นอนว่าใจอ่อนต่อน้องสาวเท่านั้น เขายกมือขึ้นลูบศีรษะเด็กหญิงเบา ๆ พลางกล่าวว่า: "ได้ ตามใจอินเอ๋อ พี่ไม่ไปหาผู้หญิงคนนั้นก็แล้วกัน"
พวกเขารู้ว่าเหยียนซวงอวี้คือตัวการที่ทำให้มารดาต้องตาย ต่อให้เหยียนซวงอวี้ถูกยกขึ้นสู่ตำแหน่งภรรยาเอก เจ้าของร่างเดิมกับน้องสาวก็ไม่เคยเรียกนางว่าแม่เลยสักครั้ง
แม้ว่าทั้งสองคนจะถูกซ้อมจนใกล้ตาย ก็ไม่เคยคิดจะเปลี่ยนคำเรียกนี้ นี่คือสิ่งสุดท้ายที่พวกเขายืนกรานไว้
หวังป้าป้าฟังพี่น้องคู่นี้เอ่ยถึง "ผู้หญิงคนนั้น" ไปมา ใบหน้าก็พลันบูดเบี้ยวขึ้นมาทันที นางจ้องเขม็งไปที่ถังอิน พลางกล่าวอย่างเย็นชา: "คุณหนูอินอิน กฎมารยาทที่อบรมสั่งสอนเจ้ามาช่วงนี้ ไหลเข้าท้องสุนัขไปหมดแล้วหรือ?"
"ผู้หญิงคนนั้นอันใดกัน นั่นคือฮูหยินใหญ่แห่งตระกูลถัง เป็นมารดาของเจ้า"
"เจ้าเอ่ยปากก็ผู้หญิงคนนั้น มีลูกผู้หญิงที่ไหนไร้มารยาทเช่นนี้?"
เพี๊ยะ!
หวังป้าป้าชูแส้ในมือขึ้น ก็เหวี่ยงเข้าใส่ถังอิน
ถังอินตกใจจนร่างแข็งทื่อ สีหน้าถังอี้พลันกร้าวขึ้นทันที ให้ตายเถอะ ต่อหน้าต่อตาข้า เจ้ายังกล้าลงมืออีกงั้นหรือ?!
เขาลุกขึ้นยืนทันที ยกมือขึ้นคว้าแส้ที่หวังป้าป้าฟาดลงมาไว้ แต่แรกก็คิดไว้แล้วว่าไม่อยากลงมือต่อหน้าน้องสาว ถึงตอนนี้เขาก็เหลือที่จะอดกลั้นแล้ว
"คุณชายสี่ ท่านหมายความว่าอย่างไร? โปรดอย่าเข้ามายุ่งเกี่ยวการอบรมคุณหนูอินอินของข้ารับใช้เลยดีกว่า มิฉะนั้น ถ้าฮูหยินกับท่านพ่อรู้เข้า คุณชายสี่คงต้องลำบากอีกแล้ว"
หวังป้าป้าเย้ยหยัน น้ำเสียงเต็มไปด้วยการข่มขู่
ถังอี้ไม่สนใจหวังป้าป้า ก้มหน้าลงลูบศีรษะถังอินเบา ๆ พลางกล่าวว่า: "อินเอ๋อตัวน้อย เจ้าฟังให้ดี ๆ ต่อจากนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ก็อย่าได้หวาดกลัว"
"ต่อไปนี้มีพี่อยู่ จะไม่มีผู้ใดรังแกเจ้าได้อีก!"
"ไม่มีผู้ใดกล้ารังแกเจ้าเช่นกัน"
ถังอินเงยหน้ามองผู้เป็นพี่ชายที่แย้มยิ้มออกมาทางมุมปาก ดวงตาโต ๆ กระพริบปริบ ๆ รู้สึกงุนงงอยู่บ้าง นางไม่เคยเห็นรอยยิ้มอันแสนดีของพี่ชายเช่นนี้มาก่อนเลย
วันนี้พี่ชายรู้สึกไม่เหมือนเคยจริง ๆ นะ
นางเหลือบมองหวังป้าป้าที่มีใบหน้าตะคุ่มไปด้วยความโกรธ หลังจากนั้นก็จับจ้องไปที่พี่ชายของตน พร้อมกับพยักหน้าอย่างหนักแน่น: "อืม พี่ชาย อินอินไม่กลัวแล้ว"
"ยอดเยี่ยม" ถังอี้ชี้ไปยังม้านั่งตัวหนึ่งที่อยู่ด้านข้าง พลางกล่าวว่า: "ไปนั่งตรงนั้นเถอะ ดูพี่ช่วยระบายความอัดอั้นให้เจ้าหน่อย"
ถังอินวิ่งไปนั่งลงบนม้านั่งไม้ ถังอี้ถึงได้หันไปมองยังหวังป้าป้าที่ยืนอยู่ไม่ไกลออกไป
"เจ้าชอบใช้แส้อบรมสั่งสอนผู้อื่นนักใช่ไหม? บังเอิญจริง ข้าเองก็ชอบเหมือนกัน"
"กับหญิงงามผู้เลอโฉม ข้าอาจจะอ่อนโยนกว่านี้สักหน่อยก็ได้... แต่กับยายเฒ่าชั่วร้ายอย่างเจ้านี่ เจ้ามีแต่ต้องตาย!"
หวังป้าป้าไม่ได้หวาดหวั่นถังอี้เลยแม้แต่น้อย: "ถังอี้ เจ้าคิดจะทำอะไร? ข้าเป็นคนของฮูหยินเชียวนะ"
ถังอี้ออกแรงกระตุกอย่างแรง ดึงแส้หนังจนหวังป้าป้าต้องล้มคะมำลงไปกองกับพื้น
แส้หนังในมือก็หลุดลอยออกไป ตกมาอยู่ในมือของถังอี้
ถังอี้พลางสาวแส้กลับมาอยู่ในมือของตน พลางหัวเราะอย่างเย็นชาว่า: "เมื่อครู่ที่เรือนตะวันออก ข้าเพิ่งจะจัดการสามีภรรยาถังฮ่าวกับหลินจู๋จนแทบละเลงกันเองไปหมาด ๆ ยังจะกลัวต้องมาจัดการกับยายแก่หมาชังอย่างเจ้าอีกหรือ?"
"ข้าตีนั่นแหละ คนของเหยียนซวงอวี้!"